靜心院的千年暖玉榻泛著溫潤的光，將蕭硯蒼白的臉映得半透明。他躺在榻上，呼吸平穩如淺溪，左胸的傷口敷著青鸞藥膏，只餘一道淡粉色的痂，像片落在雪地上的桃花瓣。清玄師太坐在榻邊，指尖佛珠緩緩轉動，為他梳理著紊亂的靈力——那縷青鸞劍罡如春風化雨，將他丹田裡殘存的幽冥魔氣一點點逼出體外。
竹屋那邊，雲昭剛按完第三遍“青鸞養元訣”，右肩的金色光印暗了些，眉心的鳳凰紋路卻更清晰了。她正想再運功，忽聽院外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著青鸞弟子慌亂的通報：“天樞長老到——！”
【起：不速之客的降臨】
清玄師太手一頓，佛珠“咔”地卡在指縫間。她抬頭望向門口，灰色僧袍無風自動——天樞長老極少親自下山，更不會在深夜闖靜心院，除非……
門“吱呀”一聲被推開，三個身影逆光立在門口。為首的老者身穿青鸞山掌門親賜的玄色長老服，腰間懸著“天樞”玉牌，面容方正，眉心一道豎紋如劍，正是青鸞山執法堂首座、天樞長老。他身後跟著兩名執事，一人捧著記錄玉簡，一人握著警戒法器，氣氛肅殺得能擰出水來。
“清玄師太，”天樞長老聲音如洪鐘，震得燭火搖曳，“聽說蕭硯重傷，雲昭又出事了？本座奉掌門之命，特來問詢詳情。”
清玄師太緩緩起身，青鸞劍在腰間輕鳴，劍鞘上的鸞鳥紋路在燭光下泛著冷光：“天樞長老深夜造訪，怕不只是‘問詢’這麼簡單吧？”
天樞長老眉頭一皺。他當然知道清玄師太不好惹——三百年前她單槍匹馬挑了幽冥殿分舵，救回十七名神裔弟子，連掌門都對她禮讓三分。但此刻事關青鸞山安危，他必須問個明白：“蘇明嫿血遁後，幽冥殿的探子就在山外徘徊。雲昭身負鳳凰血脈，若被他們知曉……”
“她不會有事。”清玄師太打斷他，指尖拂過榻上蕭硯的眉心——那裡有云昭留下的鳳凰印記，正隨著他的呼吸微微發亮，“蝕骨釘的殘毒已用‘青鸞鎮魔印’封住，三個月內無礙。”
天樞長老目光一凝：“蝕骨釘？那不是幽冥殿的‘噬魂釘’嗎？三年前離火山脈那批神裔弟子，就是被這東西……”他突然住口，想起清玄師太最忌諱提舊事，“罷了，說正題。掌門想知道，雲昭究竟是什麼身份？為何幽冥殿和宗門叛徒都要對她下手？”
【承：簡略說明與避重就輕】
清玄師太走到窗邊，望著院外竹林裡晃動的青鸞燈影：“她叫雲昭，字鳳霓，身負上古鳳凰神裔血脈——南明離火之主的嫡系後裔。”
天樞長老瞳孔驟縮。南明離火之主，那可是三百年前縱橫修真界的正道領袖，據說其血脈能焚盡幽冥魔氣，是幽冥殿的剋星。難怪蘇明嫿和蘇魘如此執著……
“宗門叛徒蘇明嫿，是蘇魘的女兒。”清玄師太繼續道，聲音冷了下來，“她混入青鸞山三年，假扮雜役弟子，實則是為了監視雲昭，伺機奪取她的鳳凰本源。此次血遁，是想引蘇魘來犯，借幽冥殿之力摧毀青鸞山。”
天樞長老臉色鐵青：“宗門裡竟出了這等叛徒！為何不早些稟報掌門？”
“證據不足，且她偽裝得太好。”清玄師太轉身，青鸞劍在鞘中嗡鳴，“直到她催動‘血遁符’暴露身份，我才確認她的目的。至於細節……”她頓了頓，指尖在劍鞘上輕輕一叩，“涉及雲昭的涅盤秘密，暫不便透露。”
天樞長老盯著她看了片刻，突然冷笑：“清玄師太，你這是在包庇她？還是說……你打算瞞著掌門，獨自處理此事？”
“天樞長老多慮了。”清玄師太從懷中掏出一枚青色玉簡，拋給他，“這是‘幽冥殿據點分佈圖’，我已命弟子加強營地戒嚴，在山外佈下‘青鸞鎖魔陣’。蘇魘若敢來犯，定叫他有來無回。”
天樞長老接過玉簡，神識一掃，臉色稍緩——玉簡上詳細標註了幽冥殿在離火山脈的三個據點，甚至還有蘇魘的修煉地“血池深淵”的位置。他收起玉簡，語氣稍軟：“掌門的意思是，雲昭暫留青鸞山，由你親自看管。但若有任何異常，必須立刻上報。”
“自然。”清玄師太點頭，“她剛經歷第二次涅盤，本源未穩，需靜養三月。這期間，我會將她安置在後山‘涅盤洞’，以青鸞劍罡護她周全。”
【轉：暗藏的疑慮與試探】
天樞長老走到榻邊，看著昏睡的蕭硯。他伸手搭在蕭硯腕脈上，眉頭越皺越緊：“炎帝本源耗盡，幽冥魔氣反噬……他竟為了護雲昭，硬抗蘇明嫿的‘幽冥鬼爪’？”
清玄師太沒說話，只是將蕭硯的青鸞劍穗系回他腕上——那是她三百年前從蕭輕雪（蕭硯師叔祖）那裡得來的，據說能引動青鸞劍的劍意。
“蕭硯這孩子，倒有幾分他師叔祖的倔勁兒。”天樞長老收回手，語氣複雜，“但云昭身份特殊，你就不怕他日後……？”
“他若敢負她，我便用青鸞劍斬了他。”清玄師太聲音陡然轉冷，眉心硃砂痣紅得滴血，“三百年前蕭輕雪為護神裔赴死，今日蕭硯為護雲昭重傷，這血脈裡的擔當，豈是你能懂的？”
天樞長老被噎了一下，臉色有些難看。他當然知道清玄師太與蕭輕雪的情誼，也知道蕭硯是蕭輕雪唯一的傳人。但作為執法堂首座，他必須考慮青鸞山的規矩——神裔血脈雖強，卻也是禍端之源。
“罷了。”他擺擺手，“掌門還有旨意：即日起，青鸞山戒嚴，所有弟子不得擅離山門。你帶雲昭和蕭硯去涅盤洞，我會派兩名執事暗中保護。”
清玄師太點頭：“有勞長老費心。”
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