他最後的問題，如同重錘，敲在每個人心上。袁佩祺、馮錫海、甚至曹錕霖，臉上都露出了凝重之色。柴正中眉頭緊鎖。公輸墨盯著那些海怪的影像，手指在虛空中快速划動，似乎在計算著什麼資料，眼神狂熱又凝重。公孫軻依舊面無表情，但周身的氣息似乎更冷了幾分。徐雨龍臉上的笑容徹底消失，只剩下深深的憂慮。
“老閻之意……是放棄瀛洲？”袁佩祺試探著問道，語氣複雜。放棄帝國經營百年的戰略要地，這需要莫大的勇氣，也必將揹負千古罵名。
閻玉山痛苦地閉上眼睛，復又睜開，眼中佈滿血絲：“放棄？談何容易！那是武莊將軍和無數英魂用命守下來的！一旦放棄，海怪兵鋒將直指帝國本土海岸線！兩廣、東南，乃至更廣闊的海疆，將永無寧日！海路斷絕，貿易崩潰，沿海億萬生靈塗炭！這個責任，誰擔得起？！”
他陷入了兩難，聲音充滿了無力感：“守，是持續放血，恐有崩亡之危！棄，是開門揖盜，遺禍無窮！末將……末將實難抉擇！此乃帝國國運之賭！唯有國宰，可乾坤獨斷！”他將這個燙手山芋，也是帝國命運的選擇權，無比沉重地拋回了圓桌中央，拋向了那位一直沉默的帝國掌舵人。
所有人的目光，再次聚焦於主位之上。諸葛經官依舊閉著雙目，手指在玉桌上那恆定的節奏，彷彿成了這沉重窒息中唯一的聲音。存忠堂內，檀香燃盡，最後一縷青煙嫋嫋散去，只留下無邊無際的壓力和等待最終裁決的沉寂。
窗外的天色，不知何時已暗沉下來，烏雲壓城，彷彿預示著帝國東方的血色陰霾，正沉沉壓向幽京，壓向這帝國權力的心臟。
閻玉山沉重的話語如同巨石投入死水潭，在存忠堂內激起無聲卻洶湧的暗流。放棄瀛洲？這念頭本身便帶著亡國的預兆。但繼續堅守？那代價，沉重到讓在座的帝國柱石都感到窒息。
所有人的目光，都聚焦在主位之上。諸葛經官依舊閉著雙目，手指在玄墨玉桌上保持著那恆定的、如同心跳般的敲擊節奏。嗒…嗒…嗒…每一聲都彷彿敲在眾人的心絃上，與窗外愈發低沉的悶雷隱隱呼應。
沉默持續著，空氣粘稠得幾乎令人無法呼吸。馮錫海額角青筋微微跳動，他性子最烈，這壓抑的氣氛讓他煩躁不安，幾次想開口，但瞥見國宰那深不可測的平靜，又強行按捺下去。
袁佩祺手指捻著玉扳指的速度越來越快，眼神閃爍不定，顯然在飛速權衡著利弊。閻玉山則如同被抽乾了所有力氣，頹然坐回位置，古銅色的臉膛上只剩下深深的疲憊和無助。
曹錕霖眉頭緊鎖，目光在光幕上那些猙獰的海怪影像和國宰平靜的面容之間游移，試圖捕捉一絲決斷的跡象。
公輸墨的手指在虛空中划動的軌跡越來越快，幾乎帶出了殘影，口中唸唸有詞，似乎在計算著某種龐大到令人絕望的公式。
柴正中神色凝重，目光低垂，彷彿在法典中尋找著這關乎國運的答案，卻一無所獲。公孫軻如同萬年冰山，只有眼底深處掠過一絲極寒的銳芒，那是純粹殺意的凝結。
徐雨龍則緊緊盯著諸葛經官，儒雅的面容上，眉頭深鎖，彷彿在解讀一部無字天書。
這沉默，比任何爭吵都更令人心焦。
終於，當窗外第一道慘白的閃電撕裂昏暗的天幕，緊隨其後的炸雷撼動窗欞時，諸葛經官的手指，停了下來。
他緩緩睜開了眼睛。
那雙眸子，依舊是那般深邃平靜，如同容納了宇宙星海，不起半點波瀾。他環視了一圈在座諸公，目光在閻玉山悲憤的臉上略作停留。
“瀛洲之重，關乎國本，非倉促可決。”諸葛經官的聲音不高，卻清晰地蓋過了雷聲的餘韻，帶著一種不容置疑的定力，“五十載浴血，先烈英魂，不可輕棄。然國力所繫，亦不可不察。此乃帝國存續之基石，需……從長計議。”
“從長計議”四個字一齣，閻玉山眼中閃過一絲失望，卻又似乎鬆了口氣，這沉重的抉擇，終究沒有立刻壓下來。袁佩祺捻動扳指的手指停住了，微微點頭。馮錫海則有些不滿地撇了撇嘴，但也不敢多言。曹錕霖若有所思。
“徐雨龍。”諸葛經官點名。
“在。”徐雨龍立刻起身。
“著國宰府參謀部，會同天工院、戶部、兵部，即日起成立‘瀛洲戰略評估專案’。詳查瀛洲近五年戰損、物資消耗、海怪活動規律變化、守軍戰力評估、以及……”他頓了頓，目光投向公輸墨，“公輸院長，全力評估你院‘共工’，“精衛”系列新概念武器研發進度與實戰化可能性。三個月內，呈交一份詳盡之‘瀛洲攻守損益策’於吾案前。評估未定之前，瀛洲防線，維持現狀，守軍輪換與物資補給，按戰時最高標準優先保障。”
“屬下領命！”徐雨龍躬身應諾，心中凜然。國宰沒有給出答案，卻給出了尋找答案的路徑和期限，這比直接拍板更需要智慧與擔當。同時，將新武器研發納入評估，也給了公輸墨巨大的壓力與期望。
公輸墨眼中狂熱的光芒一閃：“‘精衛’原型機已進入海試，‘共工’能量矩陣理論模型已透過驗證！老夫必傾盡全力！”他的聲音因激動而更加沙啞。
“善。”諸葛經官微微頷首，目光轉向閻玉山，“閻大將軍。”
“末將在！”閻玉山立刻挺直腰背。
“汝與兩廣將士，戍守海疆，勞苦功高，血染瀛洲，帝國銘記。著戶部額外撥付三成‘安卹金’予兩廣沿海軍區，務必妥善撫卹陣亡將士遺屬，犒賞有功將士。瀛洲前線所需，但有求，國宰府必應。汝需勉力維持戰線，不可使海怪肆虐之勢，危及帝國海疆根本。”
