亞歷山大港，曾經地中海最繁忙的糧食交易中心。
一夜之間，所有糧商都瘋了。
一個自稱“神朝商會”的東方組織，帶著彷彿無窮無盡的金幣，以一種近乎野蠻的姿態，橫掃了整個市場。他們給出的價格，高到讓最貪婪的商人都會感到羞愧。
“十倍！他們出十倍的價格！”
“我的神啊！他們是在用金子買麥子嗎？”
“賣！全賣給他們！把倉庫裡的最後一粒麥子都賣給他們！”
無數埃及和希臘的糧商，將祖輩傳下來的“囤積居奇”的商業信條拋到了九霄雲外。在絕對的利潤面前，他們爭先恐後地將自己的庫存傾囊相授，生怕晚了一步，這群東方的“財神爺”就會消失不見。
僅僅三天。
整個埃及，從尼羅河三角洲到上游的每一處糧倉，都被搬空了。
緊接著，是迦太基，是昔蘭尼。
風暴席捲了整個北非海岸。
羅馬派駐各地的採購官，帶著元老院撥發的鉅款，目瞪口呆地看著這一切。他們前腳剛到港口，後腳就發現，自己除了能買到一些昂貴的沙子，連一袋發黴的麥麩都找不到。
恐慌，開始沿著海路，比最快的信使船，更快地傳向羅馬。
……
七天後，永恆之城，羅馬。
清晨的圖拉真廣場，麵包店老闆馬庫斯，用顫抖的手，在店鋪門口的木板上，寫下了今日最新的價格。
每磅黑麵包，三十個塞斯特斯幣。
而昨天，這個價格還只是十五。
十天前，是五個。
“瘋了！你們都瘋了！強盜！”一名衣衫襤褸的平民，指著木板，發出了絕望的怒吼。
“我能怎麼辦？”馬庫斯哭喪著臉，“城裡已經沒有面粉了！從埃及來的船一艘都沒有到！我這點存貨，是從黑市上用三倍的價錢搶來的！”
人群開始聚集，憤怒與恐懼的情緒，像乾燥的木柴，被迅速點燃。
“我們沒飯吃了！我們的孩子要餓死了！”
“元老院在幹什麼？西庇阿大人在幹什麼？”
“他們讓我們去當兵，去送死，卻讓我們在後方的家人餓肚子！”
“搶啊——！”
不知是誰喊了一聲，騷亂瞬間爆發。飢餓的人群如同潮水般湧向了麵包店，砸開了店門，將為數不多的麵包搶奪一空。
這只是一個開始。
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