史萊克學院，海神湖畔。
清晨的薄霧尚未完全散去，將湖面與遠處的海神閣籠罩在一片朦朧的靜謐之中。湖心島上，一道矯健的身影正以驚人的速度穿梭於林間，腳下步伐詭異靈動，帶起的微風幾乎不驚動草葉上的露珠。他手中並無兵器，只是並指如劍，指尖凝聚著一點極寒的幽藍光芒，每次點出，空氣中便會留下一道細長而凝滯的冰線，久久不散，精準地刺穿飄落的樹葉或假想敵的“要害”。
正是霍雨浩。
與數年前初入學院時那個魂力低微、心事重重的少年相比，如今的他身姿挺拔，肩背寬闊，雖然面容依舊年輕，但眉宇間已褪去了大部分青澀，多了幾分沉穩與堅毅。長期的刻苦修煉和豐富經歷，在他身上沉澱出一種獨特的氣質，如同一塊經過打磨的寒玉，溫潤內斂，卻又透著刺骨的鋒芒。
“第三百七十一組步法銜接完成，魂力消耗低於預期百分之五。冰帝之螯的瞬發精度和能量集中度比上週提升百分之三點二。”他心中默唸，動作沒有絲毫停滯，反而愈發流暢自然，彷彿與周圍的環境，與那無處不在的冰元素產生了某種共鳴。
精神之海中，天夢冰蠶懶洋洋地打了個哈欠，聲音卻帶著藏不住的得意：“不錯不錯，小雨浩，你這控制力越來越像樣了。不過比起哥當年縱橫極北時的風采，還差那麼一點點~哎呀！”
“閉嘴，天夢。”清冷悅耳的女聲響起，帶著一絲不耐煩，“專注點。雨浩，注意你左後方第三根樹枝的擺動軌跡，有輕微的不協調，說明你對周圍氣流的細微擾動感知還不夠完美。極致之冰不只是力量，更是對‘寒冷’與‘靜止’規則的領悟和掌控。”
“是，冰帝。”霍雨浩心中凜然，立刻調整呼吸和魂力運轉，精神力如蛛網般細緻地鋪開，果然捕捉到了那幾乎可以忽略不計的異常氣流。他腳步微錯，指尖幽藍光芒吞吐，一道更細微、更凝練的冰線無聲射出，恰好“撫平”了那處氣流的擾動，動作渾然天成。
“嗯，這還差不多。”冰碧帝皇蠍的語氣緩和了些。
完成最後一組基礎訓練，霍雨浩緩緩收勢，周身繚繞的寒氣迅速內斂，只在他呼吸間帶出些許白霧。他走到湖邊一塊平整的青石旁坐下，從儲物魂導器中取出水和簡單的乾糧，一邊補充體力，一邊望向波光粼粼的湖面，眼神卻有些放空。
最近，他總有一種莫名的感覺。不是危險預警，也不是修煉上的瓶頸，而是一種……彷彿隔著一層毛玻璃看世界般的輕微“失真感”。偶爾在深度冥想或全神貫注於魂導器製作時，精神之海會泛起一絲極其微弱的漣漪，彷彿有什麼龐大而遙遠的存在，向這個世界投來了漫不經心的一瞥。那感覺稍縱即逝，無法捕捉，卻讓他心底隱隱不安。
“天夢哥，冰帝，你們最近……有沒有感覺到什麼特別的東西？”霍雨浩在精神之海中問道。
天夢冰蠶撓了撓頭（精神體形態）：“特別的東西？唔……食堂新來的大師傅做的烤魚味道特別算不算？比以前那個強多了！”
“……”霍雨浩無語。
冰帝沉默了片刻，清冷的聲音響起：“吾亦有模糊感應。非敵意，非善意，更似……一種純粹的‘觀察’，來自極高極遠處，觸及此界規則層面。其本質……難以揣度，但位階恐怕遠超尋常神只。雨浩，你身負吾與天夢，又得伊老傳承，靈魂特質特殊，感知比常人敏銳也不奇怪。不必過於掛懷，但需謹記，保持警惕。這個世界，遠比你現在看到的要複雜和……危險。”
遠超尋常神只的觀察？霍雨浩心頭微沉。他想起了那位神秘的“寂靜領主”雲閒，想起了傳靈塔背後若隱若現的魂獸之主銀龍王，想起了學院典籍中記載的萬年前那場幾乎毀滅世界的浩劫……這個世界的水，確實很深。
“我明白了，冰帝。”霍雨浩鄭重回應。變強的渴望，從未如此刻般清晰而緊迫。只有擁有足夠的力量，才能守護珍視的一切，才能看清世界的真相。
“雨浩！”一個清脆歡快的聲音從遠處傳來，打破了湖畔的寧靜。粉藍色長髮的少女如同一隻靈動的蝴蝶，從林間小徑翩然而至，臉上帶著明媚的笑容，正是王冬兒（唐舞桐）。她手裡還提著一個精緻的食盒。
“就知道你一大早又來這裡加練。”王冬兒走近，嗔怪地看了他一眼，將食盒放在青石上開啟，裡面是還冒著熱氣的精緻點心和溫熱的牛奶，“空腹訓練對身體不好，喏，給你帶了早餐，比你的乾糧強多了。”
霍雨浩看著食盒裡顯然是精心準備的點心，心中一暖，那股因未知而產生的些微陰霾似乎都被這溫暖驅散了些許。他撓了撓頭，有些不好意思：“謝謝冬兒。又麻煩你了。”
“跟我還客氣什麼。”王冬兒在他身邊坐下，託著腮看他吃東西，眼中帶著笑意和一絲不易察覺的擔憂，“不過你也別太拼了。你看看你，黑眼圈都快出來了。穆老和玄老都說你進步神速，是學院百年不遇的天才，但也囑咐你要勞逸結合。”
“嗯，我知道。”霍雨浩嚥下一口點心，感受著胃裡傳來的暖意，“只是……時間不等人。全大陸高階魂師學院鬥魂大賽就要開始了，這次是在日月帝國舉辦，情況複雜。而且……”他頓了頓，“我總感覺，有什麼東西在變化，在靠近。我必須變得更強才行。”
王冬兒看著他認真的側臉，眼中的擔憂化為了理解和支援。她輕輕握住霍雨浩的手：“不管發生什麼，我們一起面對。別忘了，你現在可不是一個人，你還有我們，有史萊克七怪的大家。”
掌心傳來的溫暖和堅定，讓霍雨浩心中最後一絲不安也沉澱下來，化為了更加堅實的動力。他反握住王冬兒的手，用力點了點頭：“嗯！”
兩人說話間，又有幾道身影從不同方向匯聚而來。身材高大、氣質沉穩的貝貝，活潑靈動的徐三石和江楠楠，溫柔恬靜的蕭蕭，還有總是笑眯眯的和菜頭。史萊克七怪新一代的成員，已然聚齊。
“喲，雨浩，冬兒，一大早就在這裡‘加練’啊？”徐三石擠眉弄眼，故意把“加練”兩個字咬得很重，引來江楠楠一記不輕不重的肘擊。
貝貝微笑著走過來，拍了拍霍雨浩的肩膀：“人都齊了。玄老讓我們集合，應該是最後確定一下大賽的行程和戰術安排。這次大賽，意義非凡，不僅關乎學院榮譽，更可能牽動大陸格局。雨浩，你是團隊的核心，也是指揮，壓力會很大。”
霍雨浩站起身，目光掃過眼前這些可以託付後背的夥伴，眼神清澈而堅定：“壓力也是動力。有大家在，史萊克的榮耀，我們一定能守住。”
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