第一卷：風雨起航
第五章：帶著孩子去進貨
那張精心填寫、字跡工整的“她力量”創業孵化計劃申請表，被林靜像供奉珍寶一樣，端端正正地放在了出租屋裡唯一一張書桌的正中央。交表時陳經理溫和的笑容和鼓勵的話語，成了支撐她度過接下來幾天焦灼等待的精神食糧。她時不時就會瞥一眼那張表格，彷彿它能散發出某種光芒，驅散現實生活的陰霾。
希望是美好的，但現實卻從不會因為誰心懷期待而放緩腳步。銀行卡的餘額數字依舊在以肉眼可見的速度縮減，像沙漏裡不斷流逝的沙，提醒著她時間的殘酷。她不能再幹等下去了，孵化計劃的結果未知，但她和妞妞的肚子卻是每天都要按時填飽的。
“必須再做一次！”這個念頭在她心裡愈發堅定。失敗過一次，反而激起了她骨子裡那股不服輸的韌勁。更重要的是，那位好心的寶媽送的兩塊美思康宸阿膠塊，她已經用掉了一塊，另一塊，她不能再輕易動用，那是她心底為“萬一”入選孵化計劃後留下的“正規軍彈藥”。這一次，她決定用自己的錢，去購買普通的阿膠原料，再試一次。
錢，依然是最大的問題。計算了最基本的輔料成本後，她發現就連這“最小規模”的試製，也讓她捉襟見肘。能省則省，每一分錢都要花在刀刃上。去批發市場進貨，顯然比在樓下超市零買要划算得多。但問題是，妞妞怎麼辦？週末幼兒園不上課，她不可能把五歲的孩子獨自留在家裡。
於是，週六的清晨，當這個城市的大多數人還在享受週末賴床的慵懶時，林靜已經給妞妞穿上了最保暖、也最耐髒的舊外套，背上一個空蕩蕩的、洗得發白的帆布揹包，牽著她的小手，走進了依舊寒冷料峭的晨風裡，踏上了去往城西大型農貿批發市場的公交車。
“媽媽，我們要去哪裡呀？”妞妞仰著小臉問，眼睛裡充滿了對未知旅程的好奇。
“我們去一個很大的市場，買東西，媽媽給妞妞做好吃的。”林靜緊了緊握著女兒的手，心裡滿是酸楚的歉意。別的孩子週末可以去公園、去遊樂場，她的女兒，卻要跟著她奔波於混雜著各種氣味的市場。
公交車上人很多，沒有空座。林靜緊緊抱著妞妞，站在擁擠的車廂裡，身體隨著車輛的顛簸而搖晃。妞妞很乖，不哭不鬧，只是把小臉埋在媽媽的衣襟裡，大眼睛忽閃忽閃地看著周圍陌生的人群。一個多小時的車程，林靜的手臂因為長時間用力而開始痠麻，但她不敢有絲毫放鬆。
終於到了目的地。一下車，喧囂聲、各種蔬菜水果、生鮮水產、乾貨調料混雜在一起的濃烈氣味便撲面而來，幾乎讓人窒息。市場里人潮洶湧，摩肩接踵，地上溼漉漉的，混雜著泥汙和菜葉。林靜把妞妮往身邊又攏了攏，生怕被人流衝散。
她拿出事先列好的清單，深吸一口氣，融入了這片為生活而奔波的洪流之中。她先來到乾果區，在一家攤位前，仔細地挑揀著紅棗。
“老闆，這個棗能不能再便宜點？”
“大姐，這已經是最低價了，你看這肉多厚實……”
“我多要點，你看，我帶著孩子也不容易……”她幾乎是下意識地，將身邊的妞妞作為一個微小而無言的談判籌碼。老闆看了看緊緊拽著媽媽衣角、小臉被凍得有些發紅的妞妞，嘆了口氣，終於又讓了五毛錢。
林靜心裡沒有絲毫砍價成功的喜悅，只有一種難以言喻的窘迫和心酸。她快速地將稱好的紅棗裝進揹包，彷彿想快點逃離這種需要利用孩子博取同情的境地。
接著是核桃、黑芝麻、枸杞……每一樣，她都要反覆比較幾家，詢問價格，仔細檢視品質。妞妞一開始還覺得新鮮，大眼睛東張西望，但很快，漫長的行走和市場的嘈雜讓她開始感到疲憊和不耐煩。
“媽媽，我累了。”
“媽媽，我們什麼時候回家呀？”
“媽媽，我的腳好酸……”
女兒的抱怨一聲聲敲在林靜的心上。她停下腳步，看著女兒寫滿倦意的小臉，心疼不已。她找到一個稍微乾淨點的臺階，讓妞妞坐下，從包裡拿出早上準備好的白開水和一個饅頭。
“妞妞乖，先吃點東西，喝點水。媽媽很快就買完了，買完了我們就回家，好不好？”她的聲音溫柔，卻帶著無法掩飾的疲憊。
妞妞乖巧地點點頭，小口小口地啃著乾硬的饅頭。林靜就蹲在她面前，用手理了理女兒被風吹亂的頭髮，鼻尖一酸，趕緊別過頭去。
最後的“大件”，是冰糖和普通的阿膠塊。當她站在藥材乾貨區域的櫃檯前，看著玻璃櫃裡陳列的、包裝遠不如美思康宸精美的各種阿膠塊時，心裡充滿了掙扎和不確定。便宜的可能品質不佳，貴的她又負擔不起。最終，她選擇了一種價格居中的，心裡默默祈禱這次千萬不要再出問題。
所有東西採購完畢，那個帆布揹包已經變得沉甸甸，像一塊巨石壓在她的肩頭。她一手費力地揹著包，一手緊緊牽著已經昏昏欲睡的妞妞，再次擠上了返程的公交車。
回程的路，似乎更加漫長和艱難。揹包的帶子勒得她肩膀生疼，車廂裡混濁的空氣讓她陣陣反胃。妞妮靠在她身上，幾乎快要睡著，小腦袋一點一點的。林靜用身體為女兒撐出一小方相對安穩的空間，目光茫然地望向窗外飛速倒退的街景。繁華的商場、悠閒的路人、嬉笑打鬧的孩子……都與她此刻的狼狽格格不入。
一種巨大的孤獨和無力感，如同車窗外的暮色一般，緩緩將她籠罩。為什麼要這麼辛苦？為什麼別人唾手可得的安穩，對她來說卻如此艱難？如果……如果那個孵化計劃也失敗了，她該怎麼辦？難道要一直這樣，揹著沉重的貨物，牽著稚嫩的孩子，奔波在看不到盡頭的路上嗎？
眼眶又開始發熱，她拼命仰起頭，看向車頂，硬生生地把那陣淚意逼了回去。
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