過去的在過去，到來的在到來。時間就像是一條永無止境的單行線，它收割了榮耀，洗盡了鉛華，將日夜輪迴的眾生永珍展現在歷史的畫卷上。
乾元宗大殿前，此時正是人流熙攘。在經過幾個月的辛苦準備後，他們終於迎來了宗門大比之日。而這一次比試的意義，與以往任何一次都不同，因為它同樣也代表著天宮門推薦名額的爭奪戰。
有人期待，有人惆悵。這場比試之後，雖然一切稱不上塵埃落定，但至少先也會淘汰掉一大批弟子。同樣是一場比賽，他們可能在這裡收穫到榮光萬丈，也可能從此黯然退場，多少年的努力都化為了一場空。
除了最底層的記名弟子，其他凡是覺得自己有些希望的，都絕對不會甘願做了別人成功的墊腳石。
“眾位師兄，你們說這一次誰會贏啊？”比試還有半個時辰才會開始，但此時全宗弟子幾乎都到齊了。在一處不起眼的小角落裡，正在低聲傳出幾句竊竊私語。
“那還用說？當然是孤城師兄了！”一名弟子幾乎是想都不想就接了下去。聽他語氣中的自豪，就彷彿那個理應受到萬眾膜拜的人正是他自己一般。
另一名弟子不願被人搶了風頭，也快的插話道：“你是新來的不知道，孤城師兄每一次宗門大比都是第一名，而且往往是三招兩式就收拾了對手，簡直強出天際！有他在，我們這些人就全都是陪襯。”
也許是他的優秀太過於理所當然，又或是他的成績將普通人甩得太遠。一眾弟子只有在說起這個名字時，才可以不帶絲毫的嫉妒之心，僅僅用仰望的目光，注視著他創造出的一介又一介神話。
“孤城師兄就是有這樣的氣場，明明同樣是親傳弟子，但是他就能把別人壓下一頭自甘做小弟。”
又一名弟子說話了。眾人順著他的目光看去，只見大殿最前方，規規整整的擺放著幾個蒲團，那是宗門內親傳弟子的專座。獨立於萬眾之前，接受著來自後方的無限敬仰。能坐上這個位置的，在宗門內無不是倍受追捧的天之驕子。
但現在就是在那幾名跪坐得端端正正的親傳弟子前方，還遺留著一處更為顯眼的空位。不知從何時起，所有人都已經習慣了把席位後挪一步，自覺的把那個唯一的高位，留給那位還沒有露面的人。
並且，即使是最高傲的親傳弟子，對此也從無分毫怨言，好似這原就是他們的本分。
那個座位，在整座大殿的眾星捧月之下，也就顯得更加的至高無上了。即使此刻在那張蒲團上空無一人，旁觀者卻也能感到一層隱隱的威壓。那是被這種無形的氣勢所拱托出的威壓！
不僅僅是先前的幾人，此時整座大殿內都是一片嘈雜。而所有議論的中心，幾乎都是圍繞著那位“孤城師兄”。但是，當這些低語逐漸沉寂，當象徵著開賽的鑼鼓聲敲響，當宗主開始表講話時，所有弟子心中的期待，不知不覺中已經開始被一種深重的疑惑所取代。
“怎麼回事？孤城師兄竟然還沒有來？”
“孤城師兄從來都不會遲到的啊！今天這麼重要的日子，他到底是去哪裡了？”
且不說這些弟子都是一頭霧水，就連宗主凝視著那張空位的目光，也隱含著深深的擔憂。
“孤城……”
***
邑西國。
蒼莽的叢林間，正有一道灰影正在飛疾馳，沿途帶起片片打旋的枯葉。
全力奔跑的，是一隻灰色的類狼生物。而在它背上的，則是兩名風塵僕僕的青年。
葉朔會合了宮天影后，兩人連片刻都沒耽擱，就騎上了神行烈朝定天山脈趕路。不得不說，這“神行千里”之名誠然非虛，有了這樣的坐騎，看樣子最多再需要兩天，他們就可以回到定天山脈了。
越是接近那個自己從小長大的地方，葉朔心中就越是湧起了一股慌亂，也許這就是俗稱的“近鄉情怯”。
其實，最可怕的不是獨自來到一個陌生的環境，而是當你回到一個熟悉的地方，卻再也沒有了熟悉的人來迎接你……
在葉朔的靈力波動產生稍許紊亂時，兩旁的樹冠後忽然垂下了幾道暗影，快如閃電，森森的殺機直撲而至。
葉朔皺了皺眉，兩手一揮，快得甚至連宮天影都未能看清他的動作，但那幾個暗中的殺手卻已是重新跌入了草叢中，連哼也沒能哼出一聲，就好像他們從來都沒有出現過一樣。
返程的這一路上，這些刺客他已經順手清理了不知多少批。如果這就是焚天派特殊的歡迎方式……那還真是讓他心中復仇的血，燃燒得更加熾熱了啊——
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