翌日清晨。
界休城西門，旌旗招展。在城主範圖及一眾官員複雜目光的注視下，趙存心所部軍容整肅，氣勢如虹。滿載士兵和輜重的軍用卡車、裝甲車引擎轟鳴，揚起漫天塵土。冉齊端坐於指揮車中，神色冷峻。穀梁聽月坐在一輛經過改裝的、舒適度極高的指揮車裡，隔著車窗，對著送行人群的方向，翻了個優雅的白眼。周青羅、典雲儲等將領，則於裝甲車之中，頻頻回望界休城頭，眼神中帶著擔憂與決然。
大軍，轟轟烈烈地踏上了繼續南下的征途，目標——西南！
然而，就在車隊駛出界休城不過二十里，經過一處密林環繞的岔路口時。
一輛不起眼的、負責運送雜物的後勤保障車，悄無聲息地滑入林間小道，停在了隱蔽處。
車門開啟，一個穿著普通士兵作訓服、臉上沾著些許油汙、身形略顯佝僂的身影，敏捷地跳下車。他迅速脫下外套，露出一身早已準備好的、晉地平民常見的粗布短褂。又從揹包裡摸出一頂破舊的草帽扣在頭上，帽簷壓得很低。
他最後回頭看了一眼遠處道路上揚起的、象徵著大軍遠去的滾滾煙塵，嘴角勾起一抹冷冽而充滿探究意味的弧度。
“範天微…大羅宮…” 他低聲自語，聲音已然改變，帶著晉地特有的口音。
隨即，這個“路人甲”身影一閃，如同融入林間的風，悄無聲息地折返方向，朝著界休城西，那雲霧繚繞、神秘莫測的綿山深處——大羅宮的方向，疾行而去。
真正的棋局，才剛剛在暗處落子。榆次城的秘密，范家莊的血案，範天微的真相…他趙存心，必要親手揭開！
返回青龍寨的山路，在王泰眼中從未如此漫長而沉重。
老四王騰和老五王林一路上的描述，如同夢魘般在他腦海中反覆上演：那憑空出現的浩然洪流，那攻守兼備的念氣士兵，那摧枯拉朽般的毀滅…八百人，全殲四千伏兵，己方竟無一陣亡？！這已超出了他對戰爭的認知，踏入了他無法理解的、近乎神魔的領域！
“儒心門庭…教書育人？”王泰坐在顛簸的馬背上，失神地喃喃自語，聲音乾澀沙啞，充滿了荒謬感和深入骨髓的寒意，“出了一個殺人如麻的‘儒屠’趙存心還不夠…竟還藏著這樣一尊…‘軍神’冉齊？！”他猛地攥緊韁繩，指關節因用力而發白，牙齒咬得咯咯作響，一股混雜著憤怒、恐懼和滔天恨意的情緒在胸中翻湧。“趙存心…精於算計，算無遺策…老二他…怕是…回不來了…”想到王琛，他心頭又是一陣劇痛，彷彿被生生剜去了一塊肉，“我的琛兒…”
“大…大哥！”一旁的王騰看著王泰失魂落魄的樣子，強壓下心中的恐懼，試圖安慰，“您…您別太傷心！趙存心不是說了嗎？少主…在柴總督手裡！柴總督上午電話裡還說…說要親自來‘慰問’我們！說不定…說不定等下就把少主好好送回來了呢！”他努力讓自己的聲音聽起來充滿希望，“還有老二…就算落在曹克禮手裡，咱們…咱們想辦法贖回來就是了！”
“贖？拿什麼贖？！”王泰猛地轉過頭，赤紅的雙目如同瀕死的野獸，死死盯著王騰，爆發出歇斯底里的狂吼，“寶庫！老子的寶庫已經被抄了個底朝天！連他媽耗子洞都掏乾淨了！！”
他猛地勒住馬，魁梧的身軀因極致的憤怒而微微顫抖，聲音如同受傷的兇獸在咆哮：
“告訴我！是誰？！是誰連老子藏在後山旱廁底下十幾米深的地窖裡，那半噸保命的元能晶都給供出去了？！啊？！！”
他兇狠的目光如同淬毒的刀子，掃過王騰和王林。
“那條地窖！除了你們兩個！連路過的野狗吃完屎都不會多看一眼！說！是不是你們？！！”
王騰和王林瞬間面無人色，冷汗如同小溪般順著額角淌下，浸透了衣領。他們在馬背上瑟瑟發抖，頭幾乎埋到了胸口，連大氣都不敢喘。
冉齊那如同魔神降世般的威壓，以及審問時那洞穿靈魂般的眼神和冰冷的話語，早已徹底擊潰了他們的心理防線。
在那樣的恐懼面前，別說旱廁地窖，就是祖宗十八代的秘密，他們也會毫不猶豫地吐出來！
看著兩人噤若寒蟬、心虛到極點的模樣，王泰什麼都明白了。一股冰冷的絕望瞬間攫住了他，比得知四千伏兵覆滅時更甚！
然而，更大的恐懼還在後面。
王泰的聲音陡然變得無比干澀，帶著一種末日降臨般的死寂：
“最…最要命的…是我…我房間暗格裡…那個…那個賬本…”
他艱難地吐出這兩個字，彷彿用盡了全身力氣：
“那個記錄了這五年來，晉陽城柴總督、榆次城曹城主、總督府大小官員…乃至晉地所有跟我們‘有往來’的權貴…每一筆交易、每一次分潤、每一樁見不得光的勾當…的賬本…”
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