工坊區在鐵杉鎮的西側，靠近城牆的地方。
這裡的空氣比鎮中心更差——混合著各種奇怪的味道：皮毛鞣製的酸臭味，骨粉打磨的粉塵味，藥劑蒸煮的刺鼻味，還有熔鍊金屬的焦糊味。聲音也很嘈雜：錘子敲打的叮噹聲，鋸子切割的嘶啦聲，機器的轟鳴聲，還有工人們的吆喝聲。
古月娜走在狹窄的巷道里，眉頭微皺。
不是因為這些氣味和聲音讓她不適——以她的層次，完全可以遮蔽這些感官干擾。而是因為，她“看到”了更多的東西。
在一家皮貨加工坊的院子裡，幾個工人正在處理剛收購來的魂獸皮毛。他們用鋒利的刮刀颳去皮毛內層的殘留血肉，然後把皮毛浸泡在巨大的木桶裡，桶裡是刺鼻的鞣製液。皮毛在液體中翻騰，逐漸失去原本的色澤和彈性，變成可以製作皮甲或皮具的“材料”。
在隔壁的骨雕工坊，工匠們正在雕刻魂獸骨頭。他們用刻刀、銼刀、砂紙，把一根根形狀各異的骨頭，加工成各種工藝品——梳子，掛飾，擺件，甚至還有小孩子的玩具。骨粉在空中飛揚，落在工匠們佈滿老繭的手上，落在他們粗糙的衣服上。
再往前走，是一家藥材鋪的後院。幾個學徒正在分揀魂獸材料：心臟要曬乾研磨，血液要過濾裝瓶，眼珠要泡在特殊的藥液裡儲存，骨髓要小心地抽取出來……
每一個環節，都專業，高效，冷漠。
就像一條精密的流水線，把魂獸的屍體分解、加工、轉化成商品。
古月娜站在巷口，看著這一切。
她的胸口有一種沉甸甸的感覺，那不是憤怒，而是一種更復雜的情緒——一種深深的、無力的悲哀。
百萬年來，她知道魂獸在被獵殺，知道它們的材料在被使用。但知道，和親眼看到，是完全不同的感受。
親眼看到那些曾經鮮活的生命，被如此冷靜地分解、定價、加工，變成貨架上的商品……
“很難受，對嗎？”雲閒的聲音在旁邊響起。
古月娜沒有回答，只是輕輕點了點頭。
“但這還不是全部。”雲閒繼續說，“這些工坊加工出來的商品，會被運往更大的城市，賣給更富裕的客戶。一張普通的百年魂獸皮毛，在這裡值幾十銀幣，但在天斗城或星羅城，做成一件皮草大衣，可能就值幾十甚至上百金魂幣。”
她頓了頓：“而獵殺那隻魂獸的獵魂者，只能拿到最初的那幾十銀幣。中間的差價，被收購商、加工商、運輸商、零售商一層層分走。這就是‘產業鏈’。”
古月娜轉頭看向她：“你想說什麼？想說這個系統裡每個人都在獲利，所以無法改變？”
“不。”雲閒搖頭，“我想說的是，這個系統之所以能運轉，是因為有‘需求’。人類需要魂環來變強，需要魂獸材料來製作魂導器、藥品、奢侈品。只要這個需求存在，獵殺就會繼續。”
她看向古月娜，銀眸平靜：“所以，如果你真想改變，就必須從‘需求’入手。要麼消滅需求——但那意味著要改變整個人類文明的發展方式，幾乎不可能。要麼……提供替代品。”
“替代品？”古月娜皺眉。
“對。”雲閒點頭，“比如，如果人類不需要獵殺魂獸就能獲得魂環，那獵殺就會減少。如果魂導器可以用其他材料製作，那對魂獸材料的需求就會降低。如果……”
她的話沒說完。
因為就在這時，鎮子北門的方向，突然傳來一陣喧譁聲。
那聲音很大，帶著興奮、歡呼，還有某種……凱旋的氛圍。
“是獵魂團隊回來了。”雲閒說，“看樣子，這次收穫不小。”
古月娜的瞳孔微微收縮。
“要去看看嗎？”雲閒問。
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