時值末冬，新高橋省的溼冷魔法攻擊達到了頂峰。這是一種穿透骨髓的陰寒，與北方的乾冷截然不同，空氣中瀰漫著肉眼不可見的水汽，無孔不入地汲取著人體那點可憐的熱量。
就在這樣一個典型的南方潮冬清晨，祁國棟面臨著一個“嚴峻”的考驗。他今天要接待一個重要的外賓代表團，形象至關重要。
為此，他特意換上那套由老師傅量身定製、剪裁極為合體的藏青色西服。這套西服能完美勾勒出他挺拔的身形，彰顯大國領導人的氣度與風範。
然而，問題就出在“合體”上。當他試圖在西裝褲裡套上那條厚厚的秋褲時，原本流暢的褲線立刻變得臃腫，膝蓋處甚至出現了難看的褶皺，嚴重影響了整體觀感。祁國棟在穿衣鏡前左看右看，眉頭緊鎖。
“莉雅，這秋褲……太影響效果了。”他有些懊惱。
黃莉雅拿著他的大衣走過來，摸了摸料子，又感受了一下窗外的寒氣，勸道：“今天這天氣，邪乎得很，不穿秋褲怎麼行？凍壞了可不是鬧著玩的。”
“就一天，忍忍就過去了。”祁國棟看著鏡中穿著秋褲略顯笨拙的自己，最終還是追求完美的心理佔據了上風。他心一橫，利落地脫下了秋褲，“外交無小事，形象也是戰鬥力！”
於是，這位領導就這麼只穿著單薄的定製西褲，頂著能擰出水來的溼冷寒風，投入了一整天的緊張公務之中。
會見、會談、宴請……日程排得滿滿當當。在溫暖如春的室內尚可支撐，但需要短暫室外行走或站在風口迎接時，那刺骨的寒意便如同無數細小的冰針，精準地扎進他的膝關節和小腿骨。
他努力維持著挺拔的儀態和從容的微笑，但只有他自己知道，他的腿肚子在不受控制地微微打顫，膝蓋處傳來一陣陣痠麻的刺痛。
好不容易熬到晚上回家，祁國棟幾乎是拖著兩條腿挪進家門的。那股鑽心的寒氣彷彿已經浸透了骨髓，兩條腿又沉又痛，尤其是膝蓋，像是被塞滿了冰碴子。
夜裡躺下，雙腿更是難受得無處安放。酸、麻、脹、痛，各種感覺交織在一起，一陣陣抽搐般的疼痛讓他根本無法入睡。
他蜷縮著，試圖緩解，卻無濟於事。迷迷糊糊間，他下意識地將冰冷刺骨的雙腿，悄悄伸到了身旁黃莉雅溫暖的身下，尋求一絲可憐的暖意。冰冷的觸感讓熟睡中的黃莉雅猛地一個激靈，被驚醒了。
她尚未完全清醒，意識還停留在朦朧的夢境裡。恍惚間，她彷彿回到了十七歲那個青澀的夏天，看到了那個讓她心動的少年祁國棟。
她搖搖晃晃地轉過身來，彷彿失去了對身體的控制一般，手臂如同藤蔓般自然而然地纏繞在了祁國棟那粗壯有力的脖頸之上。
那滾燙如火焰般的面頰緊緊貼合著他的耳垂，彷彿要將自己所有的情感都傳遞給他似的。然後，用一種充滿濃濃睡意且無比軟糯嬌媚的嗓音，勇敢而坦率地輕聲呢喃起來：
“祁國棟......我......我真的好喜歡好喜歡你啊......你......你願意和我在......在一起嗎？”
這句話就像一顆深埋於內心深處多年的種子，也許就連她本人都曾經誤以為它已經悄然枯萎消逝，但卻在這個萬籟俱寂、意識朦朧的寒冷冬夜裡，突然間破土而出，並以驚人的速度生長蔓延開來。最終，衝破層層阻礙，毫無徵兆地從她那張櫻桃小嘴中脫口而出。
此時此刻的祁國棟，正因腿部傳來的陣陣劇痛而痛苦不堪，忍不住倒吸一口涼氣。然而，當他猝不及防地聽到來自愛妻口中如此震撼人心的“表白”時，整個人猶如遭受雷擊般徹底怔住了。
原本肆虐全身的刺骨疼痛，也在剎那間被一股排山倒海般洶湧而至的溫暖與酸楚所擊潰驅散。
他怔怔地凝視著懷抱著的這位依然緊閉雙眸、雙頰泛著羞澀紅暈的嬌妻，只覺得自己那顆堅強的心似乎被某種無形之物狠狠地撞擊了一下，頓時變得七零八落。
然而，這溫情的氛圍只持續了不到三秒。黃莉雅徹底清醒了過來！意識到自己剛才說了什麼，她羞得無地自容，但更多的是對丈夫狀況的擔憂。
她猛地緊緊抱住他，想用自己全身的溫暖去驅散他的寒意，情急之下，雙腿更是用力一夾，想把他的冷腿牢牢鎖住，捂熱乎。
“呃——！”祁國棟猝不及防，膝蓋處被她這麼用力一夾，原本就尖銳的疼痛瞬間爆炸，疼得他眼前發黑，忍不住發出一聲壓抑的痛呼。
第二天一早，祁國棟別說走路了，連從床上坐起來都費勁，兩條腿像是灌了鉛，膝關節腫痛難忍。最終，是聞訊趕來的孫陸雨，憋著笑，半攙半扶地把他從家裡弄上了車，直奔醫院。
經過檢查，醫生推了推眼鏡，看著這位身份特殊的病人，語氣帶著幾分瞭然和無奈：“領導，您這……是急性關節炎發作。南方的這種潮冬天氣，溼寒入骨，沒幾個人敢像您這樣只穿一條單褲硬扛的。這就是人們俗稱的‘老寒腿’，幸好來得及時。多休息，一定要做好保暖，配合熱敷和藥物，幾天就能緩解。”
於是，在孫陸雨毫不掩飾的促狹笑容和小陳秘書努力憋笑的表情中，祁國棟又被小心翼翼地攙扶回了省委家屬院的家。
接下來的三天，這位執掌億萬人口大省的封疆大吏，不得不暫時放下繁重的公務，老老實實地窩在家裡，腿上蓋著厚厚的毛毯，旁邊放著黃莉雅硬塞過來的熱水袋，接受著妻子又心疼又埋怨的“特殊照顧”。
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