晨光熹微，薄霧如紗，尚未完全散去。丙字院那間簡陋的小屋，卻比往常早了許多時辰便透出了昏黃的燈光，還隱隱有刻意壓低的啜泣聲和窸窸窣窣的動靜傳出。
屋內，氣氛與往日迥異。沒有修煉的沉靜，也沒有商討計策的凝重，空氣裡瀰漫著一種稠得化不開的擔憂與不捨。
春桃和阿梨，兩個小姑娘眼睛都紅腫得像桃子，顯然是夜裡哭過了。可此刻，她們卻強忍著淚意，手腳麻利地在屋子裡轉來轉去，像兩隻忙碌又慌張的小蜜蜂，圍著雲昭打轉，生怕遺漏了什麼。
“姐姐，這個‘驅瘴散’我昨天特意又去丹房確認過，是剛煉製出來的，效果最好，你帶三包，不，帶五包！黑風山脈的瘴氣可厲害了！”春桃將一個塞得鼓鼓囊囊的粗布小包，不由分說地塞進雲昭那個同樣簡陋的行囊裡。那小包裡除了她說的驅瘴散，還有她自己偷偷用攢下的零碎靈石換來的幾塊品質不錯的乾糧，以及一小瓶她珍藏的、據說能提神醒腦的花露。
阿梨則抿著唇，拿著針線，正一針一線地，將雲昭那件黑色勁裝袖口和衣襬處幾處不起眼的磨損細細縫補好。她的針腳細密勻稱，用的是最結實的線，彷彿要將所有的牽掛和不放心都縫進去。補好了衣服，她又拿起雲昭的靴子，仔細檢查鞋底是否磨損，還用一塊浸了桐油的布，裡裡外外擦拭了一遍，讓靴子看起來更防水耐磨些。
“阿梨姐，姐姐的‘清水符’帶夠了嗎？我聽說山裡有些水源不乾淨。”春桃一邊往行囊裡塞東西，一邊不放心地問。
“帶了二十張，應該夠了。”阿梨頭也不抬地回答，聲音有些沙啞，“我還準備了一小包淨水用的‘明礬石’。”
“還有火摺子！多帶幾個！萬一下雨……”
“帶了。防風防水的。”
“傷藥呢？回氣丹呢？”
“都檢查過三遍了，沒問題。分開放置的，方便取用。”
兩個小姑娘你一言我一語，將雲昭那本來不大的行囊塞得滿滿當當，幾乎要漲開來。她們恨不得將整個丙字院、乃至自己所有能想到的、覺得有用的東西，都給雲昭帶上。
雲昭靜靜地坐在桌旁，看著她們忙碌。她沒有阻止，也沒有說話，只是目光溫和地追隨著兩個小小的身影。她身上已經換好了那身修補過的黑色勁裝，長髮用木簪利落綰起，整個人看起來乾淨利落，已是一副隨時可以出發的模樣。她的行囊其實很簡單，除了兩個女孩塞進去的那些“心意”，真正重要的東西——涅盤簪、獸皮冊、任務玉符、蕭硯給的令牌和定神丹，以及部分靈石和檢查無誤的丹藥，都貼身收藏或放在內袋中。
“夠了，春桃，阿梨。”眼見春桃又拿出一個她自己縫製的、歪歪扭扭的護身香囊要往裡塞，雲昭終於出聲，聲音比平時柔和許多，“行囊太重，反而累贅。”
春桃的手一頓，看著那塞得幾乎合不攏的粗布行囊，又看看雲昭平靜的臉，眼圈一下子又紅了。“可是……可是山裡什麼情況都有，多帶一點，總歸多一分準備……”她聲音哽咽，強忍著沒讓眼淚掉下來。
阿梨也停下了手中的動作，抬起頭，眼睛紅紅地看著雲昭，嘴唇動了動，似乎想說很多，最後卻只化成一句低低的：“姐姐……一定要小心。”
雲昭站起身，走到兩個女孩面前。她比她們高半個頭，此刻卻微微彎下腰，伸手，分別揉了揉春桃和阿梨的發頂。動作很輕，帶著一種難得的溫情。
“我知道你們擔心。”雲昭的聲音很穩，帶著安撫人心的力量，“但相信我，我會做好準備的。你們看，”她指了指自己，“衣服補好了，鞋子擦亮了，該帶的藥和符籙都帶了。還有你們塞的這些乾糧和花露，足夠我在山裡應付一陣子了。”
她頓了頓，看著兩個女孩的眼睛，認真道：“我不在的這段時間，你們要照顧好自己。功課不要落下，《青木訣》的基礎運轉每日至少練習兩個周天。院裡的雜役工作，能做的就做，做不完的也不要強求，等我回來再說。若是有人來尋釁滋事，不要硬碰硬，立刻去找周執事或者劉執事，報我的名字。”
她從懷中取出兩個小巧的布袋，分別放在春桃和阿梨手中。“這裡面各有三十塊下品靈石，還有幾瓶最基礎的‘益氣丹’和‘養身丸’。我不在，你們的修煉資源不能斷。收好，不要讓別人知道。”
“姐姐！這怎麼行！”春桃像被燙到一樣，連忙要把布袋推回來，“這是你的靈石和丹藥！你出門在外更需要！我們……我們用不著的！”
阿梨也用力搖頭，要將布袋塞回雲昭手裡。
“拿著。”雲昭的語氣不容置疑，按住她們的手，“我既然接了任務，就有賺取貢獻點的把握。這些對我來說不算什麼，但對你們現在很重要。聽話。”
她的目光溫和卻堅定，兩個女孩拗不過，只得紅著眼眶，將那還帶著雲昭體溫的布袋緊緊攥在手心，彷彿握住了莫大的依靠和承諾。
“還有，”雲昭想了想，又補充道，“若是……遇到實在解決不了的麻煩，或者聽到什麼關於我的不好的訊息，不要慌。可以去……炎谷禁地外圍試著找蕭硯師兄。提我的名字，他或許會幫忙。”這是她深思熟慮後的決定。蕭硯身份特殊，但幾次相助，值得託付一二。她將一絲希望留給了兩個最牽掛的人。
春桃和阿梨重重地點頭，將“蕭硯師兄”和“炎谷禁地”這兩個名字死死記在心裡。
該交代的似乎都交代完了。屋內陷入了短暫的沉默，只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。離別的時刻，終究還是到了。
窗外的天色又亮了一些，薄霧漸散，隱約能聽到遠處其他院落弟子起身活動的聲響。
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