幽綠的鬼火在頭頂搖曳，將無數扭曲的影子投在森森白骨與墨黑石塊鋪就的“街面”上。空氣裡混雜的腥臭、腐香、藥苦與無數難以名狀的異味，如同有生命的觸手，纏繞著每一個穿行其間的身影，試圖鑽入七竅，腐蝕心智。
雲昭緊跟在蕭硯身後半步，低著頭，目光卻如同最警覺的探針，透過低垂的眼瞼縫隙，快速而隱蔽地掃視著沿途所見的每一處攤位，每一個“行人”，將鬼市這光怪陸離、卻又秩序暗藏的“市井百態”，一一烙印心底。
他們沿著一條相對寬闊的“主街”緩慢前行。街道兩側的攤位比入口處更加密集，貨物也明顯更加“高階”和“專業”。
一個攤位前圍攏了三四名氣息陰冷的黑袍人。攤主是個佝僂著背、臉上覆著一張孩童嬉笑面具的怪人，聲音卻蒼老嘶啞。他面前鋪開的黑布上，擺放著十幾個大小不一的灰白色珠子。珠子表面氤氳著一層薄薄的、不斷扭曲的黑氣，隱約能聽到其中傳出細微的、充滿痛苦與怨毒的嘶嚎與哭泣聲。
“上好的‘怨魂珠’，主料取自橫死不超過三日的煉氣中期修士生魂，以‘九幽煉魂法’淬鍊七日而成。”面具攤主用一根漆黑的骨杖，輕輕撥弄著一顆珠子，那珠子內的黑氣翻滾更劇，嘶嚎聲也清晰了一瞬，“此珠可用於修煉‘陰魂道’法術，增益神魂，也可佈設‘怨靈陣’，困殺築基以下修士，效果絕佳。這一批成色最好，一顆只需八十下品靈石，或等價陰屬性材料。”
圍觀的幾人低聲交談，其中一人拿起一顆珠子，放在耳邊細聽，臉上露出滿意的神色。雲昭感覺胃部一陣翻滾，強行壓下心頭的寒意與厭惡，挪開了目光。這就是鬼市，修士的魂魄在這裡也不過是明碼標價的“材料”。
前方傳來一陣更加刺鼻的、混合了濃烈腐臭與奇異甜香的氣味。一個攤位旁擺放著幾個半人高的陶甕，甕口敞開，裡面盛滿了暗紅色的、粘稠如漿的液體，液體表面漂浮著幾朵顏色慘白、形如人手、指節分明且微微蜷曲的“菌菇”。菌菇在液體中緩緩沉浮，彷彿在呼吸。
“百年份的‘殭屍菌’，生於極陰養屍地，吸食殭屍陰煞之氣而成。”攤主是個面色慘白如紙、眼眶深陷的中年婦人，聲音乾澀，“此物乃煉製‘鐵屍丹’、‘陰煞符’的主材，亦可直接服用，短時間內大幅提升肉身強度與陰煞抗性，但會折損生機，慎用。一朵三十靈石。”
有人詢問能否試藥效，那婦人也不多話，用一根細長的銀夾夾起一朵稍小的殭屍菌，遞給問話者。那人接過後，竟直接撕下一小塊塞入口中咀嚼，臉上瞬間湧起一股不正常的青黑之氣，肌肉賁張，眼中血絲密佈，低吼一聲，氣息竟短暫地暴漲了一截，但很快消退，臉色變得更加難看，咳嗽了幾聲，擺擺手，扔下幾塊靈石，拿起那朵菌菇匆匆離去。周圍人見怪不怪。
蕭硯帶著雲昭，謹慎地繞過這個攤位。他傳音提醒：“殭屍菌陰毒霸道，副作用極大，非修煉特定魔功不可輕用。此地之物，大多如此，看著誘人，實則暗藏兇險。”
正說著，前方一陣不大的騷動吸引了他們的注意。只見一處頗為寬敞的攤位前，聚集了十餘人。攤主是個身材高大、臉上戴著青銅修羅面具的壯漢，赤裸的上身佈滿猙獰的刺青與疤痕。他面前的地上，直挺挺地站立著三具“人”。
不，那並非活人，也非殭屍。它們有著完整的人形，皮膚卻呈現出一種毫無生機的、類似鞣製過的皮革般的暗黃色，光滑緊繃，不見毛孔。五官清晰，但眼神空洞呆滯，面無表情，如同精緻的偶人。它們身上穿著簡陋的灰色布衣，一動不動，彷彿三尊雕塑。
“‘剝皮傀儡’，”修羅面具壯漢的聲音洪亮，帶著一股金屬摩擦般的質感，在這嘈雜的鬼市中依然清晰可聞，“選用身強體壯、根骨尚可的凡人武夫或低階修士，活剝其皮，以秘法炮製，再填入特製的‘陰傀土’與‘控心蠱’，以陰火煅燒七七四十九日而成！”
他走到一具傀儡旁，伸手“啪”地一聲拍在傀儡胸口，發出沉悶的響聲。“瞧這成色！皮膚堅韌，可擋凡鐵刀劍；內蘊陰傀土，力大無窮，不知疲倦；控心蠱入腦，只聽主人號令，如臂使指！一具傀儡，可抵三五個忠心不二的煉氣中期護衛！無論是看家護院、探索險地、還是處理些見不得光的‘雜務’，都是上上之選！”
說著，他手中忽然多了一個巴掌大小、顏色漆黑、刻滿詭異符文的鈴鐺。“攝魂鈴”輕輕一搖。
“叮鈴……”
一聲清脆卻帶著詭異穿透力的鈴音響起。那具被他拍過的傀儡，空洞的眼睛裡驟然亮起兩點微弱的、猩紅色的光芒。緊接著，在周圍人群或好奇、或貪婪、或漠然的注視下，傀儡竟然動了！
它先是僵硬地抬起右臂，向前平伸。然後，在修羅面具壯漢的操控下，開始打起一套看似簡單、實則招式狠辣、虎虎生風的拳法！拳風激盪，將地面上的灰塵都捲起少許。更令人心悸的是，在打拳的過程中，傀儡的嘴角，竟極其不自然地、一點一點地向上咧開，露出了一個僵硬、詭異、彷彿帶著無盡痛苦與掙扎的“笑容”！配合那猩紅的雙眼，這笑容讓人不寒而慄。
“看到沒？靈活自如！還能模擬表情，嚇唬嚇唬人足夠了！”修羅面具壯漢得意地停止搖鈴，傀儡也隨之停下，恢復呆立，但那詭異的笑容卻遲遲沒有褪去，彷彿烙印在了臉上。
人群中響起幾聲讚歎和低聲的議論。有人上前詢問價格，討價還價。
雲昭死死盯著那具臉上殘留詭異笑容的傀儡，心中一片冰涼。她注意到，在傀儡脖頸與手腕的衣物縫隙處，隱約能看到皮膚與下方“填充物”之間，有一道極其細微的、顏色略深的接縫……那或許就是“剝皮”後縫合的痕跡。而傀儡那空洞眼神深處，偶爾似乎有極細微的、如同水波般的顫動，彷彿有殘存的意識在無盡的黑暗與痛苦中，徒勞地掙扎、哀嚎……
這不是傀儡，這是一具被活生生剝皮、煉魂、永世不得超生的……酷刑產物！
就在這時，那修羅面具壯漢似乎為了進一步展示“貨物”的價值，再次搖動攝魂鈴，同時口中唸誦了幾句晦澀的咒文。只見那具傀儡忽然轉向旁邊一個一直沉默圍觀的、戴著鳥嘴面具的瘦小修士，以一種僵硬的、卻又快如閃電的速度，猛地伸出手，一把掐住了那修士的脖頸！
鳥嘴面具修士顯然沒料到這一齣，猝不及防，被掐得雙腳離地，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，雙手徒勞地掰扯著傀儡鐵箍般的手指，卻紋絲不動。他身上的靈力波動驟然爆發，大約在煉氣八層左右，但轟擊在傀儡身上，只是讓它微微一晃，暗黃色的皮膚上連個白印都沒留下。
“諸位請看！這傀儡不僅聽話，戰力也絕對可靠！尋常煉氣後期修士，若無特殊手段，也難以短時間內拿下！”修羅面具壯漢哈哈大笑，似乎很滿意這“演示”效果，又搖了一下鈴。
傀儡鬆手。鳥嘴面具修士“噗通”一聲跌坐在地，捂著脖子劇烈咳嗽，眼中滿是驚怒與後怕，但看了一眼那修羅面具壯漢和其身邊另外兩具蠢蠢欲動的傀儡，終究沒敢發作，只是怨毒地瞪了一眼，爬起來灰溜溜地擠出了人群。
“如何？一具傀儡，五百下品靈石，概不還價！三具一起要，一千四百靈石！”壯漢收起鈴鐺，抱臂而立，氣勢十足。
血腥、殘忍、將活人煉製成工具還如此得意洋洋地叫賣……雲昭感覺自己的指甲深深掐入了掌心，依靠痛楚才能勉強維持住臉上的平靜。她看到蕭硯的側臉線條也繃緊了些，但他什麼也沒說，只是輕輕拉了一下雲昭的衣袖，示意她繼續往前走，不要在此停留，以免引起注意。
。和溫得變未並象景但，些也流人，陋簡對相位攤的裡這。道岔的些窄狹微稍條一拐，位攤的適不度極人令個這過繞們他
！人的生生活個個一是然赫，的著關面裡，小有大有子籠。籠鐵大巨的紙符褪著、斑斑跡鏽個幾著放擺，置位的牆靠，深道岔
。士修階低的印封或廢被為修是乎似，弱微息氣個幾有也但，人凡的為修無毫是多大們他。失已魄魂彿彷，滯呆目則人些有，青淤或傷外的顯明有上人些有。落角子籠在蜷般畜牲的宰待同如，絕空神眼，悴憔容面，褸襤衫多大。有老有，有男有
。命認的木麻一有還，絕了除中神眼，圈項黑的糙個一著套上子脖，子輕年的青淤與痕淚著帶上臉但、好姣貌容個一是則，裡子籠個一另。”人客“的目般貨量打來投、過路爾偶外籠著看地恐驚，起一在抱，樣模歲十過不的大最，孩的抖發瑟瑟個幾著關裡子籠個一
。線視了回收地洋洋懶也便，意之問詢或留停無並，目開移便瞥一匆匆是只人兩見但，飾掩不毫味意的嘔作人令一與估評的中目那，眼一了看多上）昭林（昭雲在其尤，留停作稍上們他在，硯蕭和昭雲過掃目的他。著看地冷冷，上壁巖的面對在靠臂雙著抱，子漢的疤刀獰猙道一有上臉、鞭皮著掛間腰、甲皮爛破著穿個一有只，賣主攤有沒
。事的怕可更者或，品驗試、鼎爐、役苦做去買被是許或，運命的們他。”貨“或”隸奴“的售出待等是些這，然顯
。道岔的面一暗黑最人著斥充條這開離快儘想只，步腳快加，硯蕭著跟能只。緒住不制控己自怕，神眼的絕眾籠些那看再敢不。口的著燒灼，燙滾得變中懷在彿彷，牌木糙的”安平“著寫塊那梨阿。中之冰寒載萬在泡浸被同如，心的昭雲
。惡罪與腥的郁濃著發散都，易次一每，位攤一每。暗的售出價標以可切一中人及以，嚴尊、魄魂、命生是更，品是止不的易裡這。市鬼，市鬼
”。標目找尋，察觀，耐忍，在現但。一之因原的裡這毀摧須必們我是就這。的到看們我住記“：意冷的沉深種一著帶，起響中腦昭雲在次再音傳的硯蕭
。心決的起拔連手黑後背其及市鬼這將並、據證取獲、底到查探了定堅加更這。了住記，了到看，的是。志意的定堅更為化，深最底心行強意寒與火怒的騰翻那將，氣口一了吸深地聲無昭雲
。位攤有所邊周超遠，威與冷的出發散裡那，廓影黑的然森勢氣、面地圍周出高座一見可約，亮明集加更火鬼綠慘的掛懸些那，向方央中的溶，遠。域區街主的”華繁“對相到回新重人兩
。方地的易要重最行進、序秩地此控掌是也，”臺高心核“的市鬼是就該應那
。裡那是就，方地的去能可有最，”丹魂噬“易此來真若嫿明蘇。斷判的同相了到看中眼方對從都，眼一視對昭雲與硯蕭
。近靠緩緩，域區心核的罩籠嚴威與暗黑郁濃更被片那著向始開，修散層底的懼畏又奇好既、翼翼心小個兩同如，態姿和吸呼下一了整調們他
