離火山脈邊緣，一處背風的天然巖洞。
說是巖洞，其實只是山壁上的一道裂縫，被蕭硯用斷劍（如今已是赤金與暗金交織的新劍）匆匆擴寬，勉強能容兩人並肩躺下。洞內鋪著乾燥的枯草，是他趁著雲昭昏迷時，在附近搜尋半天才湊齊的。洞外，他用幾塊碎石和折斷的“離火木”枝椏，佈下簡易的遮蔽，又將小羽留在洞口警戒。
做完這些，蕭硯已累得幾乎虛脫。左肩的傷口因連日奔波和剛才抱著雲昭強行趕路，早已崩裂，血水浸透繃帶，在灰色護甲上暈開暗紅的痕跡。可他顧不上自己。
他所有的注意力，都集中在躺在枯草上、依舊昏迷不醒的雲昭（鳳霓）身上。
她的狀態，比之前更糟了。
臉色不再是單純的蒼白，而是一種病態的、透著不祥暗金的青白。眉心那枚原本溫潤的淡金色鳳凰火焰紋，此刻正劇烈閃爍著，時而亮如赤金，時而黯淡如灰，每一次閃爍，都伴隨著她身體不受控制的抽搐。
最讓蕭硯心驚的，是她的體溫。
他盤膝坐在她身側，獨臂懸在她額頭上方，遲遲不敢落下。因為她的體溫正以一種極不規律的節奏，忽高忽低地劇烈波動。
上一刻，掌心還能感受到灼人的滾燙，像在觸碰燒紅的烙鐵，燙得他指尖發疼。他能“看見”，一股暴躁的、充滿毀滅氣息的赤金色火焰，在她皮下游走，所過之處，皮膚泛起不正常的潮紅，甚至冒出細小的水泡。
可下一刻，那股滾燙又驟然退去，取而代之的是刺骨的冰冷。她的臉色瞬間變得青紫，嘴唇失去血色，連呼吸都帶著白霜。體表甚至結出一層薄薄的冰晶，在昏暗的洞內閃著幽光。
冰火兩重天。
這是南明離火本源與不滅火種力量在她體內激烈衝突、失控暴走的直觀體現。她的身體，成了兩種恐怖力量的戰場。
“呃……”
昏迷中，雲昭（鳳霓）發出一聲壓抑的痛吟。她的眉頭緊鎖，額角滲出細密的冷汗（瞬間又結成冰霜），雙手無意識地攥緊了身下的枯草，指節因用力而泛白。
她在承受著難以想象的痛苦。
蕭硯的心像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得幾乎無法呼吸。他看著她痛苦的模樣，看著這個曾經在九宮界核心焚盡魔影、鳳鳴九天的“鳳凰神裔”，此刻卻像脆弱的瓷器般躺在枯草上，被自己的力量折磨得奄奄一息。
一種前所未有的無力感，混合著深入骨髓的心疼，狠狠擊中了他。
他猛地握緊拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來刺痛，才勉強壓住喉嚨裡湧上的哽咽。
不行，他不能慌。
如果他慌了，她怎麼辦？
“鳳霓，撐住。”他低聲說，聲音沙啞卻異常堅定。然後，他不再猶豫，深吸一口氣，將體內所剩無幾的炎帝真火強行凝聚，小心翼翼地控制著，化作一股極其溫和、極其緩慢的暖流。
這不是攻擊，也不是防禦，而是疏導。
他要以自己為媒介，用同源的炎帝真火，去引導、安撫她體內那兩股暴走的力量，為它們找到暫時的“平衡點”，至少……要減輕她的痛苦。
這個過程，極其兇險。
他的靈力一旦進入她體內，稍有不慎，就可能刺激那兩股暴走的力量，引發更猛烈的反噬。輕則加重她的傷勢，重則可能……兩人同時被失控的力量吞噬，魂飛魄散。
可他別無選擇。
他不能眼睜睜看著她痛苦，甚至……隕落。
“我會很小心。”他像是在對她保證，又像是在對自己打氣。然後，他緩緩伸出獨臂，將掌心輕輕覆在她心口上方——那裡，是不滅火種的核心所在，也是力量衝突最激烈的地方。
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