時間，在離火宮這片永恆熾熱、光芒氤氳的廢墟中，失去了精確的刻度。或許是一日，或許是兩日，青鸞山眾人在藏經閣廢墟附近的臨時石室內，度過了一段相對“平靜”卻又暗流洶湧的時光。
這“平靜”是脆弱的。石室之外，遺蹟深處偶爾傳來的、不知名存在的低沉嘶吼，地火脈絡不穩引起的輕微震動，乃至空氣中永遠躁動不安的狂暴火靈，無不提醒著眾人此地的危險。石室之內，則是無聲的較量與沉重的喘息。
蕭硯的傷勢最為棘手。強行引雷煉化、融合“庚金炎火”帶來的內創，遠超尋常外傷。他大部分時間都處於一種深度的、痛苦的沉睡與自我修復狀態。體表恐怖的焦黑傷口在清玄師太的靈藥和靈力疏導下，緩慢地癒合、結痂，新生出粉紅色的嫩肉，但內裡經脈的裂痕、臟腑的灼傷、以及那桀驁不馴、仍在不斷適應與融合的新生真火，都需要時間與海量的靈力來溫養。清玄師太每隔數個時辰，便要為他疏導一次，天樞長老也時不時渡入精純的土系靈力，助他穩固根基。他偶爾會因體內真火衝突或劇痛而短暫醒來，意識模糊，赤紅的眼眸渙散，口中無意識地低喃著“昭兒……別怕……”，讓守在一旁的雲昭心如刀絞，又酸澀難言。
李寒則如同一條真正的、瀕死的毒蛇，無聲無息地躺在角落。天樞長老以丹藥吊住了他最後一口氣，但他傷勢過重，本源幾乎被雷火焚盡，神魂也因那惡毒的追蹤印記和瘋狂舉動而受損，甦醒無望，只是在苟延殘喘。他的存在，像一片不祥的陰影，提醒著眾人器閣的慘劇與人心的險惡。趙炎每次看到他，都忍不住想上去補一腳，被秦昊眼神制止。
秦昊和趙炎的傷勢恢復得最快。離火丹與自身調息下，趙炎已然生龍活虎，只是偶爾摩拳擦掌，對著石室外躍躍欲試，顯然對被困在此地有些焦躁。秦昊則沉穩許多，除了維護陣法，大部分時間都在研究那枚記載了《離火控靈訣》殘篇的焦黑皮卷（經清玄師太允許，雲昭將內容與他分享參詳），試圖從中找出更多關於離火宮遺蹟、尤其是通往炎陽殿路徑的線索。
齊昊一如既往的安靜，獨自調息，存在感很低。但云昭能感覺到，那雙看似溫和的眼眸，偶爾掃過自己、掃過蕭硯、甚至掃過昏迷的李寒時，都帶著一種難以言喻的審視與計算。尤其是在她研讀《離火控靈訣》、身上因血脈共鳴而自然流露出一絲微弱卻精純的鳳凰氣息時，齊昊的目光會停留得更久一些，雖然很快移開，但那其中的深意，讓她如芒在背。
雲昭自己，則在這短暫的喘息之際，將全部心神都投入了對那半卷《離火控靈訣》的參悟中。這上古秘法殘篇，文字雖是艱深晦澀的鳳凰真文，但與她血脈天然契合，許多關竅處，往往心念一動，便若有明悟。殘篇主要講述的，是一種極其精微的、以自身神魂意念為引，溝通、梳理、駕馭外界與自身火靈之力的法門。並非提升靈力總量，而是提升控制精度與效率。
她嘗試著按照殘篇所述，摒棄雜念，內視己身，感受著血脈深處那稀薄卻溫暖的本源，以及右肩那被離火丹藥力暫時壓制的、冰冷盤踞的蝕骨釘陰毒。然後，她小心翼翼地將一絲微弱的意念，如同最輕柔的觸手，探向周遭空氣中那無處不在的、狂暴熾熱的火靈之力。
起初，意念如同投入沸水，瞬間被衝散，只換來一陣心煩意亂和右肩陰毒的隱隱躁動。但她沒有放棄，一次，兩次，十次……結合殘篇中關於“以心印火，以念化柔，循其脈動，而非強御”的要訣，她漸漸摸索到了一點門道。
她不再試圖“控制”或“駕馭”那些狂暴的火靈，而是嘗試著“感受”它們的脈動，“理解”它們執行的粗糙軌跡，然後，以自身那一絲微弱的鳳凰血脈氣息為“信物”，發出“共鳴”與“請求”。
奇蹟般地，當她心境真正沉靜下來，不再焦躁恐懼，只是純粹地、帶著一絲好奇與探索之意去“接觸”時，周圍那原本狂暴灼熱、對她充滿排斥（因她體內陰毒）的火靈之力，竟真的緩和了一絲。雖然依舊灼熱，依舊難以直接呼叫，但至少，不再像之前那樣，無時無刻不在衝擊、侵蝕她的護體靈力，讓她倍感煎熬。甚至，有一縷極其微弱的、相對溫和的火靈氣息，似乎“認可”了她血脈的氣息，主動靠近，被她小心翼翼地引入體內，沿著《離火控靈訣》記載的一條極其細微的旁支經脈緩緩運轉，帶來一絲溫煦的暖意，竟對壓制蝕骨釘陰毒有微弱的輔助之效！
這發現讓她欣喜若狂！雖然效果微乎其微，距離真正掌控力量、對敵作戰還差得遠，但這無疑證明，《離火控靈訣》是有效的！是真正適合她，能幫助她在當前絕境下，更好地生存、乃至逐漸掌控自身力量的關鍵！她的心思更加沉靜，對殘篇的鑽研也愈發深入。
小羽似乎也受益於她身上越來越穩定的、微弱的鳳凰氣息共鳴，恢復得很快，羽毛重新變得光華流轉，時常在她肩頭梳理羽毛，金紅的眼眸更加靈動有神。
然而，短暫的平靜，終有盡頭。
就在蕭硯的傷勢勉強穩定，不再有性命之憂，但距離恢復戰力依舊遙遙無期；雲昭對《離火控靈訣》的領悟剛剛入門；眾人儲備的丹藥、清水也消耗近半時——
一直埋頭研究皮卷與探測法器的秦昊，忽然抬起頭，臉色凝重地看向天樞長老與清玄師太。
“長老，師太，” 秦昊的聲音帶著一絲緊繃，“弟子方才以羅盤配合《離火控靈訣》殘篇中記載的一種‘循火辨徑’之法探查，結合這幾日觀測遺蹟內火靈流向……大致判斷出了通往那‘炎陽殿’最可能的路徑方向！”
“哦？在何處？” 天樞長老精神一振。
秦昊走到石室入口縫隙處，指向西側，那片被更加濃郁熾熱的金紅光芒籠罩、建築廢墟也更加高大、但損毀也似乎更加徹底的遙遠區域。
“在那邊。火靈之力如同百川歸海，雖然表面混亂，但深層次有一種隱隱的、指向性的匯聚趨勢，最終都流向那個方向。而且，越是靠近，空氣中殘留的一種……古老、威嚴、彷彿能焚盡萬物的‘神聖灼熱’感，就越是明顯。與古籍中描述的‘炎陽殿’特徵，極為吻合。”
他頓了頓，補充道：“不過，按照殘篇記載和遺蹟佈局常理推斷，通往如此核心重地的路徑，絕不會一帆風順。前方必有險阻，很可能是離火宮當年設下的、用於考驗或防護的關卡。”
清玄師太微微頷首：“意料之中。離火大道守衛，丹殿、器閣、藏經閣的禁制與殘留危機，都已見識。這最後一段通往炎陽殿的路，恐怕才是真正的‘天塹’。”
“無論如何，必須前行。” 天樞長老沉聲道，目光掃過重傷的蕭硯和李寒，又看向雲昭，“蕭硯傷勢暫穩，但需儘快進入炎陽殿，藉助其中至陽環境與可能的聖物，方有徹底恢復乃至突破的可能。雲昭的毒，也拖不起。李寒……聽天由命。休整已足，明日卯時，出發！”
決定已下，眾人再無異議，各自做最後的準備。
次日，所謂的“卯時”，在永恆光芒的遺蹟中並無實際意義，眾人以計時法器為準，收拾停當，悄然離開了這處庇護了他們數日的石室。
秦昊在前引路，趙炎護衛一側，清玄師太與天樞長老一左一右，將需人攙扶的雲昭（她堅持自己行走，但步履依舊虛浮）和由趙炎揹負的蕭硯（以特製軟架固定，減少顛簸）護在中間。齊昊默默跟在最後，負責斷後與觀察。至於李寒，則被天樞長老以一道靈力托起，懸浮跟隨，如同一個無聲的、令人不快的累贅標記。
小羽立在雲昭肩頭，警惕地轉動著小腦袋。
一行人沿著秦昊指引的方向，在斷壁殘垣與灼熱氣浪中穿行。越是向西，周圍的溫度越高，腳下的赤紅色岩石甚至開始微微發燙，空氣灼熱乾燥，每一次呼吸都彷彿有火苗竄入肺腑。四周的建築廢墟也越來越高大、華美，殘存的雕樑畫棟、琉璃瓦當，無不顯示著昔日的輝煌。但毀壞的程度也觸目驚心，許多巨大的宮殿彷彿被無形巨力從中間劈開，或整體熔化坍塌，只留下焦黑的框架。
