次日，清晨。
暗紅色的天光，依舊吝嗇地穿透厚重的雲層，灑在斷龍巖營地之上。昨夜地火湧留下的狼藉，經過後半夜的清理與修復，已然大致恢復。只是空氣中那焦糊與硫磺的氣息，混合著一種淡淡的、驅之不散的沉重感，縈繞在營地每一個角落。
雲昭睜開眼時，天光已然大亮。經過後半夜的深度調息，她體內因記憶碎片衝擊而紊亂的氣息早已平復，消耗的靈力也基本恢復。只是眉宇間，仍殘留著一絲不易察覺的疲憊，彷彿經歷了一場無聲的神魂鏖戰。腦海中，那鳳凰哀鳴、血海倒卷的破碎畫面，雖已不再如昨夜那般尖銳刺痛，卻如同沉入水底的墨跡，留下了難以抹去的淡淡陰影。
她下意識地抬手，指尖輕輕拂過垂在肩側的髮絲。觸感微涼柔順，是鴉青的色澤，髮根處那幾縷極淡的金色，若不仔細分辨，已然看不真切。但那種源自靈魂深處的悸動與悲傷，卻不會如此輕易消散。
目光微轉，看向身側。蕭硯依舊盤膝坐在不遠處，面向光罩之外，背脊挺直如松，彷彿一夜未曾移動。晨曦落在他稜角分明的側臉上，映照出那赤金色眼眸中沉靜如水的眸光，也照亮了他空蕩的右袖。他似乎察覺到了她的目光，側過頭，視線與她短暫相接，幾不可察地點了點頭，便又轉了回去，並未多言。
昨夜那場短暫卻深刻的交流，彷彿從未發生，又彷彿在兩人之間，劃下了一道心照不宣的界限。他沒有追問，她也沒有解釋。但那句“持心如何”的提醒，和他渡入靈力時的沉穩，卻如同定心石，讓雲昭在面對那些翻湧的前世記憶時，多了一份審視與錨定。
她緩緩起身，舒展了一下有些僵硬的四肢。小羽從靈獸袋中鑽出，落在她肩頭，親暱地蹭了蹭她的臉頰，傳遞來“早上好”、“餓”的清晰意念，似乎並未受到昨夜她異狀的影響。雲昭輕輕摸了摸它溫暖的絨毛，取出一顆品質稍好的火靈石碎料和一顆赤焰果遞過去。小傢伙立刻歡快地啄食起來。
簡單用了些清水和靈谷餅，雲昭與蕭硯一同撤去了營地的防護光罩，走向營地中央。按照慣例，每日清晨，天樞長老會在此處集結眾人，說明當日安排。
營地中央的空地上，已聚集了大部分弟子。人人神色肅穆，經歷了昨日空間裂縫的慘劇與地火湧的衝擊，再無人敢有絲毫懈怠。氣氛依舊凝重，但比起昨日的驚慌，更多了幾分沉澱下來的警惕與堅毅。不少人的目光，在雲昭與蕭硯到來時，都或明或暗地掃過，尤其是在雲昭身上停留片刻，眼神複雜，有探究，有忌憚，也有昨夜目睹她引導地火後難以抑制的一絲敬畏。
趙炎、秦昊、孫渺等頂尖天才也已到場，各自帶著小隊，氣息沉凝，顯然都已調整至最佳狀態。李寒和齊昊站在另一側，李寒臉色依舊不怎麼好看，尤其在看到雲昭時，眼中陰鷙一閃而過。齊昊則面帶那慣有的溫和笑容，只是看向雲昭時，眼底深處似乎多了一絲更深的思索。
天樞長老與三位執事長老也已立於高臺之上。天樞長老目光平靜地掃過下方眾人，緩緩開口，聲音依舊沉穩，卻帶著一絲不容置疑的凝重：
“昨日之事，諸位當引以為戒。荒原兇險，遠超預估。然，機緣險中求。今日起，探查將更為深入，危險亦隨之倍增。各隊需……”
他的話尚未說完。
異變陡生！
毫無徵兆地，營地中央、眾人腳下那塊最為平整堅硬的、刻畫著簡單聚集法陣的暗黑色岩石地面，毫無徵兆地劇烈震動起來！
這一次的震動，並非來自地底深處，也非外力衝擊，而更像是源自岩石內部某種共鳴！伴隨著震動，地面那些看似天然的暗色紋路，竟如同被無形的火焰點燃，逐一亮起暗紅色的光芒！光芒流轉，迅速勾勒出一個巨大、複雜、充滿古老蠻荒氣息的火焰圖騰！
“怎麼回事？！”
“地下有東西？！”
人群一陣騷動，眾人紛紛後退，下意識地運轉靈力戒備，驚疑不定地看向腳下發光的地面。高臺上的天樞長老與三位執事長老也瞬間色變，磅礴的神識與靈力同時爆發，鎖定那片區域！
然而，未等他們做出進一步反應。
“嗡——！！！”
一聲低沉、恢宏、彷彿穿越了無盡歲月長河的古老嗡鳴，自那火焰圖騰中心轟然爆發！緊接著，圖騰中心處的空間，劇烈扭曲、坍縮，散發出令人心悸的空間波動！
就在眾人以為又要出現空間裂縫，神經緊繃到極致時——
一座巍峨、古樸、殘缺的石碑虛影，自那扭曲的空間中心，由虛化實，緩緩升起！
石碑高約三丈，寬一丈有餘，通體呈現一種經歷了無窮烈火焚燒與歲月侵蝕後的暗沉青灰色，表面佈滿了斑駁的裂痕與坑洞。然而，在其正面，卻清晰地鐫刻著無數繁複玄奧、彷彿由流動的火焰凝結而成的上古符文！這些符文此刻正閃爍著明滅不定的赤金色光芒，散發出濃郁到極致的古老、滄桑、以及一種令人靈魂震顫的神聖火焰氣息！
更引人注目的是，石碑頂端，雕刻著一隻展翅欲飛、尾羽華麗的火焰神鳥浮雕，神鳥姿態昂然，雖石質斑駁，卻依舊能感受到那股焚盡八荒、翱翔九天的無上威嚴！與青鸞宗供奉的青鸞神鳥頗有幾分神似，卻又更加古老、更具攻擊性。
“這是……上古離火宗的傳承任務碑？！”一位見多識廣的執事長老失聲驚呼，眼中充滿了難以置信的震撼。
天樞長老的瞳孔也微微收縮，但他很快穩住心神，抬手示意眾人稍安勿躁，磅礴的神識小心翼翼地探向那座石碑虛影。片刻後，他沉聲道：“並非實體，乃上古禁制留存的一縷烙印投影，藉此地脈與昨日地火湧殘留之力顯化。其內……蘊含資訊。”
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