五天後，綠源城。
時值深夜，但這座位於大陸中部、被譽為“抗深淵戰爭心臟”的城市，卻依舊燈火通明。城牆上方，巨大的魂導探照燈緩緩掃過夜空，光柱如同利劍劃破黑暗。城內，街道上依舊有行人匆匆往來，大多是換防計程車兵、運輸物資的後勤人員、行色匆匆的醫師或魂導師。
戰爭的氣息，已經深深浸入了這座城市的每一塊磚石。
城市中央，那座曾經不起眼、如今卻成為大陸權力核心之一的“綠源觀察站”建築群，更是亮如白晝。主樓頂層的會議室視窗，透出穩定的魂導燈光。
會議室內，墨淵正對著牆上巨大的大陸全息地圖，眉頭緊鎖。
地圖上，代表深淵侵蝕區的紫黑色斑塊，比一個月前又擴大了一圈。尤其是東部沿海和星斗大森林北部邊緣，新增了十幾個小紅點——那代表著新發現的侵蝕點或爆發的小規模衝突。
聯軍主力被死死拖在幾條主要防線上，疲於奔命。後方雖然因為“方舟”能量池和淨化技術的普及，民眾恐慌有所緩解，但物資短缺、魂師傷亡、內部紛爭等問題，如同暗流，在平靜的表象下湧動。
“北海聯盟發來密報，確認‘冰原血狼團’三名首領均為深淵深度侵蝕者，其團伙中另有十七人確認被侵蝕或蠱惑，已按緊急處理條例處置。被劫物資已追回。”一名穿著綠色制服、戴著眼鏡的年輕文員正在彙報，聲音平穩，但握著檔案的手指有些發白，“另外，聯盟韓指揮使轉達了‘寂靜領主’閣下的口信：極北防線需加強淨化監測頻次，警惕內部滲透。領主閣下本人，已於三日前離開北海聯盟駐地，預計近日返回綠源城。”
墨淵點點頭，溫潤如玉的臉上帶著一絲揮之不去的疲憊。他揉了揉眉心：“知道了。給北海聯盟回信，讓他們按領主建議執行，所需監測魂導器，從下一批補給中優先調撥。”
“是。”
文員退下後，墨淵獨自站在地圖前，沉默良久。
雲閒離開綠源城深入極北，已經過去一個多月了。這期間，大陸局勢肉眼可見地惡化。深淵的進攻不再是無腦的衝鋒，而是變得狡猾、多變，甚至開始有針對性地打擊聯軍後勤線、刺殺關鍵魂導師、散播謠言製造恐慌。
更讓人不安的是，聯軍內部開始出現不和諧的聲音。一些舊貴族和保守派魂師家族，開始質疑將大量資源投入“方舟”計劃和淨化技術研發是否值得，認為應該集中力量培養高階戰力，甚至有人暗中提出“放棄部分邊緣領土，收縮防線”的論調。
而星羅帝國和天魂帝國之間，因為一處新發現的富魂導礦脈歸屬問題，摩擦再起，險些在深淵眼皮底下爆發衝突，還是史萊克學院和唐門出面調停才暫時壓下。
“一盤散沙……”墨淵輕聲嘆息，眼中閃過一絲冷意，“大敵當前，還在算計這些蠅頭小利。若非雲閒的‘寂靜’規則和淨化技術撐著，恐怕人心早就散了。”
他轉身走向窗邊，看向城外。遠處的曠野上，隱約可見連綿的燈火——那是聯軍訓練營地和新建的難民安置區。更遠的地方，夜空盡頭，偶爾會閃過一抹不正常的紫紅色光芒，那是前線交戰產生的能量餘波，即便相隔千里，依舊能被感知。
“該回來了啊……”墨淵低聲自語，眼中擔憂隱現。極北那種地方，就算是雲閒，孤身深入也絕談不上安全。更何況她還帶著霍雨浩和古月娜——一個是聯軍重點培養的未來希望，一個是魂獸共主，哪個出了事都是天大的麻煩。
就在這時，他眉心忽然一跳。
一股極其細微、卻熟悉到靈魂深處的“寂靜”波動，如同投入湖面的石子，在城市邊緣的傳送魂導陣方向盪漾開來。
墨淵猛地轉身，眼中爆發出驚喜的光彩！
幾乎同時，會議室的門被敲響，一名觀察站的高階執事激動地推門而入：“墨先生！領主閣下回來了！剛透過傳送陣抵達，隨行的還有銀龍王閣下、霍雨浩大人及唐門、史萊克的幾位！他們已經往主樓來了！”
墨淵深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，臉上重新恢復那種溫潤平和的微笑。
“知道了。通知廚房，準備些清淡的夜宵和熱茶送到我書房。另外……”他頓了頓，“告訴下面的人，領主歸來之事，暫不外傳。尤其是聯軍總部和各勢力使節團那邊，先壓一壓。”
“是！”
執事領命而去。
墨淵整理了一下衣袖，走出會議室，沿著長廊不疾不徐地走向自己的書房。步伐依舊從容，但若仔細觀察，會發現他的腳步比平時輕快了幾分。
書房的門虛掩著。
墨淵推門而入時，雲閒已經坐在了靠窗的那張軟椅上——那是她以前來他書房時最喜歡的位置。她換了一身乾淨的素白常服，長髮簡單束在腦後，臉上帶著長途跋涉後的淡淡倦色，但眼神清明依舊，甚至比離開前更深邃了些。
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