戒律殿深處的密室，長年不見天日，只有幾盞鑲嵌在牆壁上的月光石散發著柔和清冷的光暈，勉強照亮室內簡單的陳設。空氣裡瀰漫著陳舊書卷和淡淡檀香混合的氣息，寂靜得能聽見自己血液流淌的聲音。
清玄師太盤膝坐在一方古樸的蒲團上，雙目微闔，手中那串紫檀佛珠緩慢而規律地轉動著，顆顆圓潤的珠子在她指尖發出幾不可聞的摩擦聲。她已在此靜坐了一個多時辰，面前水鏡術消散後留下的淡淡靈光漣漪也早已平息，但云昭那雙清澈平靜、卻彷彿能映照人心的眼眸，卻似仍在眼前。
“周銘，劉振。”清玄師太忽然開口，聲音在密閉的室內迴盪，帶著一種奇特的穿透力。
密室角落的陰影裡，空間微微扭曲，兩道身著黑色勁裝、氣息幾乎與陰影融為一體的身影悄然浮現，單膝跪地。正是先前問詢雲昭的周、劉二位執事。此刻他們卸去了執事袍服，神色間少了公事公辦的刻板，多了幾分屬於暗衛的冷峻與恭謹。
“師太。”兩人齊聲應道。
“方才問話，你二人如何看？”清玄師太沒有睜眼，聲音平淡無波。
周銘（周執事）率先開口，聲音低沉：“回師太，此女心性之沉穩，遠超其年齡閱歷。對答條理清晰，言辭謹慎，於關鍵處或避重就輕，或巧言引導，滴水不漏。絕非尋常雜役弟子所能有。”
劉振（劉執事）補充道：“她對宋晚功法異狀的觀察細緻入微，描述精準，與屍檢結果高度吻合，顯見鬥法時極為冷靜專注。然其對自身功法來歷的解釋，雖看似合理，實則留白甚多。尤其那‘家傳木簪’之說，卑職以秘術探查，只餘微弱火靈，確似耗盡之狀，但……”他略一遲疑，“但那一絲火靈殘餘的質性，極為純粹古老，不似尋常修士所能煉製或留存。”
“還有，”周銘接著道，“她提及‘噬心蠱’可能被遠端操控，看似無心，實則有意將水攪渾。此等心機，不似懵懂少女，倒像是……慣於在風波中自保之人。”
清玄師太指尖的佛珠微微一頓，隨即又恢復轉動。“蘇家那邊，有何動靜？”
劉振回道：“蘇家已將蘇明嫿屍身收斂，對外依循我方結論，稱其‘修煉不慎，走火入魔’。然蘇家主脈數位長老近日頻繁密會，情緒激憤。暗線回報，蘇家已暗中加派人手，詳查雲昭一切底細，並試圖向戒律堂施壓，要求嚴懲雲昭，至少……也要尋個由頭，將其逐出宗門，或廢去修為。”
“施壓？”清玄師太嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度，“他們以為，折了一個不肖女，罰了三年供奉，便可當無事發生？宋晚的《焚心訣》殘篇從何而來？奪魂丹由誰煉製？蘇明嫿身上的噬心蠱，是她自己種的，還是別人種的？這些，他們查清楚了嗎？倒急著來攀咬一個擂臺上正當防衛的弟子。”
周銘和劉振垂首不語。他們知道，師太此言，已是對蘇家極度不滿。
“那個炎族的小子，蕭硯呢？”清玄師太又問。
“蕭硯行蹤飄忽，大部分時間居於其獨屬的炎谷禁地，深居簡出。大比之後，他曾去過一次丙字院外圍，但並未與雲昭直接接觸，停留時間極短。二人明面上交集不多，但……”周銘頓了頓，“據觀察，蕭硯似乎對雲昭格外關注。此次雲昭被傳喚，炎谷方向有過短暫的能量波動，雖迅即平息，但恐怕與他有關。”
清玄師太沉默了片刻。密室內只剩下佛珠轉動的細微聲響，氣氛凝重。
良久，她緩緩睜開雙眼。那是一雙歷經歲月沉澱、看透世情變幻的眼睛，此刻卻透著銳利如刀的光芒，彷彿能剖開一切迷霧。
“雲昭此女，”清玄師太的聲音清晰而堅定，每一個字都彷彿帶著重量，“身世存疑，功法成謎，心性早熟，更牽扯涅盤古器、炎族嫡系，乃至蘇家隱秘。其本身，便是一個巨大的變數。”
周銘和劉振心頭一凜，等待師太的決斷。是拘押審查？還是暗中控制？
然而，清玄師太接下來的話，卻出乎他們的意料。
“然，變數未必是禍端。”她話鋒一轉，眼中銳光稍斂，復歸深潭般的沉靜，“觀其行止，雖隱有鋒芒，卻非奸邪之輩。擂臺之上，步步為營，以弱勝強，憑的是真本事與急智。面對構陷，反擊有度，言辭犀利卻未失分寸。蘇明嫿之死，她或有疑，卻無憑，更無直接干係。此等心性、資質、乃至……可能牽扯的古老淵源，若引導得當，或可成為宗門之幸，而非隱患。”
“師太的意思是……”劉振試探問道。
“暫且觀察。”清玄師太給出了明確的指令，“撤去對她的直接監視，丙字院外圍警戒恢復常態。大比暫停期間，允其在院內自由活動，修煉資源……按內門普通弟子標準，暗中供給，不必言明。”
周銘和劉振對視一眼，均看到對方眼中的驚訝。這哪裡是“觀察”，分明是某種程度的保護和資源傾斜了！而且是以一種不引人注目的方式。
“師太，蘇家那邊若問起……”周銘提醒道。
“蘇家？”清玄師太冷哼一聲，“他們自身一堆爛賬未清，有何資格過問我執法堂處置一名普通弟子？你二人只需按律回覆：雲昭在此事中無過，且為宗門剔除宋晚此等隱患有功。念其天賦尚可，允其繼續參與大比，以觀後效。至於他們聽不聽，那是他們的事。”
語氣平淡，卻透著不容置疑的威嚴。這便是青鸞宗執法堂首座的底氣。
“遵命！”周、劉二人肅然應道。
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