第五日清晨，林石照例去後山靈泉吸收靈氣。剛走到竹林口，就見莫老七背對著他站在靈泉邊，灰袍被山風吹得獵獵作響，手掌正對著泉水輕輕晃動，水面的靈氣光點隨著他的動作旋轉成旋渦，像條被馴服的銀蛇。
“前輩。” 林石放輕腳步上前，玄黃氣在丹田輕輕搏動，讓他敏銳地察覺到莫老七身上的氣息比昨日強盛了許多，左胸的傷顯然傷勢已無大礙。
莫老七轉過身：“靈泉的靈氣，吸收得如何？”
“比在山頂順暢十倍。” 林石如實回答，想起昨日運轉靈氣時，玄黃氣與靈泉光點交融的瞬間，丹田傳來的暖意至今未散，“晚輩能感覺到，經脈似乎又拓寬了些。”
“算你有點悟性。” 莫老七嘴角難得露出絲笑意，卻很快被凝重取代，“但你可知，這般吸收速度，若是被心術不正的修士看見，會招來什麼？”
林石一愣：“前輩是說……”
“懷璧其罪。” 莫老七的聲音沉了下去，“你體內的玄黃氣本就罕見，吸收靈氣的速度又遠超常人，煉化出的靈氣精純得連老夫都動心。若是被那些修煉邪術的修士盯上，輕則被抽走靈氣廢去修為，重則…… 連性命都保不住。”
林石的後背瞬間沁出冷汗。他從未想過，自己引以為傲的修煉速度，竟會成為招禍的根源。孫瘸子曾講過，江湖上為了神兵利器爭得頭破血流的故事，原來修行者的世界，竟也這般兇險。
“那…… 那該怎麼辦？” 林石的聲音有些發顫。
“藏拙。” 莫老七吐出兩個字，眼神銳利如刀，“在外人面前，最多隻顯露三成的吸收速度，運轉靈氣時也要刻意放緩，別讓人看出玄黃氣的精純。記住，真正的強者，懂得在暗處積蓄力量。”
他走到林石面前：“你這孩子，根骨平庸卻心竅玲瓏，就是太實誠。往後踏入修士聚集的地方，少說話，多觀察，別輕易相信任何人，包括…… 老夫。”
最後一句話讓林石心頭一震，抬頭卻見莫老七眼中閃過複雜的光，似有深意。
“前輩為何要這般說？”
莫老七沒回答，只是轉身望向西方的天際。
“老夫要走了。” 他突然說道，語氣平靜得像在說今天的天氣，“南邊還有事等著處理，不能在這三道嶺久留。”
林石愣住了，心裡竟生出幾分不捨。這灰袍人雖然說話刻薄，卻毫無保留地指點他修行，贈他《引氣訣》，告他靈泉所在，是他踏入修行世界的第一個領路人。
“前輩要去哪裡？”
“去該去的地方。” 莫老七含糊帶過，從懷裡掏出個巴掌大的木牌，上面刻著只栩栩如生的牛，“拿著這個。往西走三百里，有個青牛鎮，，鎮上有個‘聚氣堂’，你拿著木牌去，報老夫的名號，或許能換個安身之所。”
林石雙手接過木牌，只覺入手溫潤，像是某種珍貴的檀木，上面的牛紋刻得精緻，透著股奇異的靈氣。
“青牛鎮……” 林石默唸著這個名字，想起獨眼掌櫃提過的 “有法術高人的鎮子”，“那裡的修士很多嗎？”
“不多，但雜。” 莫老七的聲音裡帶著幾分警惕，“有像老夫這樣的散修，有大門派的外門弟子，還有些披著修士外衣的江湖騙子。你去了那裡，少管閒事，先把《引氣訣》練熟，穩固了引氣境再說。”
他頓了頓，又補充道：“聚氣堂的堂主姓柳，是個面冷心熱的女子，你若遇到解決不了的麻煩，可以找她幫忙，但切記，人情最難還，非到萬不得已，別輕易開口。”
林石將木牌貼身藏好，鄭重地點頭：“晚輩記下了。”
莫老七看著他緊繃的側臉，突然想起初見時，這少年蹲在門檻上喝蘿蔔湯，眼神里帶著山野間的警惕和倔強。不過幾日功夫，眉宇間竟多了幾分修行者的沉靜，想來玄黃氣不僅淬鍊他的經脈，也在悄然改變他的心性。
“還有件事。” 莫老七的語氣嚴肅起來，“你體內有玄黃氣的事，絕不能讓任何人知道，包括聚氣堂的柳堂主。這東西太惹眼，就算是名門正派的修士，見了也未必能不動心。”
林石的心猛地一沉：“連前輩都……”
“老夫也不能例外。” 莫老七坦然承認，“玄黃氣是天地初開的本源，誰不想據為己有？老夫能告訴你這些，已是看在你兩度援手的情分上。”
他看著林石震驚的表情，突然笑了：“不過你也別怕，玄黃氣認主，除了你自己，旁人搶不去。但若是被人知道你有這等至寶，少不了要被抽筋扒皮，強行搜魂，試試能不能找到玄黃氣的秘密。”
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