黎明破曉時，警報撕裂了短暫的寧靜。
聯軍指揮部，那面由魂導技術和古老陣法結合而成、即時反映整個戰區能量態勢的巨大光屏上，靠近北部邊境、原本標註為“次級監控區-七號哨站”的位置，毫無徵兆地，炸開了一團刺目到令人心悸的深紫色光斑！
光斑急速擴張，如同滴入清水中的濃墨，又像一隻猛然睜開的、充滿惡意的巨眼。其能量讀數在幾個呼吸間就突破了監測上限，警報等級從黃色跳到紅色，再到代表最高危機的、不斷閃爍的漆黑！
刺耳的蜂鳴聲在指揮部內迴盪，所有剛剛因為“斬錨”行動成功而浮現的些許輕鬆，瞬間被凍結、粉碎。
“報告！北部邊境，七號哨站原址，偵測到超大規模空間扭曲！能量讀數……無法測量！遠超‘幽谷’主通道峰值！”
“報告！能量反應特徵確認，深淵汙染度百分之九十九點九！是全新開啟的通道！規模……規模是‘幽谷’主通道的三倍以上！”
“報告！七號哨站及周邊三個前進觀察點，所有通訊訊號……全部中斷！最後傳回的畫面……是……是海潮！”
參謀官的聲音帶著難以抑制的顫抖，他切換了光屏畫面。一段短暫、模糊、充滿雪花的影像被播放出來：畫面劇烈晃動，可以看到簡易的魂導炮臺和防禦工事，下一秒，視野被無窮無盡的、湧動的暗影填滿，那並非單一的某種生物，而是由無數扭曲肢體、流淌的汙穢和閃爍的邪惡能量構成的、混雜的“潮水”！畫面在一聲短促的慘叫和金屬被撕裂的刺耳聲響中，歸於黑暗。
指揮部內一片死寂。空氣沉重得如同灌了鉛。
三倍於“幽谷”主通道的規模？那意味著什麼？意味著防線在那樣的衝擊面前，可能連一時半刻都支撐不住！意味著後方廣袤的城鎮、無數平民，將直接暴露在毀滅的利齒之下！
玄老猛地站起，身下的椅子發出一聲不堪重負的呻吟，他花白的頭髮似乎都更凌亂了幾分，眼中血絲遍佈。“混賬！剛剛打掉一個核心，這邊就給老子開個更大的？！”
鏡紅塵推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利如刀，但緊抿的嘴唇暴露了他內心的驚濤駭浪。他快速調出邊境防禦部署圖，語速急促：“七號區域常規駐軍只有一個混編魂師團和兩個普通軍團，配備的城防魂導器也是上一代的標準型，絕不可能擋住！最近的機動支援部隊是史萊克城的城防軍第三旅，急行軍過去至少要四個時辰！來不及！”
“必須立刻組織所有能調動的力量，不計代價，堵住缺口！”一位來自天魂帝國的高階將領紅著眼睛低吼，“否則，北境糜爛，生靈塗炭！”
“拿什麼堵？！”另一位星羅帝國的將軍聲音沙啞，“前線精銳剛剛經歷‘斬錨’行動，霍雨浩他們還沒撤回，大部分高階戰力都在休整或戒備其他區域！普通軍隊……那是送死！”
爭吵與絕望的情緒開始瀰漫。
就在這時，一道清冷平靜的聲音，如同冰泉注入沸油，讓嘈雜的指揮部瞬間安靜下來。
“資料同步已完成。”
雲閒不知何時已站在光屏前，資料之眼中流淌過瀑布般的淡金色資訊流。她素色的衣裙在緊張的環境裡顯得格外突兀，卻又奇異地穩定人心。
“通道開啟方式異常，非自然演化，帶有強烈的‘人為’引導痕跡。初步判定，為‘幽谷’核心被毀後，深淵意志的應激性報復，或預設的備用方案啟動。”她的聲音沒有起伏，像是在陳述一個與己無關的公式，“目標明確，利用我方注意力集中於‘幽谷’、防線相對薄弱之機，試圖以絕對力量撕開突破口，製造大規模恐慌與屠殺，瓦解剛剛建立的同盟信念基礎。”
她的分析冰冷而精準，像一把手術刀，剖開了表象下的本質。
古月娜站在她身側稍後的位置，銀髮無風自動，紫眸中蘊含著風暴。她剛剛接應回霍雨浩小隊，還沒來得及喘口氣，就遇到了更大的危機。沼澤慘敗的記憶猶新，此刻面對這更為恐怖的“海潮”，她心中的怒火與冰冷殺意交織，但更多的，是一種被雲閒無形中影響的、強迫自己冷靜觀察的剋制。
“能測算出‘潮水’抵達第一道正式防線——‘鐵壁’關的時間嗎？”古月娜沉聲問。
雲閒目光微動，光屏上立刻出現複雜的軌跡模擬和數字跳動。“以目前觀測到的推進速度和能量衰減模型計算，最快……兩個半時辰。‘鐵壁’關現有守軍，預計最多能支撐一刻鐘。”
兩個半時辰，一刻鐘。
簡單的數字，代表的是毀滅的倒計時和數以萬計生命的脆弱屏障。
玄老一拳砸在控制檯上，堅硬的金屬檯面凹陷下去。“兩個半時辰……調兵來不及，疏散百姓更來不及！難道眼睜睜看著……”
