隊伍在距離巨大宮門三里的亂石堆後紮營，已過三日。
這三日，營地氣氛壓抑而緊繃。頭頂是終年不散的暗紅火雲，空氣中瀰漫著硫磺與焦土的氣息，灼熱乾燥的風捲起赤紅色的塵埃，無休無止。那扇雕刻著鳳凰浴火圖的巍峨宮門，如同沉默的巨獸盤踞在視野中心，散發著沉重古老的威壓，時時刻刻提醒著眾人此行的兇險與未知。
清玄師太與天樞長老幾乎日夜不息地圍繞著宮門及周邊區域探查。他們嘗試了多種方法：以精純靈力試探宮門結構，尋找可能存在的符文或機關；查閱隨身攜帶的、關於離火宮的古籍殘卷，比對門上圖案與記載的差異；甚至動用了幾件專門用於探測空間波動與能量節點的特殊法器。然而，那宮門除了散發令人心悸的威壓外，對所有試探都毫無反應，彷彿只是一堵亙古存在、無法撼動的死物。門上厚厚的塵埃與灰燼，也未被任何靈力波動拂動分毫。
“此門確如記載，非蠻力可開。”第三日傍晚，臨時搭建的簡易營帳內，天樞長老眉頭緊鎖，對聚集在此的幾位核心弟子（秦昊、趙炎、蕭硯等）沉聲道，“門上殘留的禁制力量層次極高，且與這片天地間的火靈地脈隱隱相連，強行破門，恐會引動難以預料的反噬，甚至可能觸發更可怕的遺蹟防衛機制。”
“那週期性自行開啟之說呢？” 秦昊問道，他手中拿著一塊玉簡，上面記錄著他這三天觀察到的宮門周圍極其細微的靈力流向圖，“弟子觀察，宮門周圍的地脈火靈之力，似乎正以一種極其緩慢的速度向門扉匯聚，但波動極其晦澀，難以判斷週期與節點。”
“週期之說，縹緲難測。可能是數十年，也可能是數百年。” 清玄師太盤坐一旁，手中佛珠緩緩轉動，聲音平靜，“我們等不起。雲昭的狀況，也等不起。”
帳內幾人的目光，不約而同地，隱晦地瞥向營帳角落。
雲昭靠在一塊墊了軟墊的石頭上，正閉目調息。她的臉色在營火跳躍的光線下，依舊蒼白得透明，額角有細密的冷汗，即便在靜坐中，右肩也因隱痛而幾不可查地微微緊繃。小羽安靜地蜷在她膝頭，華麗的尾羽收斂，只有那雙金紅的眼眸，時而警惕地掃視帳外，時而擔憂地望望自己的主人。所有人都知道，她是在硬撐。蝕骨釘的毒性如同附骨之疽，時刻侵蝕，趕路的消耗和此地極端的環境，讓她本就虛弱的身體雪上加霜。“涅盤護心丹”的藥效早已過去，全憑清玄師太給的鎮痛丹藥和自身意志在苦撐。時間，對她而言，真的不多了。
蕭硯站在靠近帳門的位置，赤紅的眼眸大部分時間都落在雲昭身上，裡面的擔憂幾乎要凝成實質，但他強迫自己移開目光，看向天樞長老和清玄師太，沉聲道：“長老，師太，難道就真的沒有其他辦法了嗎？或許……我們可以嘗試從宮牆其他破損處尋找入口？” 雖然明知希望渺茫——那宮牆的威壓和殘留力量，恐怕不比宮門好對付，但他必須提出任何可能。
“已探查過。” 天樞長老搖頭，“宮牆破損處，看似可通，實則內部殘留著混亂的空間裂隙、狂暴的地火以及更多未知的危險，貿然進入，十死無生。宮門，是唯一留有‘規則’痕跡的、相對可控的入口。”
帳內陷入短暫的沉默。一種近乎無力的焦躁感，在眾人心頭蔓延。歷經艱險抵達目的地，卻被一扇打不開的門擋在外面，而門內可能就是希望所在……這種滋味，並不好受。尤其是對心中牽掛雲昭狀況的蕭硯，以及自身承受著痛苦倒計時的雲昭而言。
李寒坐在稍遠些的陰影裡，低著頭，看不清表情，但微微攥緊的拳頭暴露了他內心的不平靜。他既希望門永遠不要開，讓雲昭毒發身亡，又隱隱渴望進入遺蹟，尋找自己的“機會”。齊昊則依舊是那副溫和平靜的模樣，只是目光偶爾掃過雲昭和她膝上的小羽時，會閃過一絲難以捉摸的深思。
就在這沉悶壓抑的氣氛中，一直閉目調息的雲昭，忽然身體幾不可查地顫動了一下，長長的睫毛掀起。
她並非自主結束調息，而是右肩那蝕骨釘殘毒，毫無徵兆地，再次掀起一陣比之前更猛烈的、冰冷刺骨的抽痛！彷彿有什麼東西，在深處狠狠攪動了一下！與此同時，她一直勉強壓制、晦澀運轉的微薄靈力，也隨之劇烈震盪，喉頭一甜，一股腥氣湧上！
“唔……” 她悶哼一聲，猛地抬手捂住嘴，指縫間已滲出暗紅的血跡，臉色瞬間灰敗下去，身體不受控制地向前軟倒。
“昭兒！” 蕭硯臉色劇變，一個箭步衝上前，在她倒地前扶住了她的肩膀。觸手只覺一片冰涼，甚至能感覺到她身體因劇痛而無法抑制的顫抖。
“毒性又發作了！比之前更猛！” 蕭硯急聲道，赤紅的眼眸看向清玄師太。
清玄師太早已起身，一步掠至近前，枯瘦的手指迅速搭在雲昭腕脈，又並指點向她右肩的“青鸞鎮魔印”，渡入精純靈力強行壓制。片刻後，她收回手，面色凝重：“此地火靈之力太過旺盛暴烈，與她體內蝕骨釘陰毒形成對沖，反而刺激了毒性。她必須立刻遠離宮門威壓區域，到更遠處尋一處相對平和之地調息壓制！”
必須離開？可門還沒開！離開了，萬一門開了呢？或者，離開了，她還能撐到下一次嘗試嗎？
蕭硯眼中閃過掙扎，但看著雲昭痛苦不堪、氣息迅速衰弱的模樣，他一咬牙，就要將她抱起：“我送她出去！”
“不……” 雲昭卻極其艱難地吐出一個字，她睜開眼，漆黑的眼眸因痛苦而有些渙散，但深處那縷金紅流光卻頑強地亮著，她用力搖了搖頭，目光望向帳外，望向那扇在暮色中只剩下一個巨大剪影的宮門方向，聲音微弱卻帶著執拗，“去……門那裡……”
“你瘋了？！你現在這樣……” 蕭硯又急又怒。
“聽她的。” 清玄師太忽然開口，打斷了蕭硯，她看著雲昭的眼睛，那雙深邃的眼眸中，彷彿明白了什麼，“她想靠近宮門。”
天樞長老也皺起眉頭，但看著清玄師太的神情，沒有立刻反對。
雲昭在蕭硯的攙扶下，極其艱難地站起身，每一步都彷彿踩在刀尖上，蝕骨釘的劇痛和身體的虛弱讓她眼前陣陣發黑，全靠蕭硯支撐著才沒有倒下。小羽焦急地在她腳邊撲騰，發出急促的鳴叫。
帳內其他人也紛紛起身，驚疑不定地看著她。李寒眼中閃過一絲疑惑與警惕，齊昊則微微眯起了眼睛。
清玄師太和天樞長老一左一右，護衛在側，一行人朝著三里外的巨大宮門緩緩行去。越靠近宮門，那股蒼涼厚重的威壓便越強，對靈力的壓制也越明顯。雲昭的呼吸越來越急促，冷汗早已浸透了內衫，但她咬著牙，目光死死盯著那越來越近的、門上模糊的鳳凰浴火圖騰。
終於，在距離宮門尚有百丈時，那恐怖的威壓幾乎讓雲昭寸步難行，蕭硯不得不將更多靈力注入她體內，幫她抵抗。清玄師太和天樞長老也各自釋放出氣息，為眾人撐開一小片相對穩定的空間。
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