當雲閒四人小隊在危機四伏的沼澤深處，開始謀劃一場精密的“欺詐與突襲”時，遠在古老森林營地，以及更遙遠的大陸各方，時間並未停滯，局勢仍在急劇變化。
森林營地中，氣氛比之前更加凝重。
玄老的傷勢在碧姬的精心治療和雲閒留下的微量“秩序加固”輔助下，穩定了下來，但距離痊癒還需時日。他大部分時間都守在那臺與鏡紅塵保持聯絡的、經過特殊加固的魂導通訊器旁，面色嚴峻地接收和傳送著資訊。
鏡紅塵成功抵達相對安全的後方據點，並與議會技術總部建立了穩定連結。透過他中轉，大量關於深淵侵蝕區動態、大陸各方反應、議會內部扯皮、以及雲閒平臺更新的關鍵情報，如同雪片般飛來。
壞訊息遠多於好訊息。
大陸西南，除了已知的“第七十三號侵蝕區”（沼澤），又確認了兩個新的、規模較小的能量異常點，疑似深淵裂縫的早期形態。雖然被當地宗門和議會快速反應部隊暫時封鎖，但恐慌已經蔓延。
東部沿海，襲擊傳靈塔分塔的兇手尚未抓獲，失竊的實驗資料去向成謎。有情報顯示，某些地下黑市和隱秘組織，正在高價收購一切與深淵能量相關的研究資料和實物樣本，動機不明。
史萊克學院派出的協調小隊，遭遇襲擊的頻率在增加。襲擊者越來越專業化，使用的魂導器和戰術帶有明顯的軍用或大型宗門背景，襲擊目的也從單純的阻撓破壞，逐漸演變為抓捕人員、搶奪情報。
更令人憂心的是，議會內部的分裂跡象越來越明顯。以玄老、鏡紅塵所屬的“應對派”主張全力支援前線，整合資源，積極探尋對抗深淵之法；而以部分保守貴族、某些利益受損的宗門、以及一些疑被舊勢力或邪教滲透的議員為首的“觀望派”或“自保派”，則不斷質疑史萊克的主導權，要求將更多資源用於保衛他們自己的領地，甚至暗中串聯，試圖架空議會，成立以他們為首的“地方安全同盟”。
這些“內部病毒”在恐慌的滋養下，正迅速分裂、擴散，消耗著本應一致對外的力量。
“玄老，剛收到情報，‘黑曜石同盟’（幾個以礦產和魂導器貿易為主的家族和宗門聯合體）正式宣佈，暫時退出聯合議會統一指揮體系，將在其勢力範圍內實行‘自治防禦’。”鏡紅塵疲憊的聲音從通訊器中傳來，帶著壓抑的怒火，“他們截留了原本應該運往前線的三批高階魂導金屬和五十臺重型防禦魂導器！”
“混賬！”玄老氣得一拍桌子，牽動傷勢，劇烈咳嗽起來。碧姬連忙上前為他疏導氣息。
“不止他們，”鏡紅塵繼續道，“‘北地冰原’的幾個部落也表示，除非議會提供足以武裝他們全部落戰士的魂導器，否則不會派出一個魂師參與前線防禦。還有……疑似聖靈教的殘餘勢力，在西北荒原再次出現活動跡象，似乎也在利用這場混亂……”
內憂外患，焦頭爛額。
營地裡，熊君等魂獸強者聽著這些訊息，臉上都露出毫不掩飾的譏諷與厭惡。在他們看來，人類這種在滅頂之災前還要拼命內鬥的德行，簡直是自取滅亡。若非古月娜主上與那雲閒有合作約定，他們早就想離開了。
碧姬則憂心忡忡。她天性善良，即便對人類也有憐憫。看到如此混亂的局面，想到前線可能因此得不到支援的戰士，心中不忍。
寒霜鬥羅作為人類一方，臉色也十分難看。她來自隱世宗門，對大陸權力爭鬥瞭解不深，但也能看出這種分裂的可怕。
“玄老，”鏡紅塵的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的激動，“不過，也有好訊息。您和雲閒閣下之前送回的那些情報，尤其是關於深淵能量‘資訊刪除’本質的分析、‘規則病毒’的定性，以及那些‘內部病毒’（如幽影閣）的名單和證據，在議會技術部門和史萊克海神閣的全力推動下，已經開始發揮作用！”
“哦？”玄老精神一振。
“技術部門根據雲閒閣下的理論框架，結合我們自己的魂導科技，初步開發出了兩種簡化版的探測裝置原型。一種能較大幅度提升對深淵能量異常波動的探測距離和精度；另一種，則能在一定程度上預警那種‘規則侵蝕’的靠近，雖然無法淨化，但至少能提前警示，減少非戰鬥減員。”
“更重要的是，”鏡紅塵壓低了些聲音，“海神閣聯合唐門、傳靈塔（千古塔主頂住了內部壓力），以霍雨浩神諭和雲閒閣下提供的鐵證為武器，對議會中的‘觀望派’和‘自保派’發動了雷霆反擊！幾個跳得最歡、背後小動作最多的議員和家族代表，已經被控制或暫時剝奪了話語權！議會正在緊急修訂戰時條例，強化中央指揮許可權，對截留物資、擅自行動、破壞團結的行為，將採取最嚴厲的制裁！”
“好！”玄老忍不住喝彩一聲，蒼白的臉上泛起一絲紅暈。這才是對抗危機應有的態度和力度！
“但是，”鏡紅塵話鋒一轉，語氣又變得沉重，“這也激化了矛盾。那些被觸動的勢力不會善罷甘休，很可能轉入更隱蔽的對抗，甚至……狗急跳牆。大陸內部的暗流，不僅沒有平息，反而可能因為這次清洗，變得更加兇險。”
“而且，”他頓了頓，“所有這些，都建立在一個前提上——前線，必須儘快取得一次像樣的、能鼓舞人心的勝利，或者至少是穩住陣腳，不能讓深淵再繼續大規模擴張了。否則，恐慌會壓倒一切，任何內部的整頓和聯合，都會失去意義。”
前線的勝利……玄老的目光投向了沼澤深處，雲閒四人小隊消失的方向。他們，能帶來轉機嗎？那個神秘的訊號源，會是關鍵嗎？
就在這時，營地中負責監控資料平臺接收端（一個雲閒留下的簡易水晶球）的魂獸忽然低呼一聲：“有動靜！平臺更新了！”
眾人立刻圍攏過去。
只見那水晶球中，不再是靜態的地圖或文字，而是一段經過高度壓縮和加密的動態影像及資料流！
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