“因為冬天要來了。”雲閒平靜地說，“食物會越來越短缺。帶著老弱病殘，整個族群都可能無法度過冬天。所以，必須在秋天結束前……清理掉負擔。”
她頓了頓：“這在很多魂獸族群中都是常見做法。為了保證整體的生存，犧牲少數個體。雖然殘酷，但有效。”
古月娜閉上眼睛。
她想起了星斗大森林——在食物短缺的年份，帝天和其他兇獸也會做出類似的決定：限制某些族群的繁殖，引導族群遷徙到食物更豐富的區域，甚至……在極端情況下，放任某些弱小的族群自生自滅。
她知道這是必要的。
但當親眼看到時，那種衝擊……還是難以承受。
“我們……也做過類似的事。”她輕聲說，“在星斗大森林，為了保護核心族群，我們會放棄邊緣的小族群。為了讓強大的魂獸活下來，我們會犧牲弱小的。”
她的聲音很輕，帶著深沉的疲憊。
“我一直知道這是必要的。但今天親眼看到……我才真正理解，那些被犧牲的個體，它們的感受。”
雲閒沉默了很久。
然後，她輕聲說：“這就是責任的重置。你必須做出選擇，而每一個選擇，都意味著一些生命的逝去。你無法拯救所有，你只能選擇拯救哪些，犧牲哪些。”
她看向古月娜：“你以前是以‘王’的身份做選擇，看到的更多是整體的利益。現在以‘觀測者’的身份，看到了個體的痛苦。這兩者都是真實的，也都是殘酷的。”
古月娜點點頭。
她睜開眼睛，看向山谷中那些簡陋的土堆。
夕陽西下，金色的陽光灑在土堆上，給死亡的場景染上了一層溫暖的光暈。
很諷刺。
“走吧。”她說，“今天……看得夠多了。”
兩人離開高地，向森林外走去。
一路上，古月娜都很沉默。
她在消化今天看到的一切——殘酷的淘汰，無情的清理，為了整體犧牲個體……
這就是魂獸世界的另一面。
不是互助，不是溫情，而是赤裸裸的生存競爭。
回到巖洞時，天已經黑了。
雲閒生起火，煮了一些簡單的食物。古月娜沒有胃口，只是坐在火堆旁，看著跳躍的火焰。
“你在想什麼？”雲閒問。
“在想……人類和魂獸的區別。”古月娜輕聲說，“人類也會為了整體犧牲個體——戰爭，饑荒，瘟疫……但他們至少會感到痛苦，會紀念犧牲者，會嘗試改變。而魂獸……只是接受，只是執行，沒有太多情感。”
她頓了頓：“這或許就是智慧的不同層次。人類有更復雜的情感，更強烈的道德感。但也因此，他們的痛苦更深，矛盾更多。”
雲閒點點頭：“是的。但這也不是絕對的——你今天也看到了，影豹族群會照顧傷者，會教導幼崽，會有類似‘榮譽’的行為。魂獸的情感可能不如人類複雜，但也不是完全沒有。”
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