方既明失魂落魄地回到宅邸，洗去一身塵土血汙，心底依然疲憊而沉重。
他剛踏出房間，打算去找個地方曬會太陽，就被聞訊而來的學生們團團圍住。
“大人！您總算回來了！”安娜最先開口，聲音有點哽咽：“昨晚您沒回來，大家……都很擔心。”
關切的聲音立刻像溫暖的水流包裹了他：
“您沒事吧？”
“大人臉色不太好……”
“發生什麼事了嗎？”
連努裡丁也被乳母牽了過來。
小傢伙手裡攥著古利斯給他削的木弓，雖然依舊不肯看方既明，卻也沒有掙脫乳母的手，只是盯著腳尖，用腳尖蹭著地板。
夜校裡的相處，終究是讓這些人在他面前少了幾分畏縮，多了幾分真切的掛念。
方既明看著他們擔憂的臉，心頭少了幾分寒冷。
他用盡可能平靜的語氣簡述了蘇丹的命令和鬥獸場一夜馴狼經歷，隱去了其中血腥的內容，只說自己很累，心裡不太好受。像是在懺悔，也像在尋求理解。
眾人一時沉默。
“奴隸可以被隨意處置”的想法依舊深植在他們心底，對蘇丹的恐懼更是本能。
他們無法評判那高高在上的意志，只能感受到方既明身上散發出的壓抑和難過。
一片安靜中，安可——這個比之前開朗些許的女孩——輕輕扯了扯方既明的袖子，聲音不大，依然還帶著一點緊張：“大人，書房裡有驚喜！”
她拉著還有些恍惚的方既明走進書房，指向圓桌中央的花盆。
花瓶裡，一點柔嫩的綠色從土壤中探出頭來！
“您瞧，”安可似乎因剛剛大膽的舉動有些不好意思，臉頰微紅，但眼睛亮亮的，“那顆麥種發芽了！原來缺了一小塊，也不耽誤它長大呀！”
方既明怔怔地看著這一小株嫩芽。土壤明顯過於溼潤——水澆多了。
“是呀是呀，”努裡丁的乳母笑著接話，帶著點促狹，“今天澆水的可是咱們的努裡丁大人呢。”
“我沒有！”努裡丁像被踩了尾巴的貓，用力扯著乳母的手，不自在地扭來扭去。
索拉薇兒也敏銳地捕捉到了讓方既明高興起來的契機，聲音帶著點小小的得意：“大人，真的被您說中了！有人來打聽配方了！安娜和安可演得可好了，把那位拿著孔雀羽毛的老爺唬得一愣一愣的，我們賺到了足足四十五枚金幣呢！都交給康拉德大人保管了。”她頓了頓，補充道，“康拉德大人還說，他也想來聽聽您的課。”
安娜也想起了什麼，輕聲說：“還有宅邸裡有幾名家僕，私下請我問您，能不能也來旁聽。”
巴西爾的乳孃看到方既明神情中依然滿是疲憊：“大人，您今天什麼都別想了，好好歇著。等我把小少爺哄睡了，就由我來給大家上堂課，教大家烤些香甜的小餅乾，暖暖胃，也甜甜心。”
只上過一節課的古利斯對此情此景尚有些不解，只是安靜地站在一旁。
一股溫熱的暖流猝不及防地湧上方既明的鼻尖，直衝眼眶。
他看著眼前一張張帶著關切、分享著小小成就、甚至有些笨拙地想安慰他的臉龐，喉頭哽住，一個字也說不出。
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