這天清晨，林石天沒亮就起床，抓緊時間清掃了外門弟子的茅廁，就趕緊返回自己的小院清洗了一番，然後換上新的雜役弟子袍子，朝著外門演武場的方向快步走去。按照門規，每月初一辰時，外門長老會來靈谷堂授課，這是雜役弟子為數不多能接觸高階功法講解的機會。
演武場中央早已搭起座簡陋的木臺，臺上擺著一套桌椅，臺下已經坐滿雜役弟子，但最前排坐著幾個外門弟子，正用挑剔的目光打量著陸續趕來的雜役。林石找了個最角落的位置坐下，剛坐穩就看到鐵牛滿頭大汗的跑過來，一屁股坐在他身旁。
“聽說今天來授課的是周長老，據說他年輕時也是雜役出身，最懂咱們的難處。”
林石點點頭，心裡泛起一絲期待。他攥了攥藏在袖中的傳功玉簡，這十天來靠著自行摸索，雖然晉入煉氣一層，卻總覺得靈氣運轉時有滯澀之感，尤其是識海深處，像是蒙著層薄霧，始終無法觸及靈識的門檻。
辰時三刻，一陣破空聲自東方傳來。眾人抬頭望去，只見位身著灰袍的老者踩著柄古樸的飛劍掠過長空，穩穩落在木臺上。老者面容清癯，頜下留著山羊鬍，腰間掛著個酒葫蘆，看起來不像修仙者，反倒像個山野隱士。
“周長老！” 外門弟子們紛紛起身行禮，雜役們也跟著站起來，動作參差不齊。
周長老擺了擺手，聲音洪亮如鍾：“都坐吧，老夫不講虛禮。” 他灌了口酒，酒液順著鬍鬚滴落，“眾多雜役弟子今天是第一次聽我講授，咱們也不講別就講講這引氣、煉氣的關竅，再聊聊怎麼開闢識海。”
臺下頓時安靜下來，連最調皮的外門弟子都豎起了耳朵。林石更是挺直了腰板，生怕錯過一個字。
“先說引氣。” 周長老看著臺下專注的眾弟子“引氣入體，是修真的第一步。天地間有靈氣流動，修行者需學會感知並將其引入體內。”目光掃過。“關於引氣，我重點講三點。 ”
“第一、姿勢與呼吸，不必拘泥於五心朝天，站立、端坐、行走皆可修行，但需保持身體放鬆。呼吸要綿長，吸氣時想象靈氣如薄霧，從口鼻、毛孔滲入體內；呼氣時，排出濁氣。
第二、感知靈氣，初時可能毫無感覺，但若靜心凝神，漸漸會察覺體內有微弱的熱流或清涼感。若舌底生津、丹田微暖，便是靈氣入體的徵兆。
第三、導引靈氣，靈氣入體後，需用意念引導其沉入丹田（臍下三寸）。若靈氣散亂，可默唸《青雲基礎引氣訣》的“抱元守一，引星歸巢”），助其歸位。”
林石心頭一動。他想起自己引氣時的感覺，正如周長老所說，那玄黃氣無論何時、何仲姿勢，都能在經脈中流轉，吸收靈氣，溫潤百骸。
“很多人引氣慢，不是因為靈氣少，是因為路子走歪了。” 周長老掃過臺下，目光在林石身上停頓了一瞬，“尤其是你們這些雜役弟子，天天干重活，經脈裡積了不少濁氣。引氣前得先把濁氣排出去，排？” 他笑了笑，“老夫年輕時跟你們一樣，天天收拾靈田。後來發現，收拾靈田時彎腰發力的姿勢，正好能疏通督脈，你們說巧不巧？”
雜役們都笑了起來，氣氛頓時輕鬆不少。林石卻沒笑，他想起自己幹活時，玄黃氣確實會隨著彎腰的動作流轉得更快，當時只當是巧合，現在才明白其中的關竅。
“再說說煉氣。” 周長老兩根手指，“靈氣入體後，需煉化它，使其成為自身的靈力。靈氣在經脈中執行，不同靈根適合不同的行脈路線：
金靈根者，走手太陰肺經（手臂內側）。
木靈根者，走足厥陰肝經（腿內側）。
水靈根者，走足少陰腎經（腿後側）。
火靈根者，走手少陰心經（手臂內側）。
土靈根者，走足太陰脾經（腿內側）。
若靈根混雜，可嘗試五脈並行，但需循序漸進，否則易傷經脈。如何凝鍊靈力？觀想丹田如磨盤，靈氣如穀粒，隨呼吸緩緩碾磨，使其精純。每運轉九次，需吐出一口濁氣，排出雜質。煉氣一層聚氣成旋，二層旋凝為珠，三層珠散化勁。這三步，最容易卡在第二層。” 他指了指演武場邊緣的老槐樹，“你們看那樹幹，年輪是一圈圈長的，靈氣也是一層層凝的。急不得，一急就散。所以，煉氣期不可貪功冒進，是打基礎，否則靈氣暴走，輕則經脈脹痛，重則走火入魔。尤其注意，雜役弟子資源有限，不可貿然服用丹藥，應以靈米、靈泉溫養為主。”
他走到一個叫李強的外門弟子面前，“你，運下氣給老夫看看。”
李強有些緊張，依言運轉靈氣。他的靈氣在丹田聚成個氣旋，旋轉得很快，卻顯得虛浮。
“看到了嗎？” 周長老對眾人說，“這就是典型的求快不求穩。氣旋轉得再快，邊緣散了，有什麼用？” 他在李強丹田處輕輕一點，“凝！”
李強渾身一顫，氣旋的轉速慢了下來，但邊緣卻變得清晰、凝實。“謝長老指點！” 李強又驚又喜。
林石看著這一幕，丹田的玄黃氣不由自主地跟著運轉。他試著放慢氣旋的轉速，將靈氣往中心壓縮，果然感覺到一股更精純的力量在凝聚。
“最後說說識海。” 周長老灌了口酒，眼神變得深邃，“識海藏在眉心，是靈識的家。怎麼開闢？不是靠蠻力，是靠‘悟’。” 目光再次掃過，“我也說三點。”
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