老藤斷裂的脆響像一把重錘，敲碎了林石最後的希望。他感覺腰間的力道驟然消失，身體像斷線的風箏，朝著下方翻滾的泥石流墜去。風聲在耳邊呼嘯，夾雜著崖頂小丫撕心裂肺的哭喊，還有趙癩子那令人作嘔的獰笑。
“爺爺…… 小丫……” 他下意識地喊出兩個名字，喉嚨裡湧上一股腥甜。視線裡，趙癩子那張扭曲的臉越來越小，而下方渾濁的泥石流卻像一張巨口，帶著吞噬一切的氣勢，迅速向他逼近。
就在他以為自己會被泥漿和石塊碾成碎片時，身體突然撞上了一塊突出的岩石。林石聽見自己骨頭髮出的悶響，像根被踩斷的枯枝。劇痛還沒來得及蔓延，身體已被一股更兇猛的力量掀得翻轉，朝著下方翻滾的泥石流墜去。
“不 ——！”
他下意識地去抓崖邊的野草，指尖只撈到一把溼泥。眼角餘光裡，趙癩子那張獰笑的臉正被越來越厚的雨幕吞沒，而小丫撲到崖邊伸出的手，像片被狂風撕扯的葉子，那麼近，又那麼遠。
墜落的失重感持續了很久，風聲灌滿耳道，將他的呼喊撕成碎片。就在他以為會一頭扎進泥石流時，身體突然撞上了一叢茂密的荊棘。尖刺像無數把小刀扎進皮肉，卻也硬生生拽住了他下墜的勢頭。
“呃啊 ——！”
林石疼得渾身抽搐，卻死死攥住荊棘的藤蔓。這叢長在崖壁凹陷處的荊棘異常粗壯，藤蔓上的尖刺深深嵌進他的掌心，血珠順著藤蔓滴進下方的濃霧裡。
他藉著這絲緩衝拼命調整姿勢，目光在崖壁上瘋狂掃視。就在荊棘的根鬚被拽得發出斷裂的脆響時，他瞅見斜下方丈許處，有一道狹窄的石縫，裡面垂掛著幾縷老藤。
“拼了！”
林石松開荊棘，任由身體再次下墜。墜落的瞬間，他擰身伸出右手，指尖堪堪勾住最粗的那條老藤。手腕被猛地拽得脫臼般劇痛，老藤卻奇蹟般地沒有斷裂，帶著他在空中蕩了個弧線，重重撞在石縫內側的巖壁上。
這一撞讓他眼前發黑，喉頭湧上腥甜。他死死咬住牙關不讓自己暈過去，左手摸索著抓住旁邊的岩石，一點點將身體挪進石縫。
石縫比他想象的更深，像道被巨斧劈開的裂口，僅容一人蜷縮。他剛喘了兩口氣，就聽見頭頂傳來 “咔嚓” 聲 —— 那叢荊棘的根鬚終於斷了，連帶著幾塊鬆動的岩石，呼嘯著墜入下方的濃霧。
林石的心提到了嗓子眼。他貼著冰冷的巖壁往下看，石縫下方是深不見底的黑暗，只能隱約聽見水流撞擊岩石的轟鳴，顯然是條隱藏在崖壁間的暗河。而剛才那片吞噬一切的泥石流，正貼著石縫外側滾滾而下，黃色的泥漿裡裹挾著斷木和石塊，離他不過三尺遠。
“得趕緊離開這兒。”
他活動了一下脫臼的手腕，每動一下都像有針在扎。左腿的傷口已經麻木，褲管被血浸透，沉甸甸地粘在皮膚上。石縫裡瀰漫著濃重的溼氣，巖壁上滲出的水珠滴在臉上，冰冷刺骨。
林石開始沿著石縫往裡挪。越往裡走，空間越狹窄，最後只能匍匐前進。巖壁上的石稜劃破了他的衣服和皮膚，留下一道道血痕，可他顧不上疼，心裡只有一個念頭：離泥石流越遠越好。
爬了約莫一炷香的時間，前方突然透出微弱的光亮。林石心裡一喜，加快了動作。等他終於爬出石縫，才發現自己竟站在一道深谷的邊緣。
這道深谷像是鬼哭崖的一道傷疤，嵌在連綿的崖壁中間，谷底寬約十丈，兩側是刀削般的峭壁，抬頭只能看見一線灰濛濛的天。谷里異常安靜，聽不到風雨聲，只有遠處暗河的流水聲，在空曠的谷中迴盪，顯得格外詭異。
林石踉蹌著往前走了幾步，腳下突然踢到個硬東西。他低頭一看，頓時倒吸一口涼氣 —— 是半截人的頭骨，白森森的，眼窩空洞地對著他，像是在無聲地訴說著什麼。
他猛地後退一步，卻又踩在一堆骨頭碎片上。藉著從谷頂透進來的微光，林石這才看清，整個深谷的地面上，竟散落著數不清的骸骨！
有的是完整的骨架，有的被摔得粉碎，還有的被啃得只剩半截，顯然死狀都極其慘烈。這些骸骨上覆蓋著厚厚的灰塵，有些甚至和岩石、藤蔓糾纏在一起，一看就已經在這裡躺了許多年。
“這是…… 什麼地方？”
林石的聲音在谷中迴盪，帶著自己都能聽見的顫抖。他認出其中幾具骸骨旁散落的彎刀和箭鏃，和村裡老獵人描述過的、幾十年前進山尋寶的外鄉人攜帶的兵器一模一樣。
難道這些人都是來尋找血線草，最後卻被困死在了這裡？
這個念頭讓他渾身發冷。他下意識地摸了摸懷裡的血線草，那株被他拼死護住的草藥，此刻像塊烙鐵般滾燙。為了這株草，爺爺咳血不止，自己九死一生，趙癩子喪心病狂…… 值得嗎？
就在這時，一陣風吹過谷底，捲起地上的灰塵。林石聞到一股奇異的氣味，不是泥土的腥氣，也不是骸骨的腐朽味，而是一種淡淡的、類似血腥的甜香。
他循著氣味望去，只見谷中央的一塊巨石旁，長著一叢從未見過的植物。那植物的葉子呈暗紫色，葉片邊緣泛著銀光，最奇怪的是，每片葉子的背面都凝結著細小的血珠般的液滴，正隨著風微微晃動。
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