兩日後，桑海城。
夜色如墨，潑灑在這座天下讀書人心中的聖城之上。海風帶著鹹腥的氣息，拂過小聖賢莊那一片片肅穆的青瓦飛簷，卻吹不散縈繞在城池上空的一股無形壓抑。
白日里朗朗的讀書聲早已沉寂，取而代之的，是更夫梆子單調而悠遠的迴響，以及暗巷中，幾雙蟄伏的眼睛偶爾閃過的、如同野狼般的幽光。
這張由咸陽鋪開的巨網，已悄然收束。
城南，一間最尋常不過的客棧，天字號房內，燭火如豆。
江昊一身青色便服，臨窗而立，負手望著窗外那輪被烏雲遮蔽了大半的殘月。他自太乙山一路疾馳而來，未曾驚動任何官府驛站，如同一滴水融入大海，悄無聲息地抵達了這座風暴的中心。
他身後，驚鯢一襲黑衣，安靜地擦拭著手中的劍，劍身映著燭光，寒氣森森。她能感受到，自家主上那平靜外表下，所潛藏的，是足以攪動天下風雲的磅礴意志。
“去吧。”
江昊沒有回頭，聲音平淡。
一道幾乎與黑暗融為一體的影衛身影，無聲地躬身行禮，隨即如鬼魅般穿窗而出，幾個起落，便消失在了沉沉的夜幕之中。
他懷中，揣著一枚足以讓道家天宗之外的任何人，都感到匪夷所思的信物。
……
小聖賢莊，藏書樓。
夜已三更，此地卻依舊燈火通明。
張良憑軒而立，望著遠處漆黑如巨獸蟄伏的海面，眉頭緊鎖。他已在此枯坐了兩個時辰，心緒卻如窗外的海潮，紛亂不休。
咸陽傳來的訊息，在七日前便斷了線。這絕非善兆。
他能嗅到空氣中那股危險的氣息，能感覺到那張無形的大網正在一寸寸收緊，卻始終無法窺得其全貌，更找不到破局的線索。這種被動等待屠刀落下的感覺，對於智計近妖的張良而言，是一種前所未有的煎熬。
“三師弟，夜深了。”
身後傳來溫潤的聲音，是二師兄顏路。他端著一碗尚冒著熱氣的蓮子羹，眼中滿是關切。
“多謝二師兄。”張良回過身，勉強擠出一絲笑容，接過湯碗，卻絲毫沒有食慾。
就在此時，一名儒生弟子腳步匆匆地走上樓來，神色間帶著幾分古怪與凝重。
“掌門，二當家，三當家。”他先是依次行禮，而後才壓低了聲音，稟報道：“山門外，有一位自稱是道家天宗故人者，持天宗宗主令，指名要……深夜拜訪三當家。”
“什麼？！”
顏路聞言，面露驚愕。
道家天宗？那可是隱世不出的方外之人，向來與他們儒家井水不犯河水，怎會深夜來訪？而且，還是持著象徵最高權柄的宗主令！
張良的瞳孔，亦是微微一縮。
他的第一反應，是陷阱。
是李斯或是羅網，假借天宗之名，行刺探之實？
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