蘇明嫿在思過崖咳血唸叨“鳳凰血”的訊息，如同投入滾油的火星，雖被雲昭勒令春桃不得外傳，但思過崖那邊的異動終究沒能完全瞞住。一些零碎的、語焉不詳的傳聞，夾雜著對蘇明嫿歸期的猜測，在底層弟子中悄然發酵，讓本就壓抑的氣氛更添了幾分詭譎。
雲昭對此置若罔聞，將所有心神都投入到修煉和鞏固之中。煉氣七層的境界已徹底穩固，神識在涅盤之火的日夜淬鍊下，變得愈發凝練敏銳，甚至能隱約感知到數十丈外蚊蠅振翅的細微聲響。她對那縷銀髮的控制也精進了不少，尋常狀態下已能完全收斂其異狀，唯有情緒劇烈波動或全力催動血脈時才會顯現。
然而，樹欲靜而風不止。就在蘇明嫿歸期前約莫十日，一件看似與雲昭毫不相干的事情，卻意外地將她推到了風口浪尖。
這日是內門一位頗有權勢的楚長老的嫡孫十歲生辰。楚長老為人還算正派，但其家族在宗門內勢力盤根錯節，這場生辰宴雖名義上是家宴，卻也邀請了不少內門精英弟子和一些交好的外門管事，場面頗為熱鬧。宴席設在內門一處景緻優美的別院，絲竹管絃，觥籌交錯，與雜役區的清苦形成鮮明對比。
雲昭本與這等場合毫無瓜葛，依舊在柴房後院沉默地劈著柴。不料，宴席至半，一名負責搬運酒水的外門弟子不慎打碎了數壇靈酒，酒水灑了一地，醇厚的酒香瀰漫開來，卻也讓場面一時有些狼藉。管事勃然大怒，當即斥退那名弟子，急需人手立刻清理。
人手一時短缺，管事焦頭爛額間，目光掃過不遠處默默幹活的雲昭，見她手腳麻利，便皺眉喝道：“那個誰！對，就是你！過來幫忙把這裡趕緊收拾乾淨！”
雲昭動作一頓，心中雖不願捲入這是非之地，但雜役弟子的身份讓她沒有拒絕的餘地。她放下柴刀，默默走過去，拿起掃帚和抹布，低頭開始清理地上的酒漬和碎片。她刻意收斂了所有氣息，將自己縮在角落，只求儘快做完離開。
然而，就在她俯身擦拭一塊碎瓷片時，異變突生！
別院一角，用來助興的、由內門弟子操控的一座小型聚靈法陣，因操作弟子一時疏忽，靈力輸出驟然失控！一股紊亂卻相當強橫的靈力流猛地爆發開來，如同無形的浪濤，席捲向離得最近的幾名侍從和正在低頭清理的雲昭！
“小心！”有人驚呼！
那幾名侍從不過是普通外門弟子，被這突如其來的靈力衝擊撞得東倒西歪，驚呼連連。而云昭，在靈力及體的瞬間，體內涅盤之火本能地應激運轉，護住心脈，同時她遠超同階的神識敏銳地捕捉到靈力流的軌跡，身體下意識地做出最合理的規避和卸力動作——她並未像其他人那般狼狽摔倒，而是腳步一錯，腰身微擰，如同風中柔柳，輕巧地旋身，穩穩站定，甚至連手中抹布都未曾脫手！只是額前幾縷髮絲被勁風拂動。
這一連串動作行雲流水，看似簡單，卻透著一種與雜役弟子身份極不相符的、千錘百煉般的冷靜與精準！
這一幕，恰好被正與幾位長老寒暄、聞聲轉過頭來的楚長老看在眼中。楚長老修為高深，眼光毒辣，雖未看清細節，卻敏銳地捕捉到了雲昭身上那一閃而逝的、精純凝練的靈力波動和那份遠超其表面修為的鎮定！
“嗯？”楚長老輕咦一聲，目光落在雲昭身上，帶著一絲審視和訝異。他揮揮手，示意操控法陣的弟子退下，並未追究，反而對身邊負責宴席的執事隨口問了一句：“那個雜役弟子，是哪個院的？根基似乎頗為紮實，反應也不錯。”
楚長老此言，本是無心之舉，或許只是隨口誇讚一句，或許也存了一絲惜才之念。但這話落在周圍那些心思各異的弟子和管事耳中，意義就截然不同了！
一個雜役弟子，竟能入楚長老法眼，還得了“根基紮實”的評語？這簡直是破天荒！
宴席結束後，關於楚長老誇讚一名低賤雜役的訊息，如同長了翅膀般，迅速在內門底層和外門弟子中傳開。人們開始好奇地打聽那個幸運兒是誰。
很快，“雲昭”這個名字，連同她最近幾個月“詭異”的經歷——被罰寒潭不死反而修為精進、揭發蘇師姐（雖未明說但大家心照不宣）、後山遇襲倖存、甚至隱約傳聞她得了戒律堂青眼——被聯絡在一起，發酵成了各種版本的流言。
“聽說了嗎？那個叫雲昭的雜役，以前蠢笨如豬，現在好像開了竅似的！”
“何止開竅！楚長老都誇她根基紮實！一個雜役，哪來的紮實根基？”
“我聽說啊，她從寒潭出來後就變了個人，眼神都不一樣了！”
“你們說……她會不會是……被什麼‘東西’附身了？”有人壓低聲音，神秘兮兮地猜測。
“附身？什麼東西？”
“還能是什麼？鳳凰啊！”那人聲音更低了，“你們想，她名字裡帶個‘昭’字，昭明之意，又偏偏在落鳳坡附近的寒潭得了機緣……現在修為暴漲，連長老都刮目相看……這要不是得了鳳凰神裔的眷顧或者……附體，怎麼可能？”
“鳳凰神裔附身？”這個說法帶著幾分神秘和傳奇色彩，迅速在想象力貧乏卻又熱衷八卦的底層弟子中流傳開來。儘管大多數人只是當作奇聞異事談論，但說者無心，聽者有意，這種離奇的猜測，反而比真實的“血脈覺醒”更易被接受，也更能解釋雲昭身上種種不合常理之處。
這些風言風語，不可避免地傳到了雜役區，也傳到了雲昭耳中。
這日傍晚，雲昭正在水井邊打水，便聽到不遠處幾個洗衣的婦人湊在一起低聲議論。
“……就是她？看著也沒什麼特別啊？”
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