亡命的奔逃幾乎榨乾了古月娜最後一絲潛力。靈魂的劇痛、身體的沉重傷勢、還有背後那如跗骨之蛆般緊追不捨的陰冷氣息與恐怖威壓，如同三座大山壓得她喘不過氣。每一次呼吸都帶著血腥味，眼前的景象開始晃動、重疊。
但她不敢停，也不能停。剛才那匪夷所思的“停滯”為她爭取到了一線生機，她必須抓住！
不知道奔逃了多久，或許只有短短幾分鐘，卻彷彿一個世紀那麼漫長。當她終於衝入與玄老約定的匯合點——一片位於山澗底部、被濃密水汽和複雜藤蔓籠罩的亂石灘時，幾乎是用盡了最後力氣，踉蹌著撲倒在一塊溼滑的巨石後面，大口大口地喘息，咳出帶著血沫的濁氣。
幾乎就在她撲倒的瞬間，一道土黃色的流光從另一個方向疾射而來，落在她身旁，正是玄老。他的情況看起來也不妙，衣袍多處破損，胸口原本包紮好的傷口再次崩裂，滲出血跡，臉色蒼白，氣息起伏不定，顯然經歷了一場惡戰。
“你怎麼樣？”玄老急促問道，同時警惕地掃視著來路。
“還……死不了。”古月娜艱難地撐起身體，背靠巨石，銀眸警惕地望向他們來的方向。令人心悸的是，那恐怖的威壓和陰冷氣息，在追到山澗附近時，竟然緩緩停住了，沒有立刻追入，只是在外面徘徊、掃描，彷彿在忌憚著什麼，或者……在等待什麼。
暫時安全了？古月娜心中非但沒有放鬆，反而更加沉重。這不正常。
“東側節點是陷阱，有一個‘地冥使’帶著幾個魂鬥羅級別的爪牙埋伏。”玄老迅速低聲道，“老夫拼著受了他一擊，才強行擺脫。你呢？你說的高階潛伏守護者是什麼？”
古月娜將“癸-07”節點遭遇的情況快速說了一遍，尤其強調了那隻從地底破土而出、由無數怨念和腐蝕液體構成的恐怖怪物，以及最後那救命的、詭異的“空間停滯”。
玄老聽完，臉色更加難看：“不止一個‘地冥使’……還有這種從未記錄過的、能夠潛伏在地脈節點深處的怪物……深淵在此地的力量部署，比我們預想的要深得多！而且……它們似乎並不急於將我們趕盡殺絕？”
他看向山澗外那徘徊不去的威壓，眉頭緊鎖：“像是在……驅趕？或者，故意讓我們聚到一起？”
這個猜測讓古月娜心中一寒。如果真是這樣，那意味著他們的行動可能從一開始就在對方的某種算計或監控之下！所謂的干擾計劃，或許反而成了對方用來引出和消耗他們，甚至聚而殲之的誘餌？
“那‘空間停滯’……”玄老看向古月娜，眼中帶著探究，“是你的那位‘合作者’的手段？”
古月娜搖頭：“我不知道。感覺很相似，但又有些不同……”她無法準確描述，那停滯的感覺更偏向於一種“強制的秩序”或“絕對的靜”，與雲閒那種“靜謐”的韻味略有差異。
“無論如何，我們暫時脫險了。”玄老沉聲道，“但此地不宜久留。那些東西不敢進來，恐怕是忌憚這山澗深處殘留的某種古老禁制或者特殊地形。我們必須儘快離開，返回你的木屋，從長計議。翡翠天鵝不能有失，你的那位合作者……或許也需要知道這些新情況。”
古月娜點頭。碧姬和雲閒是她們目前最重要的“基石”和“智庫”，必須確保安全。
兩人不敢多做停留，強撐著傷勢，藉助山澗複雜的地形和水汽掩護，悄無聲息地朝著木屋方向迂迴撤離。這一次，他們更加小心，速度也更慢。
當木屋熟悉的輪廓終於再次出現在視野中時，天色已經微微泛亮，漫長而兇險的一夜即將過去，但真正的“子夜”危機，卻似乎更加迫近了。
古月娜推開木門，首先映入眼簾的，是靜靜躺在火塘邊、身上翠綠光點已蔓延過半、氣息明顯強大了許多的碧姬。然後，她才看到桌邊坐著的兩人——雲閒，以及一個陌生的、氣質溫潤如玉的墨衫男子。
雲閒的臉色比之前更加蒼白，甚至嘴唇都失去了血色，眼神中帶著深深的疲憊，但依舊清澈平靜。那墨衫男子則神色淡然，正慢條斯理地……煮茶？桌上擺著一套簡易茶具，茶水微沸，清香嫋嫋。
這畫面，與她們剛剛經歷的生死追殺和沉重氛圍，形成了極其強烈的反差。
“回來了？”雲閒抬眼看過來，目光在古月娜和玄老身上掃過，對於玄老的到來似乎並不意外，“看來不太順利。”
古月娜快速將兩邊的遭遇、高階潛伏怪物、可能的陷阱、以及那詭異的“空間停滯”說了一遍。玄老也補充了自己遭遇“地冥使”埋伏的細節。
雲閒安靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。那墨衫男子則遞過來兩杯熱茶：“喝口茶，定定神。”
古月娜和玄老下意識地接過，溫熱的感覺透過粗糙的陶杯傳來，帶著奇異的寧神香氣，讓他們緊繃的神經稍稍鬆弛了一絲。
“潛伏的怪物，應該是‘深淵潛噬者’。”雲閒聽完，給出了判斷，“一種擅長潛伏、吞噬地脈能量、並具有一定精神汙染能力的深淵高等兵種，實力約等於人類95-96級封號鬥羅。它們通常被部署在重要的能量節點深處，既是守衛，也是‘錨點’，用於加深節點與深淵的聯絡。你們發現它，說明我們對節點重要性的判斷沒錯，但也暴露了我們行動的威脅等級，引起了更深層存在的注意。”
“至於‘空間停滯’……”雲閒看了一眼身邊的墨衫男子。
墨淵微微一笑，介面道：“那是‘永珍天衍’的一點小應用，結合此地殘留的些許古老空間禁制脈絡，臨時構建的一個‘秩序錨點’，強行扭曲了極小範圍內的空間與能量流動規則，製造了短暫到可以忽略不計的‘時滯’。效果一般，消耗不小，見笑了。”
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