筆尖在稿紙上沙沙作響，時間在絕對的安全與相對的禁錮中悄然流逝。祁國棟將自己關在房間裡整整兩天，除了必要的進食和短暫的睡眠，他都在伏案疾書。如同一次漫長而痛苦的內窺手術，他將自己過去六年——乃至更久——在榕華的每一個重大決策、每一次利益往來、每一個可能模糊的邊界都攤開在紙上，攤開在思維的顯微鏡下。
這個過程煎熬而必要。當他最終放下筆，看著那厚厚一疊寫滿了字的稿紙時，他感到一種虛脫，卻也奇異地感到一種清明。許多當時只道是尋常的細節，在事後回溯和父親的點撥下，串聯成了模糊卻令人不安的線索。
第三天清晨，小陳準時送來早餐，並告知：“首長請您過去。”
祁國棟深吸一口氣，拿起那疊沉甸甸的稿紙，再次走進了父親的書房。
祁雲鍾似乎一夜未眠，眼中有細微的血絲，但精神依舊矍鑠。他接過那疊稿紙，沒有立刻翻閱，而是示意祁國棟坐下。
“想到什麼特別的事了嗎？”他直接問道。
祁國棟沉吟片刻，眼神變得銳利起來：“爸，您讓我回想不尋常的事……我寫的時候，反覆想到一個人，趙銳龍。”
祁雲鍾端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，眼神驟然變得深不見底：“繼續說。”
“六年前，趙銳龍案發入獄，當時他是知音縣掃黑的關鍵人物之一，他的倒臺牽扯很大，縣裡很多專案也一度停滯。後來……是我接手推動完成的。”祁國棟語速放緩，似乎在謹慎措辭，“我記得，就在趙銳龍被判刑後不久，有一次行業酒會，他父親趙利春……當時已經退下來但餘威猶在的趙老，主動過來向我敬酒。”
祁國棟回憶起那個畫面，趙利春臉上帶著一種近乎刻意的笑容，眼神卻冷得像冰，他說：“祁總年輕有為，銳龍不懂事，栽了跟頭，以後榕華的發展，還要看祁總這樣的才俊了。只是啊，這路還長，高處風大，祁總可得……站穩了。”
當時只覺得是敗軍之將的不甘和場面話，如今細想，那話語裡的寒意和詛咒，幾乎撲面而來。
“趙利春……”祁雲鍾緩緩放下茶杯，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響，“我早該想到是他。六年了，他到底還是沒放下。”
“爸，您和趙利春……”祁國棟心中巨震。父親的反應證實了他的猜測。
“老對手了。”祁雲鍾語氣平淡，卻蘊含著過往的驚濤駭浪，“當年趙銳龍那個案子，背後就有我的推動。趙利春護犢子，手段用盡，想把他兒子摘出去，甚至不惜動用一些非常規的力量。但那小子罪證確鑿，民憤太大，最後我沒讓步，把他釘死了。趙利春也因此徹底失勢，提前退休，顏面掃地。他當時撂下話，說這事沒完。”
書房裡一片寂靜。一段沉寂六年的恩怨，如同休眠的火山，終於在此刻轟然爆發，岩漿直撲祁國棟而來。
“所以，這次根本不是什麼普通的派系鬥爭或者傾軋！”祁國棟豁然開朗，聲音因激動而有些發顫，“是趙利春蟄伏六年，精心策劃的報復！他動用了所有殘存的關係和影響力，甚至可能勾結了某些……您說的‘特別’的力量，目的就是要搞垮我，讓您也嚐到失去至親、身敗名裂的痛苦！”
“沒錯。”祁雲鍾眼中寒光凜冽，“他這是釜底抽薪，想斷我的根。動你，比直接動我容易，造成的痛苦卻一樣。好狠的手段，好深的算計！”
真相大白，帶來的不是輕鬆，而是更深的寒意。對手不是一個模糊的集團，而是一個懷著刻骨仇恨、隱藏極深、不擇手段的老人。
“那我們現在……”祁國棟感到一種前所未有的壓力。面對這樣一個敵人，他能躲到幾時？
“他動了，就好辦了。”祁雲鐘的臉上，第一次露出一絲屬於老獵手的冷厲笑容，“最怕的是他不知道藏在哪個洞裡。既然他露出了獠牙，拼著咬傷自己也要撲上來，那就怪不得我了。”
他拿起祁國棟寫的那疊材料，快速地翻閱著，目光如電。
“趙利春以為他手裡拿的是能打死你的槍，但他忘了，他兒子趙銳龍的案子，是鐵案！他更忘了，我祁雲鍾經營這麼多年，也不是紙糊的老虎！”祁雲鐘的語氣斬釘截鐵，“他想翻舊賬搞垮你，我就把他兒子那本舊賬再翻出來，加上他這次濫用殘餘影響力、勾結不法分子、跨國跟蹤、意圖製造事端甚至謀害現任中管幹部家屬的新賬，跟他一起算！”
一場雷霆般的反擊，在祁雲鍾冷靜的話語中鋪陳開來。他佈局之深、出手之準、調動資源之龐大使祁國棟瞠目結舌。父親不僅是要防禦，更是要藉此機會，將趙家勢力連根拔起，永絕後患。
接下來的幾天，外界風起雲湧，但小院之內卻異常平靜。祁國棟透過那個緊急號碼與妻子報了平安，得知家裡一切安好，警方加強了巡邏，再無異樣。他知道，那是父親的力量在暗中保護。
而他，則在父親的指導下，開始仔細梳理和準備應對巡視組問詢的材料。他的“情況說明”成為了最重要的底稿，幫助他釐清思路，堅守底線，有節有度地說明情況。
半個月後，風向悄然改變。京城傳來訊息，趙利春因嚴重違紀違法，及其子趙銳龍舊案中發現的新的瀆職受賄線索，被正式立案審查。同時，榕華市方面，幾個跳得最歡、明顯針對祁國棟發難的關鍵人物，也相繼被帶走調查。那輛如同鬼魅般的無牌黑色大眾及其背後的團伙，則在一次跨省聯合行動中被一舉端掉。
籠罩在祁國棟頭上的陰雲，以肉眼可見的速度迅速消散。
又過了幾天，祁雲鍾將祁國棟叫到書房。
”。了華榕回以可你“，欣的覺察易不一著帶中神眼，他著看親父”。合配的上式程些一是的下剩，清說經已題問的你，邊那組視巡。了浪風起不掀他，了完春利趙。了朗明本基事“
”。您謝謝，爸“：躬一了鞠深深他。湃澎心他讓，量力和穩沉的般嶽山如份那但，一了老蒼乎似親父，日時短短，親父著看棟國祁
”。謝的好最我對是就這。明向走，走前往實實踏踏，民人全市華榕好領帶。麼什點做想是去回初當你了忘別。展發要需，定穩要需，波風場這歷經華榕“，手擺擺鐘雲祁”。吧去回“
……
。霾與熱燥的經曾了散吹，爽涼的足十著帶然已，風的月九。好晴氣天，天那的華榕返重
”！了來回您，長市祁“：紅發些有都眶眼，車下他到看，下樓在等地激已早趙小書秘，院大府政市駛子車
。澈澄的日秋分幾了多更前之比，間相綠黃葉樹外窗。溫舊依，上毯地的白灰在照斜，淨几明窗，室公辦進走他。中言不在盡切一，膀肩的他拍了拍棟國祁
。民人的鬥之為意願並熱他有裡那，市城的攘熙下樓著看，前窗到站他
。心初的務服民為己自記忘會不更，示警的來帶災之妄無場這記忘會不他。耳在猶言話的親父。在永任責但，去過機危
。會報彙的啟重案專生民的停暫而波風因個幾推、心信民市建重於關是，起響話電的上桌
”。來過上馬我，好“：量力滿充而穩沉音聲，話電起拿棟國祁
。來未的明加更向走，市華榕領帶續繼，念信的定堅更，態姿的更以將他。懼畏所無已他但，戰挑有仍許或路的來未。室議會向走地定堅目，領下一了理整他
。力有而實踏步腳的他，廊走滿灑
