午後的陽光斜穿過走廊窗戶，在光潔的地板上投下明晃晃的方格。桐原讓給我的殊榮，連同著工作一起，我到底還是沒有推掉。
目的地是體育館。校際交流會要來的人很多——白鳩女高、帆中……尤其是各校的老師，禮堂根本站不下那麼多人，所以每到這個時候都會把地點定在體育場。
“希望能夠速戰速決吧……”
我感慨著轉過了教學樓的拐角，身後突然傳來了急促的腳步聲，明顯是衝著我來的。
“慎也同學……請等一下……”
“嗯？”
我停住腳步。下一秒，有什麼東西結結實實地撞上了我的後背。先是頭髮摩擦布料的聲音，緊接著是更柔軟、帶著溫度的輪廓，透過薄薄的襯衫傳遞過來。
“唔……”
還夾雜著小聲的吃痛嗚咽。
“沒事吧？”
“沒事……”
我回過頭，看見優希正半眯著眼睛，用手捂著額頭。
因為跑得太急，她的臉頰泛著一層淺淺的紅暈。在我面前停下後，也還在微微喘著氣。
“我……我也去幫忙……”
“你？”
“嗯……”
她看著我，指尖緊張地摩挲著手心裡兔子髮卡——大概是匆忙之中掉下來的，所以才捏在手中。
“我聽小桃說了……而且，按理說……既然是我贏了慎也同學……也該由我去幫忙才對……”
“這麼說也是啊。”
我摸了摸下巴，不過仔細思考一番後最讓我感到意外的反而是桃繪里那傢伙居然沒跟過來湊熱鬧。
“慎也同學不喜歡這種麻煩事吧……要是你想回去的話……”
“倒也還好啦，反正都已經到這裡了。”
我轉過身，繼續往前走。
“現在回頭的話我前面的路都白走了。”
“……嗯。”
優希輕輕應了一聲，跟了上來。腳步聲落在我身後半步遠的地方，保持著一種恰到好處的距離。
◇
體育館裡比想象中要熱鬧一些，我們到的時候已經有不少人在忙碌了——幾個男生正在搬運摺疊椅，女生們則蹲在地上整理著橫幅。
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