靜室之內，空氣彷彿因那股掠過天際的恐怖威壓而凝結成了冰，連呼吸都帶著刺骨的寒意。李驚玄盤膝而坐，雙目緊閉，指尖縈繞著淡淡的三色魂火，正快速調息著體內翻湧的氣血。
方才被天牧神識衝擊所造成的識海刺痛尚未完全消散，每一次魂力流轉，都像是在碾壓著受損的魂脈，傳來陣陣細微的痛感。
片刻後，他緩緩睜開雙眼，眸中殘存的疲憊被一絲凝重取代。
他轉頭看向身旁靜坐的蘇念真，將魂印中所見所聞，如同展開一幅浸滿寒霜與血淚的畫卷般，在她面前緩緩鋪陳述說了起來。
—— 從玄水仙子靜坐在大殿中央的白玉地板上的絕望死志，到葉倩捧著熱茶進門時的擔憂心疼；從玄水仙子要求弟子了結自己時的決絕，到葉倩泣血哀求、願陪師尊隱居的執著；再到那句 “寧為玉碎，不為瓦全”、不願淪為祭臺傀儡的剛烈之言，每一個細節都未曾遺漏，連玄水仙子語氣中的顫抖、葉倩淚珠滾落的弧度，都描述得清晰無比。
蘇念真靜靜聽著，那雙清冷如月的眼眸微微垂下，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淺淺的陰影。
她那張素來平靜的面容上，神情愈發凝重，眉頭微微蹙起，指尖無意識地摩挲著衣袖上的暗紋。她未曾想青陽宗已酷烈到這般地步 —— 一峰之主，竟被逼到向自己最疼愛的弟子求死以求解脫，這背後藏著的黑暗，遠比她想象的更令人膽寒。
“之前的那股威壓，浩瀚如獄，帶著的肅殺之氣，遠非尋常偽仙境可比。” 蘇念真抬起頭，聲音冰冷得如同寒鐵，“若我們所料不差，必是紫霄神宮宮主天牧無疑。他既已歸來，便意味著用於‘天命祭臺’獻祭的‘材料’—— 那些被抓捕的散修，又多了些。”
她的目光銳利如劍，緊緊落在李驚玄身上，語氣中帶著一絲不容置疑的告誡：“你那魂印探查之能雖神妙，可面對天牧這等觸控到天道法則的強者，無異於在猛虎面前點燃燭火，微弱的魂力波動極易被他察覺。在我們找到祭臺位置、達成潛入目的之前，切不可再輕易動用魂識，以免打草驚蛇，引來殺身之禍。”
李驚玄緩緩點了點頭，眼中閃過一絲後怕。方才若不是他當機立斷斬斷魂力連線，恐怕天牧的神識早已順著魂力的波動，精準鎖定他的位置。
那是一種層次上的絕對壓制，如同螻蟻面對巨龍，根本沒有反抗的餘地。他深吸一口氣，沉聲道：“天牧歸來，意味著祭臺啟動已進入倒計時，我們沒有時間再按部就班地等待下去了。之前執事長老於明那條線索已斷，如今整個青陽宗內，唯一可能知曉祭臺內情的，只剩下被軟禁在水淵峰的玄水仙子。”
“你想夜探水淵峰？” 蘇念真瞬間便明白了李驚玄的意圖，眼中閃過一絲驚訝，隨即又化為了然。
“不錯。” 李驚玄眼中閃過一絲決然，語氣堅定，“這固然是一步險棋，卻也是眼下唯一的生路。玄水仙子剛烈至此，寧死也不願淪為傀儡，必然不願坐以待斃。她或許不信我們這些‘外人’，但她對趙玄一與天道閣的恨意，遠超對我們的戒備。只要能讓她看到推翻祭臺的希望，她就可能成為我們的突破口。”
兩人目光交匯，沒有過多的言語，卻在瞬間達成了共識。
等待，只會將主動權徹底交予敵人，如同溫水中的青蛙，最終在不知不覺中走向死亡。唯有主動出擊，在這潭死水般的青陽宗內攪起波瀾，才有機會覓得那一線生機。
夜色漸深，山風變得愈發凜冽，捲起地面的落葉，發出沙沙的聲響。當最後一絲人聲徹底隱沒于山風之中，青陽宗內只剩下巡邏弟子的腳步聲時，客院的陰影裡，兩道模糊的影子如鬼魅般動了。
李驚玄運轉 “冥界絕息” 之法，周身氣息瞬間融入黑暗，彷彿與陰影化為一體；蘇念真則施展出天道閣正統的斂息秘術，靈力內斂到極致，連心跳都變得緩慢而微弱。
二人一前一後，如同兩道無聲的青煙，沿著山道快速前行。沿途的暗哨與巡邏弟子，雖個個修為不弱，卻對從他們身旁悄然掠過的 “氣息” 毫無察覺。
水淵峰一如既往的清冷，峰上的草木早已失去生機，只剩下枯黃的枝幹在風中搖曳。
只是今夜的寒意，似乎比往日更添了三分刺骨的悲涼，彷彿連山石都在為峰主的遭遇而嘆息。
主殿之內，燭火搖曳不定，昏黃的光芒將兩道相擁的身影投射在冰冷的玉質地板上，拉扯出孤寂而絕望的形狀，如同一幅悽美的剪影畫。
玄水仙子依舊靜坐在大殿中央的白玉地板上，只是懷中多了一個人。
葉倩似乎是哭得累了，伏在師尊的膝上沉沉睡去，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，在燭火的映照下閃爍著晶瑩的光。她的眉頭在睡夢中依舊緊緊鎖著，不時發出一兩聲夢囈般的嗚咽，像是在夢中還在哀求著什麼。
玄水仙子低著頭，一下又一下地輕撫著弟子的後背，動作輕柔得像是在對待一件稀世珍寶，生怕稍一用力便會將其碰碎。
可她那雙望著虛空的眼眸，卻依舊是一片死灰，沒有絲毫光亮，彷彿靈魂早已脫離了軀殼。
李驚玄與蘇念真在殿外的石柱陰影中靜靜觀察了片刻，目光掃過四周的角落，確認沒有隱藏的暗哨與監視陣法，才相互交換了一個眼神。
下一瞬，他們的身形如兩縷輕煙般飄起，悄無聲息地穿過敞開的殿門，落在了玄水仙子面前三步之外的地方，連地面的灰塵都未曾驚動。
突如其來的動靜，讓沉浸在悲傷中的玄水仙子渾身一震！
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