晨露在棲霞峰青黑色的岩石與枯黃的草葉上凝結，反射著東方初升、尚顯蒼白的日光，如同一地細碎的、冰冷的鑽石。山風穿過光禿禿的枝椏與嶙峋的石隙，發出嗚嗚的嘯響，帶著深秋時節特有的、直透骨髓的寒意，宣告著凜冬的腳步已然不遠。
棲霞小築院內，那株老梅的葉子幾乎落盡，只剩下幾片倔強的、邊緣捲曲的枯黃，還頑強地掛在最高的枝頭，在寒風中瑟瑟發抖，隨時可能飄零。石桌石凳上，覆著一層薄薄的白霜，在晨光下泛著清冷的光澤。
雲昭靜靜立在院中，閉著雙眼，呼吸悠長，與這清冷肅殺的晨景幾乎融為一體。她並未修煉，也未練習法術，只是純粹地站著，將自身的感知，如同最細微的蛛網，悄然鋪開，融入周圍的風聲、落葉聲、遠處隱約的溪流聲，乃至更縹緲的、天地靈氣那恆久而細微的波動之中。
這是《太虛蘊靈篇》修煉到一定層次後，對“靜”與“感”的深入應用。並非主動以神識探查，那太具攻擊性和目的性，容易打草驚蛇。而是將自己沉入環境，成為環境的一部分，去“傾聽”環境本身的“聲音”，任何不和諧的、多餘的、不屬於這“自然”的“雜音”，都可能在心湖中激起微瀾。
自與陳松、趙闊那場不愉快的“鄰里交流”後，已有數日。她表面上一切如常，深居簡出，偶爾去坊市購置些不起眼的雜物，大部分時間都待在棲霞小築修煉，或者去後山那處隱秘谷地訓練，完美地扮演著一個“修為遇瓶頸、需靜心苦修、偶爾散心調劑”的普通內門弟子。
但她的心絃，卻比任何時候都繃得更緊。林居那看似隨意、實則句句機鋒的刺探，如同投入平靜水面的第一顆石子，預示著水面之下，早已暗流湧動。她不相信那僅僅是兩個好事鄰居的無聊好奇。
她在“等”，也在“聽”。等可能到來的下一次試探，聽這看似平靜的棲霞峰，是否真有“雜音”。
起初幾日，一切如常。只有山風鳥鳴，歲月安然。
然而，從昨日起，她開始察覺到一絲極其細微、若有若無的不協調。
此刻，她心神沉靜，感官放到最大。小羽安靜地蹲在她肩頭，純白的絨毛在寒風中微微拂動，它似乎也明白主人的意圖，琉璃金眸半闔，將自身那純淨溫暖的涅盤氣息收斂到極致，如同一個無害的、精緻的飾物，只有一絲極淡的、屬於靈獸的本能靈覺，與雲昭的感知隱隱呼應、互補。
時間，在冰冷的寂靜中緩緩流淌。
忽然，雲昭閉合的眼瞼之下，眼珠極其輕微地顫動了一下。
來了。
並非聲音，也非影像。而是一種感覺。一種被“注視”的感覺。這感覺極其模糊，一閃而逝，彷彿只是山風吹過時帶來的錯覺，又像是遠處某個同門修煉時無意中逸散出的一縷神識，恰好掠過此地。
但它出現的時機，恰好是雲昭心神最沉靜、感知最敏銳的時刻。而且，方向……似乎來自棲霞小築東側，靠近陳松所居“聽濤軒”的那片疏林？
雲昭沒有動，甚至連呼吸的頻率都沒有絲毫改變，彷彿真的只是一無所覺。但她的心，卻微微沉了下去。
那不是陳松或趙闊的氣息。那兩人的靈力波動，她接觸過，有印象。方才那道“目光”，雖然隱晦短暫，卻更加凝練，更加深沉，帶著一種刻意收斂後的、冰冷的審視意味，絕非陳松那略顯虛浮、趙闊那略顯粗獷的神識可比。
是另一個人。或者說，是另一股勢力？
這念頭如同冰水，澆在她的心頭。果然，不僅僅是鄰居的好奇。真的有其他眼睛，在暗中關注著棲霞小築，關注著她。
她繼續保持“靜立感悟”的姿態，心神卻如同最精密的雷達，將方才那一閃而逝的感覺牢牢記住，並擴大了感知的“網”。
約莫過了一炷香時間。
這一次，感覺更加清晰一些。同樣是那種被“注視”的感覺，但來源方向變了！來自小築西側，靠近後山方向的崖壁上方！這次“注視”的時間似乎略長了那麼一瞬，彷彿對方在確認什麼，隨即又如同受驚的毒蛇般，倏地縮回，消失得無影無蹤。
又換了一個方向？還是同一人變換了位置？
雲昭的心絃繃得更緊。對方很小心，很專業，絕不在一處停留過久，絕不釋放出明顯的神識波動，只是如同最狡猾的獵人，用眼角餘光遠遠地、快速地瞥上一眼。若非她早有準備，且《太虛蘊靈篇》在感知方面確有獨到之處，加上小羽那奇異靈覺的輔助，恐怕根本無從察覺。
她佯作被山風吹得有些冷，輕輕瑟縮了一下肩膀，然後“自然”地結束“感悟”，轉身，像是要回屋。動作舒緩，毫無異樣。
就在她轉身，背對院外、面朝靜室竹門的剎那——
第三道“目光”，出現了。
