溶洞內的空氣因抉擇而凝滯，星芒能量核心裝置散發的綠光映在每個人臉上，明暗交錯間，是使命與困境的拉扯。阿樹通訊器裡傳來的村民呼救聲還在迴響，苗圃中星芒蘭枯萎的黑色汁液，像一道無形的枷鎖，勒得人喘不過氣。
蘇晚緩緩舉起母親留下的項鍊，吊墜裡的秘方顏料在綠光下泛著細碎的光澤。她將吊墜貼近身旁的星芒蘭母株，當金屬與花瓣觸碰的瞬間，顏料竟順著花莖緩緩滲入，與母株汁液交融，綻放出一道柔和的翠綠色光帶，在空中勾勒出模糊的樹影輪廓——正是時光樹的形態。
“是媽媽的指引，”蘇晚眼中泛起淚光，卻透著前所未有的堅定，“星芒的使命是守護共生，不是毀滅。我們去尋找時光樹，拿到真正的共生密碼！”
陸振海點頭，看向為首的銀髮老人：“我留下和你們協商延緩病毒擴散，時衍，你帶他們去時光樹，務必拿到密碼！”老人沒再多言，只是將一枚刻著星芒紋路的令牌遞給陸振海：“用這個能暫時增強極光晶體的壓制力，抓緊時間。”
此時距午夜僅剩2小時，蘇晚、陸時衍帶領小宇、阿舟、顧念安和阿樹組成小隊，跟著阿樹往雨林深處出發。阿樹攥著一把用棕櫚葉編的草繩，繩上繫著幾顆彩色貝殼：“祖輩說，跟著貝殼在月光下的影子走，就能找到時光樹峽谷。”
雨林深處比外圍更顯兇險，參天古木的枝幹交錯成天然的穹頂，遮蔽了大部分光線，只有零星的月光透過葉縫灑下，在地面投下斑駁的光點。剛走了十幾分鍾，前方突然傳來“簌簌”的聲響，一片巨大的豬籠草植株擋住了去路——這些植株比普通豬籠草大上數倍，籠蓋張開著，內壁滲出透明的黏液，散發著刺鼻的腐味，正是被聯盟改造過的“食人花陷阱”。
“這種黏液能腐蝕衣物和皮膚，碰一下就完了！”顧念安往後退了一步，警惕地盯著那些巨型豬籠草，“它們的籠蓋會感應熱源，只要我們靠近，就會立刻合攏！”
小宇蹲在地上，飛快地翻著父母的筆記，手指在頁面上快速滑動：“找到了！筆記裡寫著‘破毒蕨克變異豬籠草’！這種蕨類植物長在潮溼的石縫裡，根莖汁液能中和黏液的腐蝕性！”
阿樹立刻指著不遠處的巖壁：“我見過那種蕨！葉片邊緣是鋸齒狀的，長在那邊的石縫裡！”陸時衍和顧念安小心翼翼地繞開豬籠草的感應範圍，從石縫裡採來幾株破毒蕨，小宇將根莖搗碎，擠出墨綠色的汁液，分給眾人塗抹在衣物和裸露的皮膚上。
“走吧！”蘇晚率先邁出腳步，當她靠近豬籠草時，籠蓋果然微微顫動，卻沒有合攏——汁液起到了作用。眾人依次穿過陷阱，身後突然傳來“咔嚓”一聲，一株豬籠草的籠蓋猛地合攏，幸好最後面的阿舟反應迅速，及時跳了出來，險之又險地避開了。
繼續前行，空氣中漸漸瀰漫起一層淡紫色的霧氣，霧氣中隱約傳來細碎的聲音，像是有人在耳邊低語。蘇晚突然停下腳步，眼前的景象開始扭曲，她彷彿看到母親蘇慕晴坐在實驗室裡，手裡拿著一支綠色的試劑管，臉上帶著溫柔的笑容：“晚晚，星芒的初心是守護，永遠不要忘記。”
“晚晚！別愣著！是幻音迷霧！”陸時衍的聲音將她拉回現實，他正用力搖晃著她的肩膀，“這霧氣會觸發記憶幻境，快握緊星芒徽章！”
蘇晚立刻攥緊胸前的星芒徽章，金屬的涼意透過指尖傳來，眼前的幻境瞬間消散。她轉頭看去，小宇正閉著眼睛，眉頭緊鎖，像是陷入了痛苦的回憶；阿舟則對著空氣喃喃自語，手裡還在無意識地敲擊著不存在的鍵盤。
“快醒醒！”顧念安將星芒徽章貼近小宇和阿舟的額頭，徽章的微光閃過，兩人猛地睜開眼睛，大口喘著氣。“太可怕了，我看到爸爸媽媽被聯盟的人帶走，我卻什麼也做不了……”小宇的眼淚掉了下來，阿樹拍了拍他的肩膀，輕聲唱起了一首古老的歌謠——那是村落裡流傳的“驅霧歌謠”，歌詞簡單卻帶著安撫人心的力量。
隨著歌謠響起，淡紫色的霧氣漸漸散去，地面上的月光影子重新清晰起來。“祖輩說，這首歌能驅散迷障，指引方向，”阿樹笑著說，“我們快走吧，時間不多了！”
就在這時，阿舟的通訊器突然“嘀”地響了一聲，短暫恢復了訊號，一條緊急訊息跳了出來：“病毒擴散加速，村民出現中毒症狀，極光晶體能量僅剩1小時，陸振海與守護者正嘗試加固壓制，但效果有限！”緊接著，無人機傳回的畫面顯示，疤痕男正帶領著聯盟殘餘勢力，沿著一條隱秘的獸道快速前進，距離時光樹峽谷僅剩半小時路程，他們的揹包裡還裝著疑似炸藥的物品。
“他們想搶在我們前面拿到共生密碼，甚至可能引爆時光樹！”陸時衍的臉色凝重起來，“我們必須加快速度！”
眾人加快腳步，終於在午夜前半小時抵達了時光樹峽谷。眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸：峽谷中央矗立著一棵高達百米的古木，樹幹粗壯得需要十幾人合抱，樹皮上佈滿了發光的綠色紋路，與星芒能量核心裝置的紋路一模一樣，樹冠在月光下舒展著，像一把巨大的綠傘，枝葉間點綴著淡綠色的光點，彷彿墜落的星辰。
“就是它！時光樹！”阿樹激動地大喊，剛要往前跑，卻被陸時衍一把拉住——峽谷入口處，疤痕男帶著聯盟成員已經趕到，正惡狠狠地盯著他們。
“沒想到你們來得還挺快，”疤痕男冷笑一聲，從揹包裡掏出炸藥，“不過沒關係，只要拿到共生密碼，再把這裡炸了，你們就永遠別想阻止聯盟重生！”
“休想！”陸時衍將蘇晚護在身後，顧念安則從揹包裡掏出冰稜，阿舟操控著無人機，隨時準備發起攻擊。混戰瞬間爆發，峽谷內的石塊與枝葉紛飛，顧念安利用時光樹周圍溼滑的苔蘚，將幾個聯盟成員絆倒在地；阿舟的無人機發出強光，干擾著對方的視線；蘇晚和陸時衍聯手牽制疤痕男，兩人配合默契，幾次將他逼到絕境。
小宇趁機繞到時光樹根部，仔細觀察著樹幹的紋路，突然眼睛一亮：“蘇老師！這裡有個凹槽，和你的項鍊吊墜一模一樣！”
蘇晚立刻擺脫纏鬥，跑到樹底——樹幹根部果然有一個巴掌大的凹槽，形狀與項鍊吊墜完全契合。她將吊墜嵌入凹槽，樹幹的紋路突然亮起，綠光順著紋路快速蔓延，在峽谷上空投射出一段遠古影像：一群穿著長袍的人圍著時光樹，手裡拿著星芒徽章、家族紋章和星芒蘭汁液，將三者同時放在樹底的石臺上，時光樹釋放出巨大的綠色能量波，覆蓋了整片雨林，地面上的黑色汙染瞬間被淨化。影像的最後，浮現出一行古老的文字：“三象平衡，共生乃成——星芒為引，紋章為基，蘭汁為脈。”
“是‘三象平衡法則’！”蘇晚激動地說，“需要星芒徽章、陸叔叔的家族紋章和星芒蘭母株汁液，三者同步啟用才能拿到共生密碼！”她立刻拿出通訊器，想要聯絡陸振海，卻發現通訊器早已徹底中斷，螢幕上只有一片黑屏——峽谷被炸藥爆炸產生的訊號遮蔽層籠罩了。
就在這時，峽谷上方突然傳來巨大的轟鳴聲，聯盟殘餘勢力竟引爆了預先埋設在峽谷兩側的炸藥，巨石滾滾而下，瞬間堵塞了峽谷出口，整個峽谷彷彿變成了一個封閉的牢籠。時光樹的發光紋路開始閃爍不定，原本翠綠的光芒漸漸變得暗淡，樹幹上滲出紅色的汁液，像在流血一般。
“不好！時光樹的能量紊亂了！”阿樹驚呼，“再這樣下去，它會枯死的！”
疤痕男趁亂衝到阿樹身邊，一把抓住他的胳膊，將一把匕首架在他的脖子上：“蘇晚！10分鐘內把吊墜交出來，再告訴我啟用密碼的方法，否則我就殺了他，再毀掉時光樹的根系！”
阿樹的臉色蒼白，卻倔強地瞪著疤痕男：“你別想威脅蘇老師！我們是不會讓你得逞的！”
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