這聲呻吟，如同瘟疫，瞬間在整個羅馬艦隊中蔓延開來。
恐慌，如同無形的巨浪，席捲了每一艘戰艦，吞噬了每一個士兵的心臟。
鼓點聲，不知何時已經停了。
數萬名羅馬士兵，停止了划槳，他們手中的槳葉無力地垂在水中。所有人都仰著頭，呆呆地、如同瞻仰神蹟般仰望著天空那座無法理解的宏偉造物，臉上的血色褪盡，只剩下死一般的蒼白。
“哐當——”
一名百夫長手中的短劍，從他顫抖的、失去力氣的手中滑落，掉在甲板上，發出清脆的聲響。這聲音，彷彿一個訊號，接二連三的兵器落地聲，在死寂的艦隊中響起，譜成一曲絕望的交響。
他們引以為傲的勇氣，他們堅信不疑的榮耀，在絕對的、超越了想象維度的事物面前，是如此的不堪一擊。
與此同時，神朝“鎮遠級”戰艦的一處甲板上。
兩名身著玄甲的神朝士兵，正倚靠著冰冷的船舷，百無聊賴地看著下方那片密密麻麻的“小木船”。
“嘖，這就是羅馬人的海軍主力？”一名年輕些計程車兵撇了撇嘴，語氣裡滿是藏不住的優越感，“我還以為有多大陣仗，就這點東西？還沒咱們內河水師的一支分艦隊看著氣派。”
另一名年長些的老兵，從懷裡掏出一個水囊，灌了一口，懶洋洋地說道：“知足吧，新兵蛋子。想當年咱們跟著陛下打天下的時候，連像樣的樓船都沒有。你再看看現在，這‘鎮遠’級，融合了墨家機關術和陛下賜下的‘反重力符文陣列’，別說在海上跑，就是飛到天上去，也不是什麼難事。”
他頓了頓，用下巴指了指頭頂那片巨大的陰影，眼神中充滿了狂熱的崇拜。
“更別說，咱們頭頂上，還有‘天宮號’壓陣。別說這幾百艘小木筏，就是把整個羅馬的陸軍都填進來，也不夠天宮號主炮轟一輪的。”
年輕士兵聞言，同樣抬頭仰望，眼中瞬間被狂熱所填滿。
是的，那份在羅馬人眼中足以帶來末日的絕望與震撼，在神朝士兵的眼中，卻是習以為常的、理所當然的無上榮光。
“將軍！保持陣型！準備迎戰！”
旗艦“無敵號”上，盧基烏斯終於從極致的震驚中掙脫出來。作為一名身經百戰的統帥，強烈的求生欲與軍人的職責，讓他強行壓下了心中的恐懼。他拔出佩劍，用盡全身力氣，聲嘶力竭地嘶吼著。
“他們體型巨大，必然行動遲緩！只要我們能靠近！用‘烏鴉’吊橋登上他們的船！羅馬的勇士，天下無敵！”
他的吼聲，在真氣的加持下，傳遍了附近的幾艘戰艦，讓一些從震驚中稍稍回神的軍官，也開始跟著呼喊起來，試圖重整已經瀕臨崩潰的軍心。
盧基烏斯死死地盯著遠方那支沉默的鋼鐵艦隊，他的大腦在瘋狂運轉。
是的，一定有弱點！如此巨大的造物，轉向和速度必然是硬傷！只要能貼上去，進入接舷戰，勝利依舊屬於羅馬！
然而，他的希望，在下一秒，便被徹底碾碎。
那支由幾十艘鋼鐵樓船組成的東方艦隊，在進入羅馬海軍弓箭射程之外約莫兩裡的距離，便不約而同地，緩緩停了下來。
它們就像一群冷酷的獵手，在欣賞著獵物最後的掙扎。
緊接著，在所有羅馬士兵驚駭欲絕的目光中，那些巨大的鋼鐵樓船兩側的船身上，一排排平整的裝甲板，無聲地向內滑開。
露出的，是一個個黑洞洞的、閃爍著幽暗光澤的圓形炮口。
那些炮口，如同地獄惡魔睜開的眼睛，緩緩轉動，精準地鎖定了海面上那五百艘在它們面前，脆弱得如同枯葉的羅馬戰艦。
一股足以凍結靈魂的死亡氣息，降臨了。
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