藏經閣外與清玄師太的短暫遭遇，如同一盆冰水澆在雲昭心頭，讓她愈發清醒地認識到自身處境的險惡。元嬰修士的靈覺深不可測，哪怕一絲微小的異常，都可能引來滅頂之災。她將那份後怕深埋心底，行事愈發低調，如同真正的頑石，將自己徹底融入雜役區的塵埃之中。
白日里，她依舊是那個沉默寡言、動作遲緩、靈力微弱的丙末三七。夜晚，則繼續冒險潛入後山，藉助那廢棄靈脈的微弱靈氣，緩慢而堅定地修復著受損的根基。過目不忘的能力，讓她在整理廢棄庫房時積累的知識，逐漸消化吸收，對草藥、基礎陣法乃至宗門規矩都有了遠超普通雜役的認知。這一切，都在悄無聲息地進行著，如同暗流在冰面下湧動。
然而，樹欲靜而風不止。雜役區並非淨土，弱肉強食的法則在這裡體現得更加赤裸。
這日傍晚，天色將暗未暗，雜役們結束了一天的勞役，三三兩兩返回丙字院，準備領取每日那點微薄的口糧。院子裡瀰漫著汗味和疲憊的氣息。
雲昭剛清掃完茅廁回來，正準備去膳堂領飯，卻見院子角落傳來一陣騷動和壓抑的啜泣聲。她目光掃去，只見阿梨瘦小的身影被三個身材粗壯的女雜役圍在中間。為首那個叫胖嬸的，是丙字院有名的潑辣貨，仗著有幾分力氣和與某個外門管事沾親帶故，時常欺壓弱小。
“小賤蹄子！今天的活幹完了嗎？就急著去領飯？”胖嬸叉著腰，唾沫星子幾乎噴到阿梨臉上，粗壯的手指戳著她的額頭，“藥圃裡的雜草清乾淨了？我看你是偷懶耍滑！”
阿梨嚇得渾身發抖，小臉煞白，眼淚在眼眶裡打轉，懷裡緊緊抱著一個剛剛領到的、還帶著些許溫熱的粗麵窩頭，那是她一天的口糧。她怯生生地辯解：“胖……胖嬸，我……我都清完了，周……周爺爺可以作證……”
“周爺爺？哪個周爺爺？老孃沒看見！”胖嬸蠻橫地打斷她，眼睛貪婪地盯著阿梨懷裡的窩頭，“我看你就是欠收拾！今天的飯，就當孝敬老孃了，讓你長長記性！”
說著，她伸手就去搶阿梨的窩頭。旁邊兩個跟班也嬉笑著圍上來，推搡著阿梨。
阿梨死死護著窩頭，如同護著救命稻草，瘦弱的身子被推得踉蹌後退，眼淚終於忍不住掉了下來，卻不敢大聲哭喊，只能發出小獸般的嗚咽。周圍有幾個雜役停下腳步，或冷漠旁觀，或面露不忍，卻無人敢上前阻攔。胖嬸的潑辣是出了名的，誰也不想惹麻煩。
雲昭站在人群外圍，冷眼看著這一幕。她認得胖嬸，前世記憶中也有這號人物，欺軟怕硬，是蘇明嫿安插在雜役區的眼線之一，沒少給當時的她使絆子。如今，這刁難落在了阿梨頭上。
若在平時，雲昭絕不會插手。暴露自身，招惹麻煩，是蟄伏期的大忌。阿梨的善意雖讓她心湖微瀾，但還不足以讓她冒險。
然而，就在胖嬸粗糙的手即將觸碰到窩頭的瞬間，雲昭的目光掃過阿梨那雙充滿恐懼和絕望的淚眼，心中某根弦被輕輕撥動了一下。那眼神，像極了前世孤立無援時的自己。更重要的是，一個念頭電光火石般閃過腦海——這是一個絕佳的、測試自身力量掌控度的機會！
她近日藉助靈脈修煉，靈力雖依舊微薄，但對力量的精細控制，卻在一次次嘗試中有了些許提升。能否在無人察覺的情況下，精準地干預眼前之事？既能幫阿梨解圍（或許能進一步贏得這丫頭的信任和依賴，利於日後），又能檢驗修煉成果，還不會暴露實力——畢竟，暗中使絆子，是雜役區常見的伎倆，沒人會聯想到一個“資質魯鈍”的新人。
風險與機遇並存。關鍵在於，出手必須精準、隱蔽、不留痕跡。
心念急轉之間，雲昭已做出決斷。她悄然向人群邊緣又靠了靠，藉助幾個高個子雜役的身影遮擋，右手無聲無息地垂在身側，指尖在塵土中輕輕一捻，一粒黃豆大小、邊緣粗糙的小石子已夾在指縫間。
她屏住呼吸，神識高度集中，瞬間鎖定了胖嬸右腿膝蓋外側一個名為“足三里”稍下位置的普通穴位。此穴並非死穴，但遭受突然撞擊，會引發劇烈痠麻，導致瞬間脫力。力度必須恰到好處，既要讓她吃痛失態，又不能留下明顯外傷或過重的力道痕跡。
就在胖嬸的手指即將碰到窩頭，臉上露出得意獰笑的剎那——
雲昭手腕極其輕微地一抖，指尖的石子如同被無形的弓弦彈出，劃出一道微不可察的弧線，悄無聲息地穿過人群腿腳的縫隙，精準無比地擊中了胖嬸膝蓋外側那個預定穴位！
“哎喲！”
胖嬸猝不及防，只覺得右腿膝蓋處傳來一陣鑽心的痠麻，彷彿瞬間抽走了所有力氣，整個人不受控制地向前一栽，“噗通”一聲，結結實實摔了個狗啃泥！肥碩的身體砸在地上，揚起一片塵土。
“啊！”
“胖嬸！”
變故發生得太快，所有人都愣住了。那兩個跟班女雜役臉上的笑容僵住，伸出的手還停在半空。圍觀的雜役們也是一片譁然，面面相覷，不知道發生了什麼。
阿梨抱著窩頭，呆呆地看著趴在地上痛呼的胖嬸，小臉上還掛著淚珠，滿是茫然。
胖嬸摔得七葷八素，膝蓋和手肘火辣辣地疼，她掙扎著想爬起來，卻發現右腿痠軟無力，一時竟站不穩，又狼狽地坐倒在地。她又驚又怒，破口大罵：“哪個殺千刀的暗算老孃？！給老孃滾出來！”
她兇狠的目光掃視著周圍的人群，眾人被她看得心裡發毛，紛紛後退，生怕被牽連。
雲昭早在石子彈出的瞬間，就已低下頭，混入人群中，臉上適時地露出和其他人一樣的驚訝和些許畏懼之色，彷彿也被這突如其來的變故嚇到了。她的心跳平穩，呼吸如常，沒有人會將剛才那電光火石的一擊與這個瘦弱沉默的新雜役聯絡起來。
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