夜，已深。
營地外圍因靈氣紊亂帶來的嘈雜漸歇，但那種無形的壓抑與不安，卻如同潮溼的霧靄，沉甸甸地籠罩在臨時營地，尤其是核心區這頂不起眼的帳篷周圍。
帳篷內，光線昏暗。唯一的光源是雲昭（鳳霓）眉心那枚火焰紋散發出的、極其微弱的淡金色光暈，像風中的殘燭，明滅不定。空氣中瀰漫著濃重的藥草味、血腥氣，還有一種源自靈魂深處的、鳳凰氣息不穩帶來的燥熱。
蕭硯背靠著冰冷的帳篷布，坐在距離入口約三步的位置。新劍橫在膝上，赤金與暗金交織的劍身在昏暗中流轉著內斂的光澤。他保持著這個姿勢，已經很久了。
左肋下的傷口——蝕骨釘侵入的位置——依舊傳來鑽心蝕骨的劇痛，如同有無數冰冷的毒蟲在血肉深處啃噬、鑽營。那股陰邪歹毒的力量，正不斷試圖侵蝕他的經脈，汙染他的金丹，衝擊他的神魂。他必須分出至少六成的心神與靈力，才能勉強將其壓制在一個暫時穩定的平衡點。
另外三成心神，用於警惕帳篷外的風吹草動。
剩下一成，則全部系在身後不遠處，躺在簡陋毛皮上、呼吸微弱、昏迷不醒的雲昭（鳳霓）身上。
他不敢閉眼，哪怕極度疲憊。每一次她眉心火焰紋的劇烈閃爍，每一次她因體內反噬而發出的、無意識的痛苦呻吟，都像細針紮在他心上，帶來清晰的刺痛和更深的不安。
帳篷內很靜。靜得只能聽到兩人（一鳥）的呼吸聲，和他自己體內因壓制蝕骨釘而加速的心跳。
可蕭硯的心，卻怎麼也靜不下來。
一種莫名的、毫無來由的心悸感，如同冰冷的蛇，悄然纏繞上他的心臟。那不是傷口帶來的疼痛，也不是疲憊產生的錯覺，而是一種源自無數次生死搏殺錘鍊出的、對危險的本能預警。
彷彿有什麼極度陰冷、極度危險的東西，正在黑暗中，悄無聲息地逼近。
是凌煜？還是蘇明嫿？亦或是離火山脈中其他的未知危險？
蕭硯的手指，無意識地 收攏，握緊了膝上的劍柄。冰涼的金屬觸感傳來，讓他因失血和劇痛而有些昏沉的頭腦，清醒了一瞬。
他緩緩地、極其輕微地轉動脖頸，視線如鷹隼般掃過帳篷的每一寸角落。入口的縫隙，四周的帳篷布，頭頂……一切如常，沒有任何被侵入的痕跡。神識（在蝕骨釘侵蝕下已變得遲鈍）小心翼翼地外放，在帳篷周圍數丈內細細探查，也只感知到營地夜晚正常的靈力流動和遠處弟子巡邏的微弱氣息。
“錯覺嗎？”他心中自問，眉頭卻皺得更緊。
不，不對。
劍修的直覺，尤其是在生死邊緣磨礪出的直覺，很少出錯。這種心悸感如此清晰，絕不僅僅是傷勢帶來的影響。
一定有哪裡不對勁。
他的目光，再次落回雲昭（鳳霓）身上。她的臉色依舊蒼白，眉心火焰紋的光芒似乎比剛才又黯淡了一絲，像是耗盡了最後一點氣力。小羽蜷在她頸窩，小小的身軀隨著她的呼吸微弱起伏，似乎也睡得很沉。
一切看上去，都像是重傷者應有的疲憊與沉寂。
可蕭硯心中的不安，卻越來越強烈。
他想起蘇明嫿的陰毒與狡詐，想起她那件能扭曲光線、隔絕神識的“匿影紗”，想起她對鳳凰血脈那種近乎癲狂的貪婪……以那個女人的心性，在焚天谷失手後，絕不可能善罷甘休。而此地離她老巢不遠，她若得到訊息，趁虛而入的可能性……
“不行，不能就這麼幹等著。”一個念頭閃過腦海。
他必須確認帳篷外的安全。至少，要在帳篷周圍再佈置一層簡單的預警禁制，或者……換個更隱蔽的位置。
這個念頭一起，便再也壓不下去。
蕭硯深吸一口氣，忍著左肋傷口因動作牽動傳來的撕裂劇痛，緩緩地、試圖用獨臂支撐身體，站起。
然而，就在他身體重心剛剛移動、即將轉身面向帳篷入口、準備出去探查的剎那——
！生陡變異
”！！！——嘰“
！響炸然轟篷帳的寂死在，般雷炸同如，嘯尖的怒憤與恐驚致極了滿充、耳破刺到厲淒聲一
！羽小是
！鳴高最的警示了出發，向方的口篷帳向盯死死眸眼的金赤，芒金的目刺起燃間瞬羽尾條三，羽開炸然猛地兆徵無毫，刻一這在竟，鳥小的睡沉似看隻那
！尖的面層魂靈的出發，時脅威命致遭人主到知在，寵靈的連相脈是而，鳴鳥的通普是不，鳴這
——間瞬一同的起響鳴羽小在乎幾
”！嗤“
！來襲般電閃，外隙道那口篷帳從，聲空破的結凍之為都魂靈人令卻、致極到微輕聲一
！心眉的）霓（昭雲的備防無毫、上地在躺指直，標目
！機危亡死的骨刺冷冰、的實現了作化間瞬，悸心與安不的繞縈直一那中心！外雲霄九了到拋被都刻一這在，痛傷、憊疲的有所！尖針了然驟已就，間瞬的尖羽小到聽在，孔瞳的硯蕭
！襲的命致了發，刻時的鈍遲最應反而勢傷因又卻、惕警最他個這在！外篷帳在就且而！了來的真！嫿明蘇
！喝怒及不來！考思及不來
！應反的絕決最、的能本了出做，識意於先經已，的硯蕭，那剎的之襲來到捉捕未還線視、過轉全完未尚在
”！！！——吼“
！去過 了撲，置位的在所）霓（昭雲著向地切一顧不，勢姿的曲扭乎近種一以，扯拉狠狠量力的形無被同如人個整，作起的始開剛剛了轉逆 行強他！開炸深嚨他從，哮咆的念執護守與怒憤、苦痛了合混聲一
！幽亡死的心眉昭雲向襲道那了向迎 然悍，意劍與量力的部全、的調能刻此他著帶，鳴嗡的負重堪不出發劍，芒金赤的目刺 出發，下催限極的臂獨在，劍新的上膝在橫他，時同
”！！！！——鐺“
！鳴蝕腐的酸牙人令、的耗對烈激罡劍至與之邪種某是而，響脆的擊鐵金非並
！濺飛四，起捲間瞬被雜等瓶藥、皮的上地！飛掀要乎幾，響作獵獵得扯撕布篷帳將浪氣的暴狂！開炸然猛芒的綠幽與金赤，篷帳
！劇加間瞬力之蝕侵，暴 然猛，喚召的”伴同“了到彿彷釘骨蝕的下肋左！的傷重就本他撞狠狠，來湧狂瘋劍著順，量力的比無毒歹、骨刺寒一覺只硯蕭
