幻形瀑布的轟鳴，是這幽暗地底世界唯一的、永恆的背景音。那震耳欲聾的水流衝擊聲，如同無數巨獸的咆哮重疊在一起，在廣闊的地下空間內激盪、迴響，形成一種無所不在的、令人心神震顫的聲浪壓迫。灰黑色的、飽含陰煞的水霧瀰漫，視野變得更加模糊，只有那瀑布之後不斷扭曲變幻的詭異光影，如同深淵巨獸眨動的鬼眼，誘惑著，也恐嚇著靠近的生靈。
雲昭和蕭硯懸浮在距離瀑布底部水潭約數十丈外的幽暗水域中。避水符的光膜已經黯淡到了極限，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。兩人都感到刺骨的寒意正穿透那層薄薄的靈光，不斷侵蝕著身體，靈力也消耗大半。但他們此刻無暇顧及這些，所有的注意力，都集中在前方，那瀑布之下，水潭邊緣的巖灘之上。
那裡，並非空無一物。
在瀑布激起的漫天水霧與迷離光影映照下，隱約可見數道模糊的人影，或立或坐，稀稀落落地散佈在溼滑的黑色岩石上。這些人影皆身著樣式不一的深色或黑色袍服，大多以兜帽遮掩了面容，靜靜地待在原地，如同紮根在岩石上的、沒有生命的雕像。他們彼此之間相隔甚遠，互不交流，甚至隱隱帶著戒備，只有偶爾從兜帽陰影下投射出的、冰冷而警惕的目光掃過周圍，或是投向那轟鳴的水簾，顯示出他們是活物。
這些都是同樣在等待，或者剛剛抵達，準備進入鬼市的“客人”。從他們身上散發出的氣息判斷，修為參差不齊，但普遍帶著一股子與這環境相契合的陰冷、晦澀，或者血腥、暴戾的味道，顯然都不是什麼良善之輩。其中幾人氣息深沉隱晦，給雲昭帶來不小的壓力，至少是築基期的修為。在這等險地，無人敢隨意釋放神識探查他人，但那種無形的、如同毒蛇互相審視般的敵意與警惕，瀰漫在空氣中，比蝕骨潭的陰寒更加讓人不適。
“看來持有幽冥令，或知曉其他門路的，不止我們。”蕭硯的傳音在雲昭腦中響起，冷靜依舊，“收斂氣息，跟緊我，莫要東張西望，也莫要與任何人對視。我們只是兩個僥倖得到殘令、想要碰碰運氣的底層散修。”
雲昭微微頷首，將“林昭”那怯懦中帶著點貪婪、又強作鎮定的神態演繹得更足了幾分。她眼觀鼻，鼻觀心，將自身氣息收斂到近乎於無，緊緊跟在蕭硯（林巖）身後半步，低著頭，彷彿被這宏大的景象和周圍詭異的“同路人”嚇到了一般。
蕭硯率先向著巖灘邊緣一處相對空曠、靠近洶湧水潭的地方游去。靠近瀑布，水流更加湍急混亂，裹挾著巨量的氣泡和水霧，衝擊力驚人。兩人小心控制著身形，避開幾處明顯的暗流旋渦，終於踏上了溼滑冰冷的黑色岩石。
腳踩實地的感覺並未帶來多少安全感，岩石表面覆蓋著滑膩的、不知名的黑色苔蘚，散發出淡淡的腐臭。震耳欲聾的轟鳴聲在這裡達到了頂點，連腳下的岩石都在微微震顫。瀰漫的水霧帶著陰寒的溼氣，瞬間打溼了衣物（雖然有避水符殘餘靈光，但隔絕效果已大減），冰冷刺骨。
蕭硯沒有停留，也沒有去看巖灘上其他那些沉默的黑影。他徑直朝著瀑布水簾下方，一個看似毫無異常的、被水花不斷拍打的凹陷巖壁走去。雲昭緊跟其後，心臟不由自主地加快了跳動。她注意到，巖灘上其他幾道黑影的目光，似有似無地掃過了他們，帶著審視、漠然，或是一絲不易察覺的嘲弄——兩個煉氣期的小傢伙，也敢來這種地方？
走近了，雲昭才看到，在那凹陷的巖壁陰影中，並非空無一物。那裡，靜靜地站著一個人。
一個身材異常高大、幾乎與周圍岩石的陰影融為一體的黑袍人。
此人同樣穿著寬大的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出一個線條冷硬、皮膚呈現出不健康青灰色的下巴。他雙手攏在袖中，身形如鐵塔般矗立，對近在咫尺、震耳欲聾的瀑布轟鳴和飛濺的水花毫無反應，彷彿真的只是一尊雕塑。然而，一股沉重、陰冷、如同萬載玄冰般的氣息，以他為中心，隱隱散發開來，將周圍喧鬧的水汽都逼退了幾分。這氣息並未刻意壓迫，卻讓每一個靠近的人，都從心底泛起寒意。
築基期！而且絕非尋常築基！雲昭瞬間做出了判斷，心頭凜然。此人恐怕就是守護這處入口的魔修，或者說，是“驗令者”。
蕭硯在距離那高大黑袍人三丈外停下腳步。這個距離，既能表示出對守陣者的基本“尊重”，又處於一個相對安全的、若有變故可以迅速反應的範圍。雲昭也隨之停下，微微垂首，站在蕭硯側後方半步，將一個跟隨兄長、忐忑不安的煉氣期女修形象演繹得淋漓盡致。
巖灘上其他幾道黑影，似乎也將目光若有若無地投了過來，帶著看戲般的漠然。
高大黑袍人依舊一動不動，彷彿沒有察覺兩人的靠近。只有那兜帽的陰影，似乎微微動了一下，一道冰冷、淡漠、毫無感情的目光，如同實質的冰錐，落在了蕭硯和雲昭身上。
那目光掃過，雲昭瞬間感覺如墜冰窟，彷彿被扒光了衣服，裡裡外外都被看了個通透。她知道這是錯覺，是對方強大神識帶來的壓迫感，但她必須做出最真實的反應——身體不易察覺地顫抖了一下，頭垂得更低，呼吸也急促了幾分，甚至下意識地往蕭硯身後縮了縮。
蕭硯（林巖）的表現則沉穩得多。他臉上擠出幾分討好的、又帶著敬畏的訕笑，抱了抱拳，用一種刻意壓低、卻又足夠在轟鳴水聲中讓對方聽清的沙啞聲音道：“這位……前輩，我兄妹二人，持令前來，欲入內一觀，還請行個方便。”
說著，他小心翼翼地從懷中（實則是從儲物袋隔空取出）摸出了那枚經過“修飾”的殘破幽冥令。黑漆漆的令牌，邊緣犬牙交錯，正中暗紅色的“幽冥”二字在瀑布水霧折射的詭異微光下，顯得愈發猙獰和不詳。
高大黑袍人的目光，落在了那枚殘令上。他沒有立刻接過，也沒有說話，只是靜靜地“看”著。那股冰冷的審視感，更加濃郁了。
時間，彷彿在這一刻變得粘稠而緩慢。只有瀑布永恆不變的轟鳴，在耳邊炸響。雲昭能感覺到自己後背滲出的冷汗，瞬間被陰寒的水汽凍得冰涼。巖灘上其他黑影，似乎也饒有興致地等待著結果。
過了足足三息，那黑袍人才緩緩抬起一隻手臂。手臂從寬大的袖袍中伸出，手指枯瘦、細長，指甲呈現出一種詭異的紫黑色，在灰暗的光線下閃爍著金屬般的冷光。他並未直接觸碰令牌，只是隔空對著那殘破的幽冥令，虛虛一抓。
一股無形的、陰冷的神識之力，如同觸手般纏繞上令牌。令牌表面那層蕭硯精心偽造的、混雜了血腥與怨念的“包漿”，在這股神識之力的探查下，微微泛起一層暗淡的烏光，同時散發出一股更加清晰的、帶著陳腐血腥和怨毒不甘的氣息——這正是蕭硯想要的效果，證明這令牌“歷史悠久”、“怨氣深重”，符合其“出身”。
黑袍人的動作頓了一下，似乎對令牌的殘破和上面的“歲月痕跡”感到一絲意外，但並未說什麼。他枯瘦的手指凌空虛點，指尖一縷細如髮絲、顏色灰敗的靈力射出，沒入令牌中央那暗紅色的“幽冥”二字。
令牌輕輕一震，那兩個古篆字驟然亮起，散發出一種更加深沉、更加不祥的暗紅光芒，彷彿有粘稠的血液在其中流動。但光芒僅僅持續了一瞬，便迅速黯淡下去，甚至比之前更加晦暗，彷彿耗盡了最後一點力量，令牌本身也發出了一聲細微的、如同哀鳴般的咔擦聲，裂痕似乎擴大了一絲。
“殘破至此，靈力幾近枯竭。”一個嘶啞、乾澀，如同兩塊鏽鐵摩擦的聲音，從黑袍人的兜帽下傳來，毫無情緒波動，卻帶著一種直透骨髓的冰冷，“從何得來？”
來了！最關鍵的問題！
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