“幽谷”深處。
與外圍防線上逐漸激烈的網路攻防不同，這裡是一片死寂的、被粘稠黑暗與暗紅能量完全浸透的世界。枯萎扭曲的巨木如同張牙舞爪的鬼影，地面覆蓋著厚厚的、彷彿有生命般微微蠕動的菌毯，空氣中瀰漫著令人作嘔的甜腥與腐朽混合的氣息，濃郁的能量霧靄嚴重干擾著視線和感知。
霍雨浩七人如同七道沒有實體的幽靈，在荊紫煙不斷調整引數的“環境穩定錨”開闢出的、時大時小的“有序氣泡”中，艱難而緩慢地前進。他們完全依靠霍雨浩那被“觀星鏡”仿製品和“清心鎮魂玉”雙重加持的精神探測指引，避開地面上不時掠過的暗紅色能量流、空中飄蕩的感知孢子、以及那些彷彿紮根在菌毯中、處於休眠狀態的畸形肉瘤。
每一步都如履薄冰。
霍雨浩的精神力高度集中，命運之眼全開，淡金色的視野穿透重重迷霧和能量干擾，將前方數百米範圍內的地形、能量分佈、潛在威脅，以極其精細的三維影像，即時共享給每一位隊員。同時，他還要分心維持與後方雲閒的最低限度連結，定期傳送代表“狀態正常”的加密心跳訊號。
唐舞桐緊貼在他身邊，光明龍神蝶的微光被壓制到最低，僅用於驅散最靠近的侵蝕效能量霧氣和穩定兩人周圍小範圍的環境。她的精神力與霍雨浩緊密交融，分擔著他的一部分探測壓力，並時刻警惕著可能來自精神層面的偷襲。
季絕塵走在隊伍最前方，負責“開路”。他的劍並未出鞘，但周身那凝練到極致的劍意，如同無形的鋒刃，將前方偶爾攔路的、帶有微弱活性或探測功能的菌絲、藤蔓悄然斬斷，卻不激起明顯的能量波動。他對“勢”的敏銳感知，也讓他總能提前半步察覺到潛在的地形陷阱或能量亂流。
荊紫煙走在季絕塵側後方，手中一個巴掌大的魂導器螢幕閃爍著複雜的資料流，她根據霍雨浩共享的環境資料和自身探測，不斷微調著“環境穩定錨”的輸出模式和“寂影”套裝的隱匿引數，確保隊伍的“氣泡”始終處於最優狀態。同時，她還要監控攜帶的其他特種裝備的狀態。
蕭蕭走在隊伍中間，九鳳來儀簫隨時準備吹響，三生鎮魂鼎懸浮在她頭頂，散發出的沉靜波動不僅加固著“氣泡”的穩定性，也在持續對抗著周圍無處不在的、試圖侵蝕心神的精神低語。
熊君走在隊伍最後，龐大的身軀在“寂影”套裝和特殊技巧下縮到了最小，但仍然像一座移動的肉山。它粗重的呼吸被強行壓制，每一步落下都輕如鴻毛，但那雙熊眼卻瞪得溜圓，警惕地掃視著後方和兩側，暗金利爪微微探出，隨時準備撕裂任何從黑暗中撲出的東西。
地龍子則走在熊君旁邊，依舊拄著那根黑木柺杖，腳步蹣跚，看起來像是被熊君拖著走。但他那雙渾濁的老眼，偶爾開合間，會閃過一絲與年齡不符的精光。他的柺杖尖端，始終與地面保持著若有若無的接觸，一絲絲極其隱晦的土黃色能量順著柺杖滲入地下，如同最敏銳的觸鬚，感知著地底深處任何異常的震動或能量流動。
隊伍已經深入“幽谷”超過二十里。按照雲閒的推演，這裡已經接近儀式場的“中圈”，能量濃度和危險性急劇上升。
突然，霍雨浩的精神共享影像中，前方約三百米處的一片相對平坦的菌毯地面，被標記出一個醒目的紅色輪廓。
“前方地面，檢測到高濃度、高聚合深淵能量反應，呈規律性網狀分佈，疑似‘能量吸收/轉化節點’或‘警戒陷阱’。繞行路線計算中……”霍雨浩的聲音在眾人腦海中響起，冷靜而迅速。
幾乎同時，地龍子柺杖輕輕一頓，沙啞的聲音也透過精神連結傳來：“地下……不太對勁。這片地下三十米內，能量脈絡被強行扭曲成了‘漏斗’狀，向著我們左前方大概五百米外的方向匯聚……那裡，可能有個‘大傢伙’在‘進食’或者‘排洩’。”
“大傢伙？”熊君意念中傳來暴躁的疑問。
“能量級數……不好說，但很凝實，帶著點……‘消化’完東西后的惰性。”地龍子描述得很古怪。
霍雨浩立刻將地龍子的感知與自己的精神探測結合分析。果然，在那片紅色警戒區域左前方，他的精神力穿透遇到了更強的阻礙和扭曲，只能“看”到一個模糊的、不斷緩慢脈動的巨大暗影，以及從四面八方（包括他們腳下）匯聚過去的、如同溪流般的暗紅能量。
“可能是一個‘能量回收站’或者‘次級處理核心’。”霍雨浩判斷，“避開它，也避開那個地面陷阱。調整路線，向右前方，那片枯木林繞行。注意，枯木林中有微弱生命反應，可能是偽裝或共生體。”
隊伍立刻轉向，如同靈活的游魚，在危機四伏的黑暗海洋中改變航向。
然而，就在他們即將進入枯木林邊緣時，異變突生！
一直平穩前進的“環境穩定錨”開闢出的“氣泡”，突然劇烈波動了一下，邊緣與外部暗紅能量的交界處，甚至發出了細微的、如同玻璃摩擦般的“滋滋”聲！
“不好！有高強度的定向能量掃描掠過！”荊紫煙臉色一變，快速操作，“‘歸墟’符過載！‘寂影’隱匿引數被部分穿透！我們可能被發現了！”
“不是常規掃描！”霍雨浩也感到了那瞬間的、如同冰冷視線掃過的感覺，“頻率和強度都超出之前記錄！像是……有針對性的‘抽查’！”
“趴下！收斂所有魂力波動！模擬環境！”霍雨浩急令。
七人瞬間匍匐在地，身上“寂影”套裝的擬態功能開到最大，魂力波動幾乎降至冰點，連呼吸和心跳都放緩到極致。蕭蕭的鼎和簫也暫時沉寂。
那道無形的、冰冷的掃描波動，如同探照燈般，緩緩從他們所在的區域掃過，一遍，兩遍……在“氣泡”劇烈波動的位置，明顯停留了更久，彷彿在仔細分辨著什麼。
時間彷彿凝固了。
。一為融地大與彿彷，睛眼了上閉則子龍地；上鈕按急個某在懸指手煙紫荊；汗冷出滲頭額蕭蕭；手的浩雨霍了握桐舞唐；上柄劍了在按指手的塵絕季；毯菌扣深深爪利，繃君熊。上盯敵天被彿彷，力的重沉一到都人個每
。圖意和頭源的描掃道這著析分速快時同，蔽的測探神著持維力全盡竭，閃微金眼之運命間額浩雨霍
！”目“的來過投接直，域區心核個那、深更從是像更……中空自來是不也，”伙傢大“個那面地自來是不
？麼什的別為因是還？波的”泡氣“為因是？覺警的”睛眼“個那了起引是還究終，潛的們他道難
。去掃向方他其著向，了開移緩緩於終，描掃的冷冰道那，時案預急應啟令下要乎幾浩雨霍，峰頂到達力在就
。來過”活“新重地翼翼心小才人眾，離遠底徹描掃認確，鐘分幾了等又
。悸餘有心蕭蕭”。險好……才剛“
”。上撞好剛，好不氣運們我……料資控監的域區片這了閱調’手‘權可許高更被是像“，備裝著查檢速快煙紫荊”。制機防規常是不“
……境環量能的雜複對相域區片這及以，聚匯量能下地的到知前之子龍地合結。”好不氣運“麼什是不絕這。鎖頭眉浩雨霍
”。走緣邊更從，林木枯片這開繞。慢放要度速行，心小加更須必，路段這來下接。警預是描掃的才剛“，道聲沉浩雨霍”。’區能功‘的要重較比個一了近接中意無們我，怕恐“
。應反的烈激更發能可時隨，區戒警緣邊的巢猛了闖彿彷們他。重凝加更前之比氛氣但，程啟次再伍隊
。深隙裂石岩的開避意刻乎似都量能淵深連、的蔽其極某圍外”谷幽“在，時同的過掠描掃冷冰道那在就，是的道知不們他而
。灰的弱微出發散，多更紋裂面表，空半在浮懸正刻此，石卵鵝撲撲灰的中導魂儲員檢質勤後軍聯在現出曾個那
。向方致大的進前們他……及以，象景糊模的匿匐匍才剛人七浩雨霍出映倒，中灰
：出傳然悄中石卵鵝從，念意的冷冰加更、晦加更量能淵深比道一
”……強加……鳴共的’源‘與……波的’匙鑰‘……了近接……“
”……了前提……以可……劃計……“
。中影的隙裂在散消，齏為化，裂碎底徹石卵鵝，閃一灰
。過在存未從彿彷
。首匕的暗黑向刺把七那了上繞纏，疽之骨附同如，生滋然悄中暗黑在然已，意惡的晦加更種某但
