“涅盤護心丹”的藥力如同冬日暖陽，在雲昭冰冷的經脈與枯竭的氣海中緩緩鋪開，將蝕骨釘殘毒帶來的酷烈痛苦暫時隔絕在外，化作一種可以忍耐的、深沉的鈍痛與虛弱。但真正讓她的意識得以重新凝聚、從混亂與渙散中掙脫出來的，或許並不僅僅是藥力。
是那雙始終沒有鬆開的手，是那聲嘶力竭卻無能為力的呼喊，是那滴落在手背上滾燙的液體，是那雙赤紅眼眸中幾乎要焚燬自身的痛苦與焦灼。
蕭硯。
這個名字，連同這張在痛苦深淵中始終清晰可見的臉，如同烙印，燙在她剛剛歷經劫難的靈魂上，帶來比丹藥更復雜、更難言喻的感受。溫暖、酸楚、刺痛、茫然、一絲極微弱的依賴，以及更深處的、對“為何如此”的惶惑。
她太累了。累到連理清這些紛亂如麻的情緒都做不到。在藥力和疲憊的雙重作用下，她再次沉入睡眠。這一次，不再是昏迷或噩夢，而是一種深度的、修復性的沉睡。沒有光怪陸離的畫面，沒有冰冷刺骨的背叛，只有一片靜謐的黑暗，和黑暗中隱約感知到的、身畔那道不肯離去的氣息。
這一覺，不知睡了多久。
當她再次有意識地恢復對外界的感知時，最先感受到的不再是劇痛，而是一種無處不在的、深徹骨髓的痠痛和空虛。彷彿整個人被掏空了，只剩下一個脆弱的殼。眼皮沉重得像墜了鉛，但她努力地、一點一點地，掀開了一條縫隙。
石室內的光線被刻意調暗了，只有角落裡那盞長明青燈散發著柔和昏黃的光暈，既不刺眼，又能照亮方寸之地。空氣中瀰漫著清苦的藥香和極淡的檀香，混合著一絲……清冽的、彷彿雨後竹林的氣息。
她微微轉動眼珠，視線還有些模糊，但能看清自己依舊躺在暖玉榻上，身上蓋著乾淨的錦被。右肩處，那枚金色的“青鸞鎮魔印”正散發著穩定的、溫潤的光芒，將下方蠢蠢欲動的黑色紋路牢牢鎖住。雖然深處依舊傳來隱痛和冰冷的抽離感，但至少不再有那種萬蟻啃噬、生不如死的酷刑。
然後，她看到了坐在榻邊的人。
不是蕭硯。
是清玄師太。
她依舊穿著那身樸素的灰色僧袍，背脊挺直如松，正閉目盤坐於一個蒲團之上，就在觸手可及的地方。她的面容在昏黃光線下顯得平靜而肅穆，眉心的那點硃砂痣顏色似乎比平日更殷紅些，周身隱隱有極淡的青色光暈流轉，與整個石室、乃至整個涅盤洞的氣息隱隱相連，渾然一體。那串烏黑的佛珠安靜地搭在她膝上。
似乎感應到她的甦醒，清玄師太緩緩睜開了眼睛。
那雙眼睛平靜、深邃，不見波瀾，卻彷彿能洞穿一切虛妄，直抵人心深處。此刻，這雙眼睛正靜靜地看著她，沒有太多情緒外露，只有一種沉穩的、讓人莫名心安的注視。
“醒了？” 清玄師太的聲音不高，在寂靜的石室裡卻異常清晰，“感覺如何？可還痛得厲害？”
雲昭張了張嘴，想回答，卻只發出一點嘶啞的氣音。喉嚨幹得像是要冒煙，嘴唇也乾裂起皮。她嘗試著輕輕搖了搖頭，幅度小得幾乎看不見。
清玄師太微微頷首，似乎明白了她的意思。她起身，走到一旁的石桌前，倒了一杯溫水，又從一個玉瓶中傾出一滴晶瑩的液體落入杯中，清水瞬間泛起極淡的靈光。她端著杯子回到榻邊，沒有立刻喂她，而是先將她輕輕扶起些許，在她背後墊了一個柔軟的靠墊，動作熟練而輕柔，與她平日示人的威嚴形象截然不同。
“慢慢喝，潤潤喉。” 清玄師太將杯沿湊到雲昭唇邊。
溫潤微甜的液體滑入乾涸的喉嚨，帶來一陣舒適的清涼，也滋潤了她幾近枯竭的經脈。雲昭小口小口地喝著，直到一杯水見底，才覺得喉嚨裡的灼燒感緩解了許多，也有了一絲說話的力氣。
“謝……謝謝師太。” 她的聲音依舊嘶啞微弱，但至少能成句了。
清玄師太放下杯子，沒有坐回蒲團，而是在榻邊的石凳上坐了下來，與她平視。她沒有立刻進入正題，只是靜靜地打量了她片刻，目光掃過她蒼白消瘦的臉頰，漆黑卻深處偶有流光閃過的眼眸，最後停留在她眉心那淡到幾乎看不見、卻始終無法消除的鳳凰紋路上。
“你睡了六個時辰。” 清玄師太緩緩開口，語氣平淡地陳述，“蕭硯那孩子，在外面守著，寸步未離。我讓他去隔壁石室調息恢復，他起初不肯，我說你若醒來見他還是那副半死不活的樣子，怕是更要勞神傷心，他才勉強去了。”
雲昭的睫毛顫了顫，垂下眼簾，看著自己放在錦被上、依舊沒什麼力氣的手指。心頭泛起複雜的滋味，澀澀的，暖暖的，又沉甸甸的。她不知該說什麼，只能沉默。
“涅盤護心丹的藥效能維持十二個時辰，如今還剩一半。” 清玄師太繼續道，聲音依舊平穩，“這期間，你的痛苦會減到最輕，本源也能得到最好的溫養。但藥效一過……”
她沒有說下去，但未盡之意，兩人都懂。
雲昭的身體幾不可查地繃緊了一瞬，右肩封印下的隱痛似乎也隨著這句話而清晰了一分。她抬起眼，看向清玄師太，漆黑的眼眸裡映著燈火的微光，也映著一絲竭力維持的平靜下，深藏的恐懼與茫然。
“師太，” 她終於開口，聲音雖然微弱，卻帶著一種執拗的清晰，“我……到底是誰？我夢裡的那些……是什麼？這蝕骨釘，還有我身上的……這些‘不同’，究竟是怎麼回事？”
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