藤蔓牢籠在冰冷的夜風中吱呀搖晃。
四人坐在狹小的牢籠裡，在濃重的黑暗中，只能模糊看到彼此眼睛的微光。
方既明的聲音忽然打破了沉寂，他明知故問：“阿迪萊，聽說你家祖上屠過龍？”
阿迪萊在黑暗中點了點頭：“嗯。很久以前，我的先祖殺過一條龍，真正的龍。很大，長著翅膀的蜥蜴的那種龍。”
哲巴爾坐直了身子，黑暗中眼睛亮得驚人：“屠龍？！真的有龍？我就知道！我就知道世上一定有龍！” 他的聲音因激動都有些發顫。
方既明立刻附和：“我也信我也信！” 旁邊的法爾達克也無聲地點了點頭。
阿迪萊有些意外地睜大了眼。沒想到這幾個同伴，竟沒有一人覺得她是在說大話。
興奮湧上心頭，她開始講述那段被詛咒的家族史。
阿迪萊家世代都是戰士，曾經她的家族非常顯赫，每一任蘇丹身邊的大將軍中，都有她的祖輩。
大約兩百年前，一位先祖追蹤著不尋常的痕跡。偶然發現了一條龍。
他順著龍的蹤跡，深入龍穴，最後殺死了它。
“那時候，我家那位老祖先還以為龍和大蜥蜴沒什麼兩樣，死了就死了，”她嗤笑一聲，“想不到吧？龍可厲害著呢！”
垂死的巨龍發出了惡毒的詛咒，詛咒她的家族永遠無法再屠龍。
詛咒應驗的方式——自那一代起，一直到兩百年後的今天，她的家族再也沒有誕生過一個男孩。
在巨龍高傲的認知裡，女人的手是紡線、烹飪的手，女人的手是握不住劍的。
所以，只有女人的家族，殺不了龍。
阿迪萊一邊講述這個故事，一邊藉著從藤蔓縫隙透入的微弱月光，擦拭著她的刀，刀鋒在黑暗中偶爾反射出一點寒芒。
她的語調刻意維持著一種戲謔的輕鬆，但眼神中的落寞掩在了夜色中。
“你知道怎麼找到龍？” 哲巴爾興奮地追問，幾乎忘了自己還被懸在高高的牢籠裡。
阿迪萊簡單地應了一聲。
哲巴爾立刻激動地分享起自己的經歷：“很多年前，蘇丹曾命我率領大軍，踏遍帝國每一個角落搜尋龍的蹤跡！找了好久好久，耗費無數人力物力……可即便舉全國之力，我們也沒能找到哪怕一片龍鱗……”
“夠了，將軍。”阿迪萊抬手打斷了哲巴爾冗長的描述，“我不打算把自己家的屠龍之法出讓給蘇丹，我要自己去殺掉那條爬蟲，這樣才能洗脫我家的詛咒。”
“為什麼？”哲巴爾對她的話大惑不解，“我是說，你幹嘛非要洗脫這個什麼詛咒？只生女孩怎麼了？你不也是個戰士嗎？你還很強呢，我是個將軍，我看得出一個戰士強不強。我們難道不應該一起殺了龍嗎，這難道不是最重要的事嗎？”
阿迪萊愣住了。
黑暗中一片長久的死寂，只有牢籠在風中搖晃的吱呀聲。
過了許久，她才再次開口：“我會親自去征討那條龍。至於是否同行……”她頓了頓，“我需要先告知家族。也請您，先不要將此事稟報蘇丹。”
……
就在這時，幾隻身體散發著柔和微光的妖精順著樹幹輕盈地飛了上來。
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