章前說：當古老的獅王決定與鯊魚交易時，他很快就會發現，海洋的規則，不是由咆哮的音量決定的。
阿斯加德，金宮。
宏偉的殿堂內，長桌兩側坐滿了北境的神只。
雷神托爾，肌肉虯結的手臂上青筋賁起，暴躁的雷光在他眼中閃爍不定，彷彿隨時會劈向那張由世界樹枝幹打造的古老長桌。
守護神海姆達爾，目光銳利如鷹，他那能洞察九界的雙眼，此刻卻寫滿了困惑與不安。
詩歌與智慧之神布拉基，智慧的光芒在其額前消隱，取而代之的是一種面對全新、未知邏輯時的茫然。
還有更多阿薩神族與華納神族的成員，他們是戰士，是勇者，是天生的鬥士，他們的血脈中流淌著戰鬥與榮耀。
然而此刻，他們卻像一群第一次被趕進教室的野狼，面對著黑板上那些陌生的符號，無所適從。
因為，在長桌的盡頭，神王奧丁的獨眼中，正倒映著一份剛剛從東方傳來的、由無數精巧符文構成的……回函。
那並非他們想象中的、充滿敬畏與熱情的合作意向書。
恰恰相反，那是一份冷靜、剋制，甚至可以說……傲慢到了極點的檔案。
《關於協助阿斯加德神系完善＜諸神黃昏專案資產化可行性報告＞之初步反饋與建議》。
“協助？”
托爾終於按捺不住，他猛地一拍桌子，沉重的實木長桌發出一聲痛苦的呻吟，桌上的黃金酒杯被震得跳了起來。
“父王！這些東方的商人是什麼意思？他們把我們當成了什麼？一群需要他們‘教導’的學徒嗎？”
“我們拿出的是‘諸神黃昏’！是宇宙間最壯麗的史詩！是足以讓任何文明都為之顫抖的終末之戰！”
托爾站起身，高大的身影投下大片的陰影，他的聲音如同雷鳴，在殿堂中迴盪。
“他們不該跪下來，親吻您的權杖，感謝您賜予他們參與這場盛宴的機會嗎？‘協助’？這是對阿斯加德的侮辱！”
不少年輕的戰士神只紛紛點頭，托爾的話說出了他們的心聲。
在他們看來，將“諸神黃昏”拿出來合作，已經是神王奧丁做出的最大讓步，是對他們傳統與榮耀的一次巨大“犧牲”。
而這些東方商人，非但沒有感恩戴德，反而擺出了一副高高在上的“教師”姿態。
“安靜，托爾。”
奧丁開口了，他的聲音不大，卻瞬間壓下了所有的嘈雜。
他的獨眼，依舊死死地盯著那份回函，彷彿要從那些冰冷的符文中，榨出其背後隱藏的真實意圖。
“他們拒絕了我們的‘合作開發’提議。”奧丁的聲音乾澀而沙啞。
“什麼？”這次連一直沉默的海姆達爾都感到了震驚。
“他們說，在對‘諸神黃昏’這一專案的‘標的物’，即整個阿斯加德神系，進行全面的‘盡職調查’之前，他們拒絕討論任何形式的‘股權合作’或‘專案收購’。”
“盡職調查？”一個陌生的詞彙，讓眾神面面相覷。
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