霍雨浩超出預期的成長速度，在雲閒的觀測日誌中被標記為“高價值資料爆發期”。這樣的樣本，其每一次突破、每一次應對危機的反應，都可能蘊含著關於力量本質、靈魂蛻變乃至世界規則的寶貴資訊。其存續的重要性，也隨之水漲船高。
然而，木秀於林，風必摧之。尤其是在魂師大賽這等匯聚了大陸幾乎所有頂尖勢力視線的舞臺上，一個過於耀眼的“變數”，很容易成為眾矢之的，或是某些隱藏在暗處存在的優先清除目標。
雲閒的初衷始終是“觀測”，而非“干預”。但確保高價值樣本在自然演化過程中不會因不可抗力（特指遠超其當前應對能力的惡意打擊）而提前損毀，也是觀測者應有的理性選擇。
換言之，她決定，在必要時，為這個樣本提供一層隱形的“保險”。
這一日，墨淵的身影再次悄無聲息地出現在綠源城那充滿陳舊紙張氣息的檔案室內。他手裡把玩著一枚看起來像是青銅材質、表面佈滿奇異鏽蝕紋路的古老符牌，符牌中心鑲嵌著一顆米粒大小、毫不起眼的灰色石子。
“喏，你要的小玩意兒弄好了。”墨淵隨手將符牌拋給雲閒，“按照你的要求，最大限度隱匿氣息，觸發式防護，能量源借用的是地脈和那小子自身逸散的精神力，幾乎無痕。防護強度嘛……擋個普通超級鬥羅的全力一擊問題不大，足夠撐到史萊克那幾個老傢伙反應過來或者你親自出手了。”
雲閒接過符牌，規則重瞳掃過。符牌內部的構造極其精妙，利用了一種近乎失傳的遠古隱匿陣法與規則嫁接技術，將那枚得自某個衰亡位面核心的“界石碎片”作為能量中轉與放大器。一旦霍雨浩遭遇超越設定閾值的致命攻擊，符牌會自行激發，形成一個短暫的絕對防禦領域，同時會向她和墨淵傳送最高優先順序的警報。
“效率尚可。”雲閒評價了一句，指尖縈繞起一絲微不可查的銀色規則之力，開始對符牌進行最後的除錯與繫結。她需要確保這層防護不會被霍雨浩體內那幾位（天夢、冰帝、伊萊克斯）感知到，以免干擾樣本的自然行為。
墨淵饒有興致地看著她工作，靠在書架旁，懶洋洋地道：“說起來，你對這小子是不是有點過於‘上心’了？這可不太像你‘怕麻煩’的風格。”
雲閒頭也不抬，聲音平淡無波：“投資。高回報觀測專案，值得投入基礎維護資源。”
“嘖，說得真冷酷。”墨淵挑眉，“我還以為你看人家小孩身世可憐，又努力，動了點‘側隱之心’呢。”
“側隱之心，是低效且不穩定的情緒變數，會影響觀測的客觀性。”雲閒除錯完畢，將符牌握在掌心，一絲無形的波動擴散開來，符牌如同融入虛空般消失不見。“我的行為，基於資料與邏輯。”
下一刻，遠在史萊克學院，正在魂導器製作室全神貫注雕刻一個複雜三級攻擊魂導器核心法陣的霍雨浩，渾然未覺地，一絲極其隱秘的、與他自身精神力同源的無形印記，已然悄無聲息地烙印在了他靈魂的最深處，與那枚虛空符牌建立了不可察的連線。
保險，已悄然生效。
“好吧，你說什麼就是什麼。”墨淵無所謂地聳聳肩，換了個話題，“不過，除了這層‘保險’，你就不做點別的？比如，悄悄把靠近他的那些‘蒼蠅’（指邪魂師）提前拍死？免得他們打擾你的‘觀測’？”
雲閒抬起眼，規則重瞳中星空流轉：“清除部分干擾源，可以納入考慮。但需評估其行為對樣本成長軌跡的潛在影響。過度保護，可能導致樣本缺乏應對真實危機的韌性，同樣影響資料價值。”
她的守護，是確保樣本不會在幼苗期被突如其來的風暴連根拔起，但絕不會替他擋下所有風雨。唯有經歷風雨洗禮，樹木才能更加堅韌。
“真是嚴格的‘園丁’啊。”墨淵輕笑，隨即眼神微動，“說到‘蒼蠅’，我這邊剛收到點有趣的訊息。似乎有股不屬於任何已知邪魂師流派的力量，正在透過地下渠道，高價懸賞收集史萊克學院此次參賽預備隊員的詳細情報，尤其是……關於突然實力暴漲、擁有特殊冰屬性或精神屬性成員的資訊。”
雲閒目光一凝。規則重瞳瞬間與墨淵共享了這條資訊流。
【資訊源：暗網（加密）】
【懸賞內容：史萊克大賽預備隊員情報，重點：近期實力異常提升者，冰/精神屬性特異者。】
【懸賞金額：極高（足以打動魂鬥羅級強者）】
【釋出者：匿名（追蹤指向與‘聖靈教’存在間接關聯，但能量特徵存在差異，疑似存在第三方？）】
第三方？對霍雨浩這類“異常者”感興趣的神秘勢力？
雲閒的資料庫中，立刻將這條資訊與之前感知到的、那縷試圖滲透史萊克的異常陰暗氣息進行比對。匹配度，不高。這意味著，除了已知的邪魂師組織“聖靈教”可能存在的關注之外，還有另一雙，或者說幾雙隱藏在更深處的眼睛，正在注視著霍雨浩，注視著史萊克。
大賽尚未開始，水已然渾了。
暗處的守護已然佈下，但來自暗處的威脅，似乎也比預想的更加複雜。
雲閒規則重瞳中閃過一絲冷光。看來，在確保樣本存續的同時，也需要適當擴大一下“觀測”範圍，將這些試圖干擾她實驗環境的“噪音源”，也納入監控列表了。
