腳步聲清晰，踏碎了廣場邊緣凝滯的空氣。
所有人的目光，無論是排隊等待交易的，還是遠遠駐足圍觀的，都或明或暗地，向著腳步聲傳來的方向——廣場東南側，一條通往溶洞更深處、明顯被人工拓寬、兩旁石壁上鑲嵌著更多慘綠鬼火的幽深通道望去。
雲昭和蕭硯也混在人群邊緣，目光看似不經意地瞥去，心臟卻不由自主地微微收緊。會是蘇明嫿嗎？她真的會如此堂而皇之地從主通道進入這核心廣場？
首先映入眼簾的，是兩名全身籠罩在墨黑色重甲之中、連面容都被猙獰獸面頭盔完全覆蓋的武士。他們步伐沉穩，甲冑摩擦發出低沉而富有韻律的金屬撞擊聲，每一步落下，沉重的鐵靴都在白骨黑石地面上留下淺淺的印痕。兩人手中並未持拿兵器，但那身重甲上隱約流轉的暗沉符文，以及頭盔眼縫中透出的、毫無感情的冰冷幽光，無不顯示出他們是訓練有素、修為不俗的護衛。看其甲冑制式和散發出的陰冷鐵血氣息，與高臺下那持刀巨漢頗有幾分相似，顯然屬於同一體系，很可能是鬼市的執法衛隊成員。
在這兩名重甲武士身後，跟著一道身影。
來人並未穿著顯眼的服飾，恰恰相反，她（從身形步態判斷，應是女子）身著一件毫不起眼的、質地普通的深灰色寬大斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，邊緣有細密的黑色面紗垂落，將頭臉遮擋得嚴嚴實實，只露出一雙平靜無波的眼睛。斗篷下襬遮住了腳面，行走間，只能看到一雙樣式普通的黑色軟底布鞋。
她身形並不高大，甚至略顯纖細，行走的步伐卻異常平穩，不疾不徐，彷彿對周圍無數道或明或暗、帶著審視、探究、乃至一絲敬畏的目光毫無所覺，又或者，早已習慣了被如此注視。她的氣息收斂得極好，乍一看去，彷彿只是一個普通的、修為不顯的低階修士，但那種深入骨髓的、與環境格格不入的疏離與冷傲，以及行走時那種幾乎刻入本能的、屬於上位者的矜持與韻律，卻在不經意間洩露出來。
是她嗎？雲昭瞳孔微縮。這身形……這走路的姿態……雖然隔著斗篷面紗，氣息也刻意改變，但那種從骨子裡透出來的、令人不快的熟悉感，如同毒蛇的信子，輕輕舔舐過她的記憶。蘇明嫿！即便化成灰，她也認得那股令人作嘔的氣質！
然而，她無法完全確定。鬼市之中，奇人異士無數，擅長偽裝者大有人在。僅憑身形步態和模糊的感覺，還不足以斷言。
那灰袍女子在兩名重甲武士的“護送”下，徑直朝著血霧高臺的方向走去。她沒有像其他人一樣在隊伍末尾排隊，也沒有任何停留的意思。高臺下侍立的灰袍佝僂老者和持刀巨漢，對這兩名重甲武士和那灰袍女子的到來，似乎並無意外，只是靜靜地、如同雕塑般站在那裡，任由他們靠近。
就在灰袍女子即將踏上高臺石階，與那灰袍佝僂老者擦肩而過的瞬間，她似乎微微側了下頭，目光若有若無地掃過了廣場邊緣圍觀的人群，也包括雲昭和蕭硯所在的方向。
那目光，隔著面紗，依舊冰冷、淡漠，如同在看路邊的石子，不帶任何情緒，卻讓雲昭瞬間感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋！就是這種眼神！這種高高在上、視眾生如螻蟻、又帶著一絲刻骨陰毒與算計的眼神！絕對是她！蘇明嫿！
雖然只是一瞥，那灰袍女子已收回目光，在兩名重甲武士一前一後的“護衛”下，徑直踏上了通往高臺頂部的石階。那翻滾的血霧，似乎對他們並無阻礙，在女子靠近時，自動向兩側分開，露出一條僅容一人透過的、短暫存在的通道。女子的身影，連同兩名重甲武士，迅速沒入濃稠的血霧之中，消失不見。血霧隨即合攏，恢復了之前緩緩翻滾的狀態。
高臺之下，恢復了之前的寂靜。排隊的人群沉默依舊，似乎對有人能夠不排隊、直接“覲見”鬼面羅剎一事，早已司空見慣，或者不敢有絲毫異議。只是空氣中，那無形的壓抑感，似乎又加重了幾分。
蕭硯的傳音，帶著一絲冰冷的確定，在雲昭腦中響起：“是她。雖然偽裝得很好，但那股子令人作嘔的味道，錯不了。看來，她與這鬼面羅剎的關係，比我們想象的更‘密切’。”
雲昭的心沉了下去。蘇明嫿能如此輕易、且在護衛“護送”下直接面見鬼面羅剎，說明她在此地的“身份”或“價值”非同一般。她們之前的推測沒錯，蘇明嫿與這鬼市，與幽冥殿，果然有著極深的勾結！而她此行，必然是為了“噬魂丹”的交易！
“她進入了高臺，我們無法靠近，更聽不到裡面的談話。”雲昭傳音回應，語氣帶著焦慮。難道要在這裡乾等？萬一他們交易完成，蘇明嫿從其他通道離開怎麼辦？
“不急。”蕭硯的傳音依舊沉穩，“她既已進入，交易不會太快完成。而且，她未必會從原路返回。此地是鬼市核心，必有其他出口或隱秘通道。我們……”
他的話還沒說完，目光卻驟然一凝，鎖定了廣場另一側，距離高臺稍遠、靠近一排售賣各種“雜貨”的攤位的某個角落。
雲昭順著他的目光望去。
只見在那個售賣各種乾枯毒草、蟲蛻、骨粉的攤位前，正站著一個人。
同樣是一個身著灰色斗篷、戴著面紗的身影。身形與方才進入高臺的蘇明嫿有七八分相似，同樣略顯纖細。此刻，她（從身形判斷）正微微彎著腰，似乎在仔細察看攤位上幾株顏色暗紫、形狀扭曲的乾枯藤蔓，還不時伸出手指，輕輕撥弄一下，彷彿在檢查成色。
是蘇明嫿？她不是剛進去嗎？怎麼又出現在這裡？難道有兩個？還是說……剛才進去的並非蘇明嫿本人？又或者，眼前這個才是蘇明嫿，而進去的那個是替身或幌子？
雲昭心中瞬間轉過無數念頭。但很快，她注意到了細節。
眼前這個灰袍女子，雖然身形相似，斗篷款式也差不多，但走路的姿態、站立時微微傾斜的肩膀角度、以及察看貨物時那略顯急促、帶著幾分刻意模仿卻不夠自然的小動作……都與她記憶中蘇明嫿那種深入骨髓的、無論怎樣偽裝都難以完全掩蓋的倨傲與僵硬，有著微妙的差別。
更重要的是，她身上散發出的氣息，雖然也做了掩飾，偏向陰冷晦澀，但與剛才進入高臺那女子相比，少了一份那種隱而不發的深沉與威壓，多了一絲不易察覺的……虛浮與刻意。
是替身？還是說，蘇明嫿用了某種分身或傀儡之術，一個去與鬼面羅剎交易，一個在此混淆視聽，或者……進行另一項交易？
就在雲昭心念電轉之際，那攤位前的灰袍女子似乎對那幾株乾枯藤蔓失去了興趣，直起身，目光隨意地掃過攤位上的其他貨物，然後，她轉過身，似乎打算離開。
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