倫敦眼的硝煙還未完全散去，清晨的泰晤士河面上漂浮著細碎的炭灰，臨時據點裡，國際刑警的印表機正不停吐出聯盟歐洲區據點的資料。陸時衍站在窗邊，看著遠處緩緩轉動的倫敦眼——VIP艙的殘骸已被清理，只剩下空蕩的支架，像一道未癒合的傷疤。
“歐洲區的5處造假據點全端了，”楊建明推門進來，手裡拿著一疊照片，“查獲的造假畫作裡，有一半都貼著‘星芒雛菊’標記，和蘇晚母親畫稿裡的標記一模一樣。林夏已經正式轉為汙點證人，她供述了‘那位大人’的核心操作模式——以‘全球藝術品巡迴拍賣’為幌子，把走私的造假畫作混在正規展品裡，完成洗錢，每次交易前都會在目標城市的地標建築留下標記，比如倫敦眼的VIP艙，還有……”
他頓了頓，將一張CT報告遞過來：“周建宏的屍體解剖報告出來了，他體內植入了一枚微型晶片，裡面有加密資訊，技術人員破解後發現，真正的‘那位大人’長期定居紐約，而且2010年蘇晚母親在紐約舉辦的‘雛菊與星’畫展失火案，不是意外，是‘那位大人’策劃的，目的是銷燬藏有聯盟早期交易記錄的畫作。”
“2010年紐約畫展……”蘇晚湊過來，指尖劃過報告上的日期，眼眶泛紅，“媽媽當年就是在那場畫展後失蹤的，我一直以為是意外，沒想到是他們乾的。”她從包裡掏出母親的舊日記，翻到某一頁，上面貼著一張泛黃的畫展邀請函，背面寫著：“《暗夜雛菊》藏鑰，紐約，慎交‘星瀚’人”——“星瀚”正是林夏提到的聯盟核心交易平臺“星瀚拍賣行”。
陸時衍接過日記，目光凝重：“線索都指向紐約了。林夏說的‘母版金鑰’，很可能就藏在《暗夜雛菊》裡，而這幅畫當年被報‘燒燬’，現在看來，是被‘那位大人’藏起來了。我們必須去紐約，一是查清楚畫展失火的真相，二是找到金鑰，阻止他透過拍賣會完成最後洗錢。”
當天下午，團隊召開緊急分兵會議：沈清禾留在倫敦，協助國際刑警梳理聯盟歐洲區的交易流水，重點排查“那位大人”的海外賬戶；林舟和小滿返回國內拾光畫室，一方面安撫因倫敦事件受驚的小畫家，另一方面加固畫室安保——畢竟聯盟還有殘餘勢力，原稿和孩子們的安全不能忽視；陸時衍、蘇晚、阿舟則組成紐約小隊，直撲核心戰場。
十幾個小時後，紐約肯尼迪機場的晨光刺破雲層。阿舟推著行李箱，看著手機裡的定位：“星瀚拍賣行在曼哈頓中城，離只有三個街區。根據林夏提供的資訊，他們下週三要舉辦‘全球星空主題拍賣會’，現在正在預熱，展品名單已經掛在官網上了。”
蘇晚點開拍賣行官網，指尖快速滑動——當看到“特邀展品”一欄時，她突然停住，呼吸一滯：“《暗夜雛菊》，蘇慕晴（蘇晚母親）遺作，2010年紐約畫展倖存品，委託人匿名。”下面附著一幅縮圖：暗紫色的背景裡，一朵雛菊在星空下綻放，花瓣邊緣泛著淡淡的金色，和母親日記裡描述的“藏鑰畫作”完全一致。
“委託人匿名，聯絡方式指向的隱藏倉庫，”陸時衍放大頁面底部的小字，“看來‘那位大人’是故意把畫作放在拍賣會上，引我們來。”
“不管是不是陷阱，我們都要去，”蘇晚握緊手機，眼神堅定，“這是媽媽的畫，也是找到金鑰的唯一線索。而且他想透過拍賣會洗錢，我們不能讓他得逞。”
第二天上午，星瀚拍賣行的接待廳裡，水晶吊燈折射出冷冽的光。陸時衍穿著定製西裝，手裡拿著一份偽造的“亞洲藝術收藏家”身份證明，蘇晚則扮成他的助理，阿舟留在車裡，負責遠端監控。
“陸先生，久等了，”拍賣行負責人馬克斯·懷特走過來，笑容公式化，“您預約的《暗夜雛菊》預覽，我已經安排好了，請跟我來。”他領著兩人走進地下展廳，展廳裡只有一盞聚光燈，正對著中央的展臺——《暗夜雛菊》就掛在那裡，玻璃展櫃上貼著“禁止觸控”的標識。
蘇晚慢慢走近，目光落在畫作的右下角——那裡有一個極細的針孔，和母親日記裡寫的“金鑰觸發點”完全吻合。“這幅畫……真的是2010年畫展倖存的嗎？”她故意裝作疑惑，“我聽說當年那場火燒得很嚴重，幾乎沒有展品倖存。”
馬克斯的眼神閃爍了一下，乾咳一聲：“具體情況我也不清楚，是委託人提供的資料。不過這幅畫的鑑定報告顯示，確實是蘇慕晴女士的真跡，顏料和畫布都是她當年常用的品牌。”
陸時衍注意到馬克斯的左手一直放在口袋裡，像是在按什麼東西：“委託人有沒有說，為什麼要拍賣這幅畫？畢竟是已故藝術家的遺作，通常會被收藏機構收購，而不是公開拍賣。”
“這我就不知道了，”馬克斯後退一步，拉開距離，“預覽時間到了，陸先生如果有意向，可以在拍賣會上競價。我還有事，失陪了。”他轉身快步離開，腳步有些倉促。
蘇晚看著他的背影，壓低聲音：“他在撒謊，而且剛才一直在按口袋裡的東西，可能是在給‘那位大人’通風報信。阿舟，能定位他的手機訊號嗎？”
耳機裡傳來阿舟的聲音：“已經定位了，他剛才發了一條加密資訊，收件人在附近。我正在嘗試破解資訊內容，同時入侵拍賣行的內部網路，查詢《暗夜雛菊》委託人的真實資訊和隱藏倉庫的位置。”
兩人走出地下展廳，剛到拍賣行門口，阿舟的聲音突然變得急促：“不好！我觸發了拍賣行的防火牆，他們的安保系統啟動了！門口的監控正在鎖定你們，快撤離！”
陸時衍立刻拉著蘇晚鑽進旁邊的小巷，身後傳來急促的腳步聲——拍賣行的安保人員追來了。兩人在巷子裡七拐八繞，終於甩掉追兵，回到車裡。阿舟滿頭大汗，手指還在敲擊鍵盤：“查到了！的隱藏倉庫在博物館西側的地下三層，只有持特殊通行證才能進入。委託人的真實資訊被加密了，但我查到他和星瀚拍賣行的創始人是同一個人——這個創始人在十年前就‘病逝’了，現在看來，也是‘那位大人’的替身！”
“又是替身……”蘇晚靠在椅背上，感到一陣疲憊，“他到底有多少替身？我們什麼時候才能找到真正的他？”
陸時衍握住她的手，語氣堅定：“快了。他越是隱藏，就越說明我們離真相不遠了。阿舟，拍賣會的安保系統怎麼樣？我們能不能混進去？”
“很難，”阿舟搖搖頭，“他們的安保是國際頂級的，而且‘那位大人’肯定會在現場佈置埋伏。不過我在破解網路時，發現了一個漏洞——拍賣會的展品運輸通道沒有和主安保系統聯網，我們可以透過運輸通道進入展廳，但需要偽造一份展品運輸單。”
就在這時，車窗外突然閃過一個黑影，阿舟立刻鎖上車門：“有人跟蹤我們！”陸時衍抬頭望去，只見一個穿著黑色衛衣的人正站在不遠處，手裡拿著一張紙條，朝著他們揮了揮，然後轉身就跑。
陸時衍下車追上，撿起紙條——上面用列印體寫著：“想拿《暗夜雛菊》，就來拍賣會現場。‘那位大人’會親自‘送’你們金鑰，別遲到，否則畫作會被銷燬。”紙條的右下角，畫著熟悉的“星芒雛菊”標記。
“他在故意挑釁我們，”陸時衍捏緊紙條，“知道我們會去，還特意留紙條，肯定有更大的陷阱。”
蘇晚的手機突然響了，是沈清禾打來的，聲音帶著焦急：“晚晚，不好了！國際刑警剛剛發現，聯盟在全球的12處據點突然同步清空，所有資金都轉到了紐約的一個匿名賬戶！林夏說，這個賬戶是‘那位大人’的私人賬戶，他想透過這次拍賣會，把所有洗錢資金集中轉移，然後徹底銷燬聯盟的所有痕跡，從此消失！”
“徹底消失……”蘇晚心裡一沉，“也就是說，這次拍賣會是我們阻止他的最後機會？如果失敗了，他就會帶著所有資金逃跑，我們再也找不到他了？”
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