車隊並未駛向京城任何一個常規的高速出口，而是在一個看似普通的服務區附近，突然拐下了一條沒有明顯標識的輔路。這條路顯然是新建或極少使用的，路面嶄新卻空曠，筆直地延伸向一片疏朗的林地。
祁國棟緊跟著前方的裝甲車，心中的疑慮稍稍被疲憊和逐漸升起的安心感所壓制。父親的力量遠比他想象的更深、更迅捷。他們竟然能如此精準地找到他，並以一種近乎霸道的方式攔截可能存在的威脅，甚至讓地方的交警系統配合了行動。
行駛了約莫十分鐘，前方出現了一個低調卻不失威嚴的院落。高牆電網，大門是厚重的金屬材質，自動滑開時無聲無息。車隊駛入，大門在身後迅速閉合。院內綠化極好，幾棟低矮的建築散落其間，風格簡潔現代，卻透著一股生人勿近的冷峻。
車隊在主樓前停下。那名精悍的年輕男子再次下車，為祁國棟拉開車門。
“祁先生，請跟我來。首長在等您。”他的聲音平穩，不帶任何感情色彩，卻有著絕對的執行力。
祁國棟深吸了一口清晨微涼的空氣，空氣中帶著草木的清甜，卻驅不散他心頭的沉重和紛亂。他下了車，腿腳因長時間駕駛而有些痠麻，但他竭力保持鎮定，跟著男子走向主樓。
內部裝修是冷色調，簡潔到近乎空曠，隔音極好，外面的鳥鳴聲瞬間被隔絕。走廊很長，燈光柔和卻足夠明亮，照得光可鑑人的大理石地面映出他們沉默的身影。男子在一扇厚重的實木門前停下，敲了三下，然後直接推開，側身示意祁國棟進去。
這是一間書房。面積很大，但陳設依舊極其簡單。一面牆是頂天立地的書架，大部分空著，只有少量書籍和檔案整齊擺放。另一面是巨大的落地窗，窗外是精心打理過的庭院景觀。房間中央是一張寬大的紅木書桌，桌後坐著一位中年人——祁雲鍾。
他穿著一件深色的中山裝，頭髮梳理得一絲不苟，雖然年事已高，但腰板挺直，眼神銳利如常，正低頭看著一份檔案。聽到動靜，他抬起頭，目光如實質般落在祁國棟身上。
那目光裡有審視，有關切，但更多的是一種深沉的、歷經風雨後的冷靜和威嚴。
祁國棟喉嚨有些發乾，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲低喚：“爸。”
祁雲鍾放下檔案，輕輕嘆了口氣，這聲嘆息裡包含了太多的東西。“路上辛苦了。”他指了指書桌前的椅子，“坐。”
祁國棟依言坐下，身體依舊緊繃。他有很多問題要問，但知道在父親面前，需要等待對方的節奏。
“榕華的事，我知道了大概。”祁雲鍾開門見山，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“比你電話裡跟莉雅說的要嚴重。不僅僅是跟蹤，也不僅僅是對手或者官場傾軋那麼簡單。”
祁國棟的心猛地一沉：“到底是怎麼回事？是誰？”
“一鍋端。”祁雲鍾吐出三個字，眼神冰冷，“有人想借這次巡視組的東風，把榕華乃至省裡我們這一系的人，連根拔起。你，只是開始，或者說，是一個重要的突破口。他們想從你這裡開啟缺口，拿到他們想要的東西，然後波及更廣。”
祁國棟感到一陣寒意從腳底升起。他猜到事情嚴重，卻沒想到嚴重到這個程度！這是一場精心策劃的政治風暴！
“是因為……去年那個新能源專案？還是南城那塊地？還是知音的趙銳龍？”他迅速在腦中過濾著自己可能被人抓住的把柄。
“都有，也可能都不是關鍵。”祁雲鍾微微搖頭，“關鍵在於‘態度’。有些人覺得我老了，覺得我們這一系佔的位置太多太久。這次不過是借題發揮，目的是一次徹底的清洗。你的那些事，說大不大，說小不小，但在特定的時候，就能成為致命的武器。”
書房裡陷入短暫的沉默，空氣凝重得讓人窒息。
“那輛沒牌的車……”
“是某些人養的‘黑手套’，”祁雲鍾語氣淡漠，“做事不講規矩，急了就會用這種下作手段。逼停你，製造意外，或者乾脆把你控制起來，拿到口供或者‘證據’，後面的事就由他們說了算。幸好你警覺，跑得快，也幸好……我還有些老面子，能及時找到你。”
這時，書房的門被輕輕敲響，之前那名年輕男子端著一個托盤進來，上面是一杯清茶和一杯溫水。他將溫水放在祁國棟面前，茶水放在祁雲鍾手邊，然後又無聲地退了出去，整個過程悄無聲息。
祁雲鍾端起茶杯，輕輕吹了吹氣：“這裡很安全，你先休息一下。莉雅那邊我也安排了人，確保萬無一失。”
祁國棟端起水杯喝了一口，溫水滋潤了他乾澀的喉嚨，卻無法平息內心的驚濤駭浪。
“爸，那我現在該怎麼辦？他們肯定不會善罷甘休。巡視組那邊……”
“等。”祁雲鍾放下茶杯，目光投向窗外初升的朝陽，眼神深邃，“現在比的是耐心，是誰先犯錯。你躲在這裡，就是安全的。他們找不到你，就會急，一急，就會露出破綻。至於巡視組……”
他頓了頓，嘴角似乎勾起一絲難以察覺的冷笑：“真的假不了，假的真不了。但真的，有時候也需要有人去說，需要有機會去說。現在，還不是時候。你需要好好想想，哪些能說，哪些不能說，又該怎麼說。”
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