“小太陽”的熱浪剛剛退去，祁國棟那無處安放的秘密能量，終於找到了新的宣洩口——他的舌頭。準確地說，是控制他舌頭表達特定詞彙的那根神經，在保密的重壓下，徹底打了結。
這場面，首先出現在一次看似尋常的省委常委會上。
議題進行到“關於進一步加強與周邊省份區域協作的若干意見”時，祁國棟作為書記，需要做總結髮言。前面都還順暢，當他提到“尤其是與……與……與……”時，那個呼之欲出的“江”字就像卡在喉嚨裡的魚刺，臉憋得通紅，脖子上的青筋都隱隱浮現，就是發不出那個音。
“與……與……呃……那個……隔壁的……王書記他們省……” 他最終選擇了一個迂迴曲折、所有人都心知肚明但就是不能點破的說法，艱難地完成了表述。
全場寂靜。所有常委都努力維持著嚴肅的表情，但微微抽動的嘴角和交換的微妙眼神，暴露了他們內心的波瀾。孫陸雨更是把頭埋得低低的，肩膀可疑地聳動著。
散會後，秘書長關切地湊過來：“書記，您剛才是不是……嗓子不舒服？要不要請保健局的醫生來看看？”
祁國棟如蒙大赦，連忙就坡下驢：“對！對對！嗓子……有點幹，有點幹……可能……可能最近……呃……話說多了！” 他恨不得給自己的急中生智點個贊。
然而，這“嗓子幹”的毛病，卻呈現出極其精準的“靶向性”。
聽取江北省經濟發展報告時，彙報人提到“江北省今年的GDP增速……”
祁國棟點頭，下意識想評論一句：“嗯，江……江……江……” 那個“北”字死活出不來，他卡殼了足足五秒，最後硬生生拐了個彎，“……將將就就吧！還需要……努力！” 彙報人一臉懵：將將就就？書記這評價標準什麼時候這麼……含蓄了？
回到家裡看電視，新聞裡播放江北省防汛演習時，祁國棟正看得聚精會神，黃莉雅隨口問：“他們這演習規模挺大啊？”
祁國棟深有同感，脫口而出：“是啊，看來江……江……江……” 又卡住了！他急得直拍大腿，最後憋出一句，“……看來講……講……講……講究科學防汛很重要！” 黃莉雅看著丈夫那副跟自己的舌頭較勁的滑稽樣子，終於忍不住笑出了聲：“祁國棟，你現在是連‘江北’倆字都不會說了嗎？”
與孫陸雨私下商量工作的時候，孫陸雨故意使壞，拿著一份檔案說：“老祁，我覺得咱們和江（故意停頓）……”
祁國棟條件反射般地接話：“和江……江……江……” 臉又憋紅了。
孫陸雨壞笑著把話補全：“……和蘇浙地區的合作，可以再加強。”
祁國棟這才鬆了口氣，沒好氣地瞪了孫陸雨一眼：“你……你……你少給我下套！”
孫陸雨樂不可支：“哎喲喂，我的祁書記！您現在這保密工作做得可真到位！直接從物理層面杜絕了洩密風險！高！實在是高！”
這“靶向性口吃”很快成了核心圈子心照不宣的標誌。一旦祁書記開始“江……江……江……”或者提到“未來”、“合併”等相關概念時出現卡頓，大家就會立刻默契地轉移話題，或者幫他找一個安全無害的詞彙替換掉。
“書記，您是說‘交流’對吧？”
“對！交……交流！深……深度交流！” 祁國棟趕緊順著杆子爬，如釋重負。
他甚至開始下意識地迴避所有可能觸發“口吃”的詞彙，說話變得前所未有的……“文藝”和“含蓄”。
“那個……位於我們省……呃……北邊方向的……兄弟省份……”
“關於……呃……區域一體化發展的……那個……宏偉藍圖……”
“我們要有……呃……更廣闊的……地理空間概念……”
秘書小陳整理會議記錄時，經常對著這些雲山霧罩的表述撓頭，需要結合上下文和書記當時的口型、神態，連蒙帶猜才能還原出“江北省”這個核心名詞。
一天晚上，祁國棟對著浴室鏡子練習：“江北！江北！合併！未來！”
結果越急越糟，鏡子裡的人臉憋得通紅，舌頭像打了結，發出一些毫無意義的音節：“江卜……合尼……未乃……”
他懊惱地一拍洗手檯，水花四濺。
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