夜涼如水，浸透了咸陽宮的每一寸琉璃瓦。
章臺宮內，卻是一片與外界寒意截然不同的鼎盛春色。
數百支巨燭燃著鯨油，光芒亮如白晝，將宮殿穹頂上描金的日月星辰圖照得熠熠生輝。編鐘與石磬奏著《咸池》古樂，其音堂皇而雍容，彷彿在訴說著一個帝國的無上威儀。數十名舞姬舒展著水袖，裙裾翩躚，如同瑤池中盛開的蓮花，香風繚繞，令人目眩神迷。
百官列坐於兩側，錦衣玉食，推杯換盞。
然而，在這片極致的奢華與歌舞昇平之下，卻潛藏著一股幾乎要凝成實質的詭異與壓抑。
所有人的目光，有意無意地，都會瞟向那至高無上的九十九級臺階。
王座之上，始皇帝嬴政身著一襲玄色龍袍，頭戴十二旒冠冕，面色蒼白得如同宣紙。他只是靜靜地坐在那裡，並未飲酒，也未言語，垂下的珠簾遮住了他大半的神情，卻遮不住那股即便病體沉重也未曾削減分毫的、睥睨天下的帝王龍氣。
他就像一頭蟄伏的蒼龍，哪怕病入膏肓，僅僅是存在，便足以讓整座宮殿的空氣都為之凝固。
“咳……咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲，打破了樂曲的節拍。
嬴政以手帕掩口，寬大的袖袍遮住了他手上的動作，但那壓抑不住的、如同破舊風箱般的喘息聲，卻清晰地傳入了殿內每一個人的耳中。
一瞬間，樂聲出現了剎那的紊亂，舞姬們的動作也為之一僵。
所有大臣都低下了頭，不敢去看龍椅上的那道身影，心中卻掀起了驚濤駭浪。
陛下的身體……已經到了這種地步了嗎？
丞相李斯端著酒樽的手微微一顫，酒液灑出幾滴，落在他那身嶄新的朝服上，洇開一小片深色的痕跡。他臉色發白，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一尊泥塑木雕。
御史大夫馮去疾則下意識地摸了摸自己花白的鬍鬚，眼神深處，一抹貪婪與激動交織的光芒一閃而逝。
坐在武將之首的，並非太尉江昊，也非上將軍蒙恬，而是一些留守咸陽的宿將。他們一個個眉頭緊鎖，憂心忡忡地望著王座，渾然不覺，一場足以顛覆天地的風暴，即將在他們眼前拉開帷幕。
就在此時，一個陰柔尖細的聲音，突兀地響徹全場。
“陛下龍體欠安，諸位大人理應為陛下分憂才是。”
眾人循聲望去，只見原中車府令趙高，不知何時已走到了大殿中央。
他依舊穿著那身熟悉的宦官服飾，臉上掛著謙卑恭順的笑容，彷彿還是那個最懂皇帝心意的貼身奴才。
嬴政緩緩抬起頭，珠簾後的目光落在趙高身上，淡漠地開口，聲音因病而顯得有些沙啞：“趙高，朕讓你在府中思過，誰準你入宮的？”
“奴才自然是奉了陛下的旨意。”
趙高躬著身子，笑得愈發謙卑，甚至帶著幾分諂媚，“奴才日夜思念陛下，憂心陛下龍體。恰逢陛下設宴，便想著無論如何也要來為陛下敬一杯酒，祝我大秦江山，萬壽無疆。”
他說著，從侍從的托盤中端起一杯酒，緩步走向御階。
所有人都覺得這一幕無比怪異。
一個戴罪之臣，竟敢在宮宴之上如此大搖大擺地走向皇帝？
然而，御階兩側侍立的宮中衛士，卻彷彿沒有看見一般，一個個目不斜視，紋絲不動。
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