柴棚方向的火光已經暗了下去，只剩下星點餘燼在夜色裡明明滅滅，那股奇異的藥香卻愈發醇厚，像陳年的老酒，絲絲縷縷地往人骨頭裡鑽。
他閉著眼，卻毫無睡意。丹田的玄黃氣與空氣中那些細微的光點你來我往，像在跳一支無聲的舞。這些被孫瘸子稱為 “靈氣” 的東西，在柴棚附近尤其密集，隨著灰袍人的呼吸節奏輕輕起伏，彷彿被某種韻律牽引著。
“原來這就是修行者的世界……” 林石在心裡輕嘆。孫瘸子的講過的那些關於仙人吐納、移山填海、曾被他當作哄小孩的故事，此刻卻在柴棚那道虛掩的竹簾後，露出了真實的一角。
就在這時，遠處山道傳來雜亂的馬蹄聲，還夾雜著粗野的呼哨，像一群被驚動的野豬正往客棧衝來。林石猛地睜開眼—— 這不是稅卡的人，馬蹄聲雜亂無章，吆喝聲裡帶著股亡命徒的狠勁，分明是黑風寨的匪獠去而復返！
他悄無聲息地挪到門縫邊，藉著月光往外看。只見二十多個黑影正翻身下馬，為首的是個鐵塔似的壯漢，滿臉橫肉上刻著道刀疤，從眉骨一直延伸到下頜，手裡把玩著兩柄鐵鏈錘，鏈環碰撞的 “叮噹” 聲在寂靜的夜裡格外刺耳。而在他身後，劉三瘸子正佝僂著身子，左臂纏著滲血的布條，指著柴棚的方向低聲說著什麼，三角眼裡閃著怨毒的光。
“是黑風寨的二當家，‘鐵頭陀’！” 柴房外傳來獨眼掌櫃壓抑的驚呼，“這煞星怎麼親自來了？”
白日里劉三瘸子帶著的只是些烏合之眾，可這鐵頭陀光是站在那裡，就透著股久經廝殺的狠戾，鐵鏈錘上凝結的黑垢，分明是乾涸的血漬。
“姓莫的老東西，藏在雜屋隔壁的柴棚裡是吧？” 鐵頭陀的聲音像破鑼，震得院壩裡的雞都撲騰著亂飛，“白天是你僥倖，今晚老子看你往哪鑽！”
他顯然對客棧的佈局瞭如指掌，話音未落，就提著鐵鏈錘往柴棚走去，鐵靴踩在石板上發出 “咚咚” 的悶響，像在敲打著所有人的心跳。劉三瘸子跟在後面，臉上掛著幸災樂禍的笑：“二當家英明！這老東西白天傷了我三個兄弟，手裡肯定有寶貝！”
匪獠們舉著火把緊隨其後，火把的光將柴棚的竹簾照得透亮。林石看見竹簾後的影子動了動，灰袍人似乎正掙扎著起身，咳嗽聲透過竹簾傳出來，比白日里更急促，帶著種油盡燈枯的虛弱。
“老東西，給我滾出來受死！” 鐵頭陀一腳踹在柴棚的立柱上，整座棚子頓時劇烈搖晃，竹簾被震得飛了起來，露出裡面狼狽的身影 —— 灰袍人正扶著堂桌的邊角，左胸的血跡已經發黑，手裡緊緊攥著那個油布包，銀簪不知何時插回了髮髻，卻擋不住鬢角滲出的汗珠。
“黑風寨的敗類，倒是比蒼蠅還難纏。” 灰袍人緩緩站直身子，聲音裡帶著濃重的喘息，卻依舊透著股傲骨，“白日里沒取你那瘸腿手下的狗命，倒是引來條更惡的狼。”
“找死！” 鐵頭陀被激怒了，鐵鏈錘猛地橫掃過去，帶起的勁風將棚頂的茅草都捲了起來，“給我砸爛他！”
兩個匪獠立刻舉著鋼刀撲進柴棚，刀鋒在火光下閃著寒光。灰袍人踉蹌著後退，後腰撞到堂桌，桌上陶罐被撞倒，裡面的藥汁 “嘩啦” 潑了一桌一地。就在刀鋒即將及身的瞬間，他突然矮身，抓起桌上的藥罐，往匪獠臉上甩去！
“啊！” 匪獠慘叫著捂臉後退，甩出的藥汁把臉上燙出密密麻麻的水泡。但這一下也似乎耗盡了灰袍人的力氣，他捂著胸口直不起身，被另一個匪獠一腳踹倒在地，油布包從手裡飛了出去，滾落在鐵頭陀腳邊。
“哈哈！果然有寶貝！” 鐵頭陀撿起油布包，掂量著裡面的分量，刀疤臉笑得猙獰，“給我廢了他，扔進山澗喂狼！”
劉三瘸子立刻抽出腰間的匕首，獰笑著走向倒地的灰袍人。林石看得心頭火起，玄黃氣瞬間匯聚到指尖，抓起地上的石子就想彈射出去，卻見鐵頭陀突然按住劉三瘸子的肩膀。
“等等。” 鐵頭陀盯著灰袍人的髮髻，“這老東西頭上的銀簪，看著不像凡物。” 他彎腰去拔銀簪，手指剛觸到簪尾，就見灰袍人猛地睜眼，嘴角勾起抹詭異的笑。
“小心！” 劉三瘸子尖叫著後退。
幾乎同時，灰袍人藏在袖中的右手猛地彈出，三枚泛著藍光的藥針射向鐵頭陀面門！這變故來得太快，鐵頭陀只來得及偏頭，藥針擦著他的耳際飛過，釘在後面的立柱上，針尾還在微微顫動，針尖滲出的藍液瞬間腐蝕出三個小洞。
“媽的！” 鐵頭陀又驚又怒，鐵鏈錘帶著風聲砸向灰袍人胸口，“老子斃了你！”
林石再也按捺不住，第一顆石子猛地射出，精準地砸在鐵鏈錘的鏈環上！“哐當” 一聲脆響，鐵鏈錘的軌跡頓時偏斜，擦著灰袍人的肋骨砸在地上，震得柴棚都晃了晃。
這突如其來的變故讓所有人都愣了愣。鐵頭陀猛地轉頭，刀疤臉在火光下陰晴不定：“誰在裝神弄鬼？給老子滾出來！”
林石沒應聲，第二顆石子已經射出，這次瞄準的是離灰袍人最近的那個匪獠膝蓋。石子鑽進對方的關節，匪獠慘叫著跪地，鋼刀 “哐當” 落地。
“有埋伏！” 匪獠們頓時慌了神，舉著火把四處亂照，卻連個人影都沒看到。鐵頭陀盯著林石藏身的柴房方向，眼神陰鷙：“原來是藏在那兒！老三，帶人去看看！”
三個匪獠立刻舉刀衝向柴房，剛跑到院壩中央，就被林石射出的石子接連擊中手腕、腳踝，慘叫著倒在地上。玄黃氣在體內劇烈消耗，林石只覺得指尖發麻，卻依舊咬著牙抓起第四顆石子 —— 他看見鐵頭陀正彎腰去撿地上的銀簪，那是灰袍人最後的防身之物。
石子破空而出，精準地砸在鐵頭陀手背！“嗷” 的一聲痛呼，鐵頭陀的手猛地縮回，手背已經腫起個青紫色的包。他又驚又怒，鐵鏈錘在地上拖出火星：“有種的出來單挑！躲在暗處算什麼好漢！”
灰袍人趁機從地上爬起來，抓起身邊的斷木棍，一瘸一拐地往柴棚深處退去，目光卻望向林石藏身的柴房，眼裡閃過絲明悟。
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