冷開濟語速放緩，徐徐講起了過往。
“許多年前，我九闕城不過是流雲界萬千宗門中，一個毫不起眼的三流末席。我……卻因年少氣盛，不慎觸怒了當時如日中天的一方霸主……招致滅頂之災。”
他的聲音微微發顫。
即便隔著傳音玉，也能感受到那股深植骨髓的痛苦。
“一夜之間，烈焰焚城，殺聲震天。我父親、母親、尚在稚齡的弟妹……還有府中一百二十三名親眷僕役……無一倖免，盡數罹難。”
“鮮血染紅了九闕城的基石……唯有我，因被父親藏於密室夾層，僥倖躲過一劫。”
“九闕城故地，己被那勢力佔據。我如喪家之犬，流亡界外……”
“就在我山窮水盡，是鷹闕……救下了我。他不僅助我療傷，更在數年之後，暗中支援我奪回了祖業根基。”
冷開濟的聲音裡，摻雜著複雜的感激與更深沉的苦澀。
“若非鷹闕，世上早己無冷開濟，更遑論重建九闕城，乃至有今日這般規模。此恩，如山。”
雲知知聽到此處，眉梢微挑。
首接出言打斷，“冷城主，你是想向我說，你九闕城對鷹家忠心不二？”
“不！絕非如此！”冷開濟的聲音陡然提高。
“雲掌櫃，這幾百年來……每每思及此處，我便如墜冰窟，痛悔難當！”
他長嘆一聲，“是，鷹闕於我，有再生之恩，可這份恩情，卻讓我……讓我將整個九闕城，都綁上了鷹家的戰車！”
“我們成了他們手中最鋒利也最聽話的一把刀，指哪打哪，許多事……骯髒、陰暗、違背道義與本心！我們做了太多！”
他話鋒轉到朱權臨，聲音更加低沉痛楚，“朱權臨……那孩子，天資聰穎，本是我最看好的弟子之一。”
“他受命刺殺於你，你反擊殺他，天經地義，我……不敢言恨。”
“可他的死，像一根毒刺，日夜紮在我心頭。”
“我恨的不是你，甚至……也不恨逼迫他、利用他的鷹家。我最恨的——是我自己！”
“是我這個懦弱、自私、被恩情矇蔽了雙眼的師父、城主！”
他的自責，如同潮水般湧出。
“是我糊塗啊！為一己私恩，卻讓門下無數弟子，淪為鷹家爭權奪利的棋子與炮灰！”
“這百年來，為了鷹家的各種謀劃，我九闕城折損了多少好兒郎？他們每一個，都曾是鮮活的生命，有父母親朋，有對大道、對宗門的熱忱……”
“卻因為我的抉擇，葬送在了無謂的傾軋與陰謀之中。他們的血，冷某……百死莫贖！”
說到此處，冷開濟的聲音因激動而微微停頓。
隨即，轉為一種彷彿掙脫了桎梏、帶著破釜沉舟意味的決絕。
“我想明白了，徹底想明白了。恩情要還，但不能以全城弟子的性命和宗門的靈魂為代價！九闕城，不能再做鷹家的刀了！”
”……是只“
