可容納數百人的大會議廳內，落針可聞。百名身著筆挺制服的年輕學員，如同鋼澆鐵鑄般端坐在硬木椅上，背脊挺直，目光如炬，齊刷刷聚焦於前方高臺。
臺上，一位肩扛中將軍銜的中年男子負手而立。他面容剛毅，眼神銳利如鷹隼，掃視全場時，無形的壓力讓空氣都彷彿凝固了幾分。正是耀凌一軍校的總教官，薛文禮中將。
“報告，我都看了。” 薛文禮的聲音不高，卻清晰地穿透整個大廳，帶著金屬般的冷硬質感，“一年的校外實踐，有人把刀磨得更利了，有人…” 他頓了頓，目光掃過幾個明顯心虛低頭的學員，“…把骨頭都躺軟了。”
他向前踱了一步，軍靴踏在光潔的地板上，發出清晰的“咔噠”聲，敲在每個人的心上。
“老話，再說一遍。帝國的未來，看你們。你們的未來，看自己。” 薛文禮的聲音陡然拔高，帶著一種穿透靈魂的力量，“你懶散了帝國？帝國還有千千萬萬個在掙扎、在拼命的‘你’！可你懶散了現在的自己，拿什麼去面對未來那個被海怪撕碎、被時代淘汰的‘你’？！” 字字如刀，剮在人心。
他停下腳步，目光如電：“你們這一屆，還剩三年。三年後，是龍是蟲，是站著走出校門，還是躺著被抬出去，看你們自己！” 他猛地一拍身前的講臺，發出沉悶的巨響。
“戰術？武技？知識？耀凌一傾囊相授！該喂的，都餵給你們了！珍惜吧！整個聖合華帝國，除了南邊的武凌二，只有我們耀凌一軍官系，有資格傳授‘帝禁六技’！” 提到這六個字，薛文禮的眼神也帶上了一絲狂熱與敬畏。
“金剛指！金鐘罩！龍爪手！神行百變！火焰刀！坐忘術！” 他每念出一個名字，臺下學員的呼吸就粗重一分，眼神更加灼熱。“隨便拎出一門，丟到外面，都足以讓你們開宗立派，受萬人敬仰！所以——” 薛文禮的聲音陡然轉厲，如同寒冰，“記住這條鐵律！無論你們畢業時學了幾門，膽敢私授帝禁六技者，帝國軍方將不惜一切代價，追殺到底！不死不休！誅連宗族！”
冰冷的殺氣瀰漫開來，所有人都感到脖頸一涼。
“未來三年，是煉獄！” 薛文禮的聲音恢復了平直，卻更令人心悸，“校外實踐是主旋律！節奏會快得讓你們喘不過氣！你們可能會被扔進西伯利亞的無人荒原，跟變異雪狼搶食；可能被丟進亞馬遜的絞殺雨林，獵殺那些比卡車還大的兇獸；也可能被派去潛伏在某個傳承千年的世家大族，甚至…是那些深不可測的‘世宗’眼皮底下！當然，更有可能，直接送上瀛洲島前線，用你們的血肉去填海怪的牙縫！”
他頓了頓，目光掃過一張張年輕而緊繃的臉：“死亡率？淘汰率？呵，自己去想！怕死的，覺得扛不住的，現在！立刻！把退學申請拍在我桌上！滾蛋！耀凌一，不養廢物！更不養懦夫！”
臺下死寂一片。趙存心心中劇震：“百分之六七十的死亡率？百分之八十的淘汰率？這特麼不是上學，是養蠱啊！” 這個世界的煉氣境界劃分清晰：一二三境為武者/念者，四五六境為武師/念師，七八九境為尊。而他們這些學員，最強的也不過堪堪摸到三階門檻。武念雙修者更是鳳毛麟角，到達7境被稱為“天武尊”，唯有真正的天驕，才有望觸及那傳說中的天人四境。
“休整三天！” 薛文禮的聲音打破寂靜，“這可能是你們未來三年裡，最後能在學校安穩睡覺的日子了。三天後——” 他嘴角勾起一絲冷酷的弧度，“文化課畢業考！初試不過關者，關‘苦熱淵囚’，三天！”
轟！
如同驚雷在耳邊炸響！所有學員的臉色瞬間煞白！
“苦…苦熱淵囚？！” 諸葛正直的聲音都變了調，帶著哭腔，低聲問旁邊的林青，“帝國最大的監獄…八層苦熱淵囚？！那鬼地方不是關押著全世界最兇殘的變態和…和那些根本不像人的東西嗎？！聽說裡面每天都在上演無限制死鬥，血腥味濃得化不開！三天？！三天出來還能有個人樣嗎？！”
林青的臉色也極其難看，他顯然知道更多：“何止變態…那地方本身就有問題！據說連空氣都帶著腐蝕性，還有不明低語…別說三天，三個小時都是地獄酷刑！”
“怕了？” 一個陰惻惻、帶著明顯譏諷的聲音從林青側後方傳來。
幾人回頭，只見一個面容陰鷙、眼神倨傲的青年正抱著雙臂，嘴角掛著不屑的冷笑看著他們。
“張睿霖！你他媽早上吃屎了嘴這麼臭？” 諸葛正直正憋著一肚子恐懼和火氣，立刻懟了回去。
張睿霖沒理胖子，冰冷的眼神如同毒蛇般鎖定林青：“林青，手別伸太長。拿了不該拿的東西，小心…有命拿，沒命用！”
林青眉頭一皺，眼中閃過一絲厲色：“什麼意思？說清楚！”
“裝傻？” 張睿霖嗤笑一聲，聲音不大，卻字字清晰，“雷祖山的功法！也是你這種貨色能染指的？那是我張家的東西！”
林青恍然，隨即臉上露出毫不掩飾的譏誚：“哦~原來是為這個。原因很複雜，我懶得跟你這邊緣人物解釋。張家主脈同意的事，輪得到你一個旁支在這裡犬吠？怎麼？覺得我林青好欺負？” 他上前一步，氣勢絲毫不弱，甚至帶著一絲挑釁，“不服？正義擂臺，生死自負，敢接嗎？”
氣氛瞬間劍拔弩張！
諸葛正直見狀，胖臉上堆起圓滑的笑容，連忙擠到兩人中間，一手一個搭住肩膀：“哎呀呀，誤會！都是誤會嘛！睿霖兄弟，你們張家家大業大，功法浩如煙海，區區一篇功法，何必這麼小氣？走走走，消消氣，哥請客，帶你們去體驗奉天特色——搓大澡！去去晦氣！存心，一起？”
“哼！洗就洗！” 張睿霖冷哼一聲，甩開諸葛正直的手，但也沒再繼續發難，只是盯著林青的眼神依舊不善。
趙存心搖搖頭：“你們去吧。苦熱淵囚的威脅近在眼前，我去找戰術教官探探口風，看看這文化考到底是個什麼章程。” 他可不想因為筆試不過關，被丟進那種鬼地方體驗生活。
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