清晨的薄霧尚未散盡，一輛樸素的馬車已經駛出明都西門，車輪碾過潮溼的石板路，發出轆轆的聲響。車簾掀起一角，古月娜望著窗外飛速倒退的景色——農田、村莊、遠處的山巒輪廓。離開明都已有三日，越是向南，秋意越深，路旁梧桐樹的葉子幾乎落光了。
“前面就是史萊克城。”雲閒的聲音從對面傳來。她手裡攤開著一張大陸地圖，指尖正點在標記著綠色徽章的位置。
古月娜收回目光：“為什麼要繞道史萊克？直接去星斗大森林不是更近？”
“因為你需要看看人類文明最好的那一面。”雲閒收起地圖，“史萊克學院，萬年傳承，被譽為‘大陸第一學院’。它不僅僅培養魂師，更塑造思想。如果你想理解人類，這裡是最好的視窗。”
馬車在午時駛入史萊克城。
與明都的繁華喧囂不同，史萊克城有一種沉澱的寧靜。街道寬闊整潔，建築風格統一，大多以青石和深色木材建造，屋簷下掛著學院徽章——一個綠色的怪物頭像。街上行人不少，但多是年輕學子，穿著統一的校服，三五成群，步履匆匆卻神情專注。
古月娜能感受到空氣中濃郁的魂力波動——不是強者的威壓，而是無數年輕魂師修煉時散發的生機勃勃的能量場。這股能量場如此龐大而純粹，讓她都有些驚訝。
“史萊克學院有超過兩萬名學生，從魂士到魂聖各個階段都有。”雲閒邊走邊解釋，“這裡匯聚了全大陸最有天賦的年輕人。他們來自各個階層、各個國家，在這裡接受最系統的魂師教育。”
兩人沿著主街向學院方向走去。街道兩旁有許多書店、魂導器店鋪、材料行，甚至還有專門為魂獸研究開設的學術機構。古月娜在一家店鋪櫥窗前停下腳步——裡面陳列的不是商品，而是一排排透明的水晶罐，罐中浸泡著各種魂獸器官標本，旁邊貼著詳細的說明標籤。
「風狼肺葉，結構解析，呼吸效率比同體積人類器官高37%。」
「幽冥貓眼晶體，光線折射研究，已應用於第三代夜視魂導器。」
「鐵甲犀角質層，仿生材料研發參考，抗衝擊性能資料……」
古月娜的手指在玻璃上停頓，銀色的眼眸裡映出那些標本的輪廓。
“這些都是……從魂獸身上取的？”她的聲音很輕。
“大部分來自自然死亡或意外死亡的魂獸，經學院與星斗大森林管理方協議獲取。”雲閒平靜地說，“史萊克學院有一整套研究倫理規範。他們不會為了研究獵殺活體魂獸，所有標本來源都必須合法合規，並在研究中註明致敬。”
古月娜沉默地看著那些標籤。標籤上的字跡工整嚴謹，沒有輕蔑，沒有貪婪，只有純粹的研究態度。這種態度……竟讓她一時不知該如何反應。
繼續前行，前方出現一座宏偉的拱門。拱門由青石砌成，上面刻著八個大字：「只收怪物，不收普通人」。字型蒼勁有力，歷經風雨卻依然清晰。
穿過拱門，眼前豁然開朗。
巨大的廣場中央矗立著一座雕像——一箇中年男子，一手持書，一手握劍，目光望向遠方。雕像基座上刻著：「初代院長，弗蘭德。創立史萊克，開萬世師表。」
廣場周圍是錯落有致的教學樓、圖書館、訓練場、宿舍區。每棟建築都透著歲月的痕跡，卻又維護得極好。學生們在廣場上匆匆走過，有的抱著厚厚的書籍，有的在進行實戰演練，有的圍在一起討論問題。
古月娜的目光被一群學生吸引。
那是在廣場一角的小型訓練場，大約十幾個學生圍成一圈，中間一個老師正在講解什麼。老師很年輕，看起來不到三十歲，但講解時條理清晰，時不時用魂力在空中勾勒出複雜的能量執行圖。
“……所以，當你們面對防禦型魂獸時，比如鐵甲龜，強攻並不是最優選擇。”年輕老師聲音清亮，“鐵甲龜的背甲能承受同級別魂師全力三擊，但它的弱點在腹部和眼部。更重要的是，大多數防禦型魂獸行動遲緩，你們可以利用速度優勢，透過連續騷擾消耗它的魂力……”
一個學生舉手：“老師，如果遇到萬年以上的鐵甲龜呢？它們的魂力儲備很恐怖。”
“好問題。”老師讚許地點頭，“萬年以上的魂獸，智慧已經接近人類。這時候單純的戰術就不夠了，需要結合心理戰。鐵甲龜性情溫和，不喜爭鬥，你們可以嘗試溝通而非對抗。學院圖書館三層的《魂獸行為學》第七章有詳細案例……”
古月娜靜靜地聽著。
這種教學方式……和她想象的完全不同。沒有把魂獸簡單描繪成獵物或敵人，而是客觀分析特性，探討多種應對方式，甚至提到“溝通”。
“史萊克的教育理念很特別。”雲閒輕聲說，“他們教學生尊重對手，理解對手，而不僅僅是戰勝對手。這種理念，已經傳承了萬年。”
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